- Жаль, что мы не можем устроить здесь наблюдение и выяснить, кто сюда приезжает, - сказал Дэн. - А если разделить волчат на пары и караулить по очереди?
- Всю ночь? Боюсь, родители этого не одобрят, Дэн.
- Вообще-то, летом светло, по крайней мере, до девяти часов, - заметил Брэд.
- Значит, ты на стороне Дэна? - улыбнулся мистер Хэтфилд.
- Волчата с удовольствием будут следить за этим местом, сэр. Даже если это будет возможно только днем.
- Мы могли бы попробовать, - согласился мистер Хэтфилд. - Я поговорю с отцами волчат и узнаю их мнение. А пока что давайте забудем об этой машине.
Когда они плыли вниз по течению к хижине Холлоуэя, то заметили, что небо снова начали затягивать облака. А когда добрались до причала, упало несколько капель дождя.
- Ну вот, опять, - вздохнул мистер Хэтфилд. - На моей памяти, это, пожалуй, самое дождливое лето.
К тому времени, когда они вернулись к хижине, все, кроме мистера и миссис Холлоуэй и их сына, уже разошлись. Начался дождь.
Брэд и Дэн, сразу промокшие насквозь, бросились к машине мистера Хэтфилда.
- Я переговорю с мистером Холлоуэем и другими завтра, - пообещал вожак волчат, заводя мотор. - Но, в любом случае, мы ничего не сможем сделать, если дождь будет продолжаться.
Дождь продолжался. Хотя никакой опасности, связанной с подъемом уровня воды в реке, пока не было, волчата предпочитали сидеть по домам.
По причине отсутствия занятий, Дэн проводил время, приводя в порядок записи официальных собраний стаи. А еще подготовил свой альбом с марками к показу на выставке хобби и ремесел, запланированной стаей.
После этого заключение начало его тяготить. На третий день, спустившись к завтраку, он первым делом заглянул в утреннюю газету, - узнать прогноз погоды.
- О Господи! - пожаловался он. - Здесь написано: дождь. Сколько можно?
- Может быть, это долгосрочный прогноз, - постаралась ободрить его мать. - Мне кажется, сквозь облака пробивается солнце.
- Кажется, да, - подтвердил Дэн, желая в это верить. - Может, скоро настанет хорошая погода. Через пару недель...
Но, когда он закончил завтрак, на улице действительно уже сияло солнце. Воспрянувший духом, Дэн выскочил на улицу и осмотрел сад. Он внимательно изучал копошащихся дождевых червей, когда у тротуара остановился автомобиль.
- Привет, Дэн! - весело окликнул его мистер Хэтфилд. - Промокнуть не боишься?
Дэн улыбнулся в ответ и поспешил к машине.
- Я вот-вот лопну от скуки! - сказал он. - Уже три дня я просто изнываю от безделья!
- Понимаю. Другие волчата ощущают себя точно так же. Хочется чем-нибудь занятся. Но дождь или солнце, как ты относишься к нашей обычной встрече в хижине в пятницу вечером?
- В обычное время?
- Да. Если не будет слишком сыро, мы могли бы начать наблюдение за проселочной дорогой.
- Вы и вправду так думаете? - радостно воскликнул Дэн.
- Я поговорил с родителями. Отцы за то, чтобы мы предприняли все возможное и доказали: волчата не имеют никакого отношения к убийству фазанов.
- Когда мы можем начать наблюдение?
- Это решать волчатам. На самом деле, нет смысла начинать его слишком рано. Отец Миджа полагает, что заступать на дежурство следует около четырех часов вечера и наблюдать до наступления темноты. Кто-нибудь из отцов будет наблюдать с волчатами в темное время.
- Мы можем начать сегодня? - с нетерпением спросил Дэн.
- В лесу очень сыро, тебе не кажется?
- Мы можем надеть сапоги и плащи. Во всяком случае, снова светит солнце. К времени начала наблюдения земля уже подсохнет.
- Хорошо, - согласился мистер Хэтфилд. - Если дождя больше не будет, возьми еще кого-нибудь из волчат и начинайте наблюдать с четырех часов. В шесть я пришлю кого-нибудь вам на смену.
- О, спасибо, мистер Хэтфилд!
- Поблагодарите меня, когда ваша смена закончится, - рассмеялся вожак волчат, заводя машину. - Это будет утомительное и, возможно, бесполезное занятие. Кстати! Не попадайтесь на глаза и постарайтесь оставлять как можно меньше следов.
- Если кто-нибудь узнает, что мы следим за дорогой, наблюдение в самом деле будет бесполезным.
- Вот именно. Удачи. Не думаю, чтобы нам удалось быстро что-нибудь узнать, но, по крайней мере, это наблюдение удержит волчат от озорства.
Воодушевленный открывающейся перспективой, Дэн сразу же принялся звонить. Сначала он позвонил Брэду, но тот помогал отцу по дому и не мог составить ему компанию.
- Я начну дежурить завтра, - пообещал Брэд.
Рэд, бывший следующим в списке Дэна, отказался, поскольку простудился. Зато с ним согласился пойти Чипс.
Однако наблюдение быстро ему наскучило. Ему не хотелось просто так сидеть в кустах около выезда с проселка на шоссе.
- Оставайся здесь и наблюдай, - сказал он Дэну. - А я поброжу вокруг и поищу растения для своего гербария.
- Сиди, - ответил тот. - Мы должны держаться вместе.
- Но я устал сидеть здесь под кустами и кормить насекомых. Никто не приедет сюда среди бела дня, и тебе это прекрасно известно!
- Мы не знаем, когда может приехать машина, Чипс. И должны набраться терпения.
- Это все пустые слова! Не будет никакого вреда в том, чтобы немного подвигаться. У меня ноги судорогой сводит.
