Когда-то он был обложен кирпичом, но теперь вода просачивалась сквозь многочисленные трещины в стенах и низком потолке.
- Он, наверное, ведет в старый отель, - сказал Дэн, ощупью пробираясь вдоль сырой стены. - И мы, в конце концов, сможем пробраться по нему внутрь!
Неподалеку от входа, мальчики наткнулись на крепкие козлы для пилки дров, на которые, очевидно, ставили для покраски лодку. Лак и наполовину опустошенные банки стояли, но лодку уже убрали.
- Дэн, я все понял! - воскликнул Брэд. - Катер, который врезался в яхту мистера Холлоуэя, красили и шпаклевали здесь, в туннеле!
- И он был раскрашен под катер мистера Мангейма!
- Я тоже так думаю. Давай посмотрим, что там дальше.
Взволнованные своим открытием, мальчики быстро двинулись дальше по туннелю. Вскоре они достигли десяти каменных ступенек, которые вели в маленькую комнату, находившуюся, как решили волчата, прямо под отелем.
Но, к их разочарованию, комната оказалась пуста, если не считать нескольких пустых коробок, с которых была аккуратно удалена вся маркировка.
- Знаешь, Дэн, что я думаю? - Брэд старался говорить тихо, чтобы его не услышали наверху. - Эта комната использовалась для хранения добычи.
- Мехов, украденных со склада!
- Меня бы это не удивило. План был идеальным! Украв меха, мошенники подались через реку. И никто ничего не заподозрил, поскольку катер был окрашен точно так же, как катер мистера Мангейма.
- Они выгрузили коробки здесь, и если бы полиция проверила катер, то ничего бы не нашла!
- Вот именно! А потом, когда прошло время, и полиция перестала так пристально следить за речными судами, они вывезли добычу отсюда и избавились от нее.
- Брэд, значит, я оказался прав! Джабовски замешан в этом деле!
- Может, и так, но никаких доказательств у нас нет, - напомнил Брэд. - Хотя мы вполне уверены в своей версии, это не является убедительным доказательством. Все, что у нас имеется, это несколько пустых коробок. Они не могут служить доказательством чьей-либо вины.
- Ты прав, - неохотно признал Дэн. - Если мы пойдем с этим в полицию, там над нами просто посмеются.
- Посмотрим, куда дальше ведет туннель, - предложил Брэд.
Выйдя из комнаты, мальчики дошли по темному коридору до массивной дубовой двери. Она была заперта.
- Дальше хода нет, - прошептал Брэд. - Эта дверь, должно быть, ведет в отель. Джабовски может пользоваться ею, но он никогда в этом не признается.
- Что же нам теперь делать?
- Разумеется, рассказать обо всем мистеру Хэтфилду. Он может обратиться в полицию, хотя я в этом сомневаюсь. Волчата уже и так поссорились с мистером Мангеймом. А если мы выдвинем еще какие-нибудь бездоказательные обвинения, ярости его не будет предела.
- Но мы можем кое-что доказать, - возразил Дэн. - Туннель...
- Видишь ли, Дэн, он был сделан давно. Мы никак не можем связать его с Джабовски или кем-либо еще, если только полиция не возьмет их с поличным.
- Отличная идея!
- Мошенники, возможно, планируют очередное ограбление. Какая дата была указана в зашифрованном сообщении?
- Двадцать четвертое. Я запомнил ее, потому что на этот день запланировано собрание стаи.
- Эта дата может иметь важное значение, - предположил Брэд. - Но решать не нам. Давай уйдем отсюда и расскажем все мистеру Хэтфилду. Пусть он принимает окончательное решение.
Дэн понимал, что это разумное предложение, и его следовало принять. Но он последовал за Брэдом по мокрому туннелю к реке с упавшим сердцем.
Он был готов поспорить, что ни вожак волчат, ни полиция не согласятся устроить еще один рейд на остров. Его попытка уладить дело провалилась! У него ничего не вышло.
Из-за его ошибки волчата потеряют свой лагерь на острове. И он не видел никакого способа исправить положение.
ГЛАВА 14. ПОБЕДА ВТОРОГО ЛОГОВА
В бассейне, Дэн Картер и волчата прислонились к кафельной стене, ожидая сигнала к началу долгожданных соревнований.
Галерея была битком набита болельщиками, родители и друзья соревнующихся собрались в большом количестве, чтобы стать свидетелями этого решающего соревнования сезона. На столе, на виду у пловцов, стояла большая серебряная чаша, которую должен был получить победитель.
- Я так надеюсь, что мы сможем получить этот замечательный трофей, - сказал Мидж, с тоской глядя на приз. - Дэн, ты должен сделать все возможное и невозможное!
- Постараюсь, - ответил Дэн, чуть дрожа от нетерпения. - Но ты же знаешь Росса! У него внутри реактивный двигатель. Кроме того, он не забыл, каким образом проиграл в прошлый раз.
Когда они разговаривали, мимо них прошел сам Росс. Он остановился, поправил плавки и насмешливо взглянул на Дэна.
- Можешь не рассчитывать, маленькая креветка, - сказал он, - что в этот раз тебе снова повезет! Вам не выиграть. Точка.
- Не будь таким самоуверенным, - вмешался Мидж. - Лучше взгляни на изменения.
- В чем же они заключаются? - подозрительно спросил Росс.
- Тренеры посовещались и заменили свободный стиль на 50 ярдов на 75 ярдов. Они считают, что это более показательная дистанция. На короткой дистанции хороший поворот у стены дает пловцу большое преимущество.
