Мне ничего не оставалось делать, кроме как держать затвор нажатым и слушать, как Лютфи рассказывает Хуббе-Хуббе, как выглядит наш новый лучший друг.
Я наблюдал, как письма и посылки возят туда-сюда на тележках. Сохранение курка было настолько важным, что мне пришлось рискнуть и выставить себя напоказ здесь, на виду у почтальонов, и так близко к женщинам в химчистке, но, к счастью, вне поля зрения камеры на углу здания.
Я прислонился к стене и проверил трассер. Время меня не интересовало, я просто хотел создать видимость того, что у меня есть причина здесь оказаться. Из прессовального цеха снова раздался громкий свист пара, и затем из выхода вышла небольшая группа людей. Пришлось действовать. Безопасность определённо приносилась в жертву эффективности.
Через пару минут произошло движение.
«Стой, стой, Ромео Первый и Второй танцуют фокстрот. Подожди… это Ромео Первый и Второй, оба несут сумки. Подожди…» — я начал улыбаться, словно слушая интересную историю по телефону. «Вот оба Ромео сейчас танцуют фокстрот вправо, в мою сторону. Ромео Третий всё ещё не виден. Он, должно быть, всё ещё внутри. Мне нужно отойти. Подожди».
Я повернулся и вошёл в торговый центр, всё ещё сияя широкой улыбкой на лице. «Это Ромео Один и Два, не видя, оставайтесь на месте. Оба оставайтесь на месте. Л, подтвердите».
Щелк, щелк.
«Эй, можешь ли ты установить триггер на входе в торговый центр?»
«У H уже есть курок, и он видит дорогу с задней стороны здания».
Щелк, щелк.
Оба выхода из ставни, а также оба входа обратно в торговый центр, были бы перекрыты, если бы Ромео Третий двинулся пешком. Но меня беспокоило то, что мы будем делать, если он переместится.
Наклонившись, я с особым вниманием разглядывал витрину фарфоровой лавки напротив химчистки. Расписные тарелки и серебряные столовые приборы сверкали под ярким светом витрины, и я ждал, что будут делать эти двое Ромео. Всего через несколько секунд я успел увидеть сбоку, как они оба быстро прошли мимо стеклянных дверей торгового центра, направляясь к перекрёстку под камерой. Теперь у них было две сумки, в боковых карманах каждой лежала теннисная ракетка. Вторая сумка, должно быть, лежала внутри первой для пущего объёма, и теперь они выглядели как два приятеля, спешащие на товарищеский матч.
Я вернулся на дорогу, надеясь, что Ромео не поджидают меня на перекрёстке. Если бы они там были, то было бы совсем туго: я был занят и должен был нажать на спусковой крючок на случай, если Ромео-3 вдруг тронется с места. Мне нужно было узнать номер машины и направление для Лотфи и Хуббы-Хуббы, которые тогда были бы предоставлены сами себе.
Я выбрался на другую сторону торгового центра, быстро посмотрел направо, на перекрёсток камер — Ромео не было, — затем налево, к ставням, и тут мой наушник ожил. «Ждите, ждите! У него, возможно, фокстрот «Ромео три» в сторону площади, это на полпути…»
Он дважды щёлкнул, когда я с улыбкой, словно отстранённой, промчался обратно через дверь, мимо химчистки и посудной лавки, к кафе. «Остановите его. Он не должен вернуться в офис. Остановите его!»
Меня дважды щёлкнули, когда я шёл по коридору торгового центра направо, прошёл мимо кафе и направился к другому выходу. Если Хабба-Хубба его не остановит, мне придётся сделать это в коридоре. Проходя мимо мраморного входа и магазина ковров, я левой рукой начал расстёгивать куртку, чтобы легче было выхватить браунинг. Меня обожгло, покалывало, и я снова вспотел. Если мы не поторопимся, то можем потерять его наверху, возможно, навсегда. Я хотел, чтобы его подняли и доставили как можно скорее. Мы не могли позволить себе ждать здесь: охрана была строже, чем у утиной задницы.
Упершись плечом в дверь торгового центра, я выскочил на дорогу, лицом к площади и бригаде бензопил. Хубба-Хубба стоял на тротуаре справа от меня, с широкой улыбкой на лице, как раз собираясь пожать руку своему давно потерянному другу, Ромео Третьему. Они обменялись парой французских фраз, а затем перешли на арабский. «Ассаляму алейкум».
Ромео Третий выглядел озадаченным, но, как ни в чём не бывало, поднял руку к руке Хуббы-Хуббы. «Ва алейкум ас-салям».
Прохожие не обратили внимания на встречу старых друзей на улице, и Хубба-Хубба первым делом поцеловал меня в щёку. Когда я подошёл, взгляд хаваллады нервно заметался между нами. Хубба-Хубба поприветствовал меня по-арабски, сияя улыбкой, и очень твёрдо протянул руку, чтобы ввести меня в группу и дать понять, что он здесь главный. Рука хаваллады была большой, но рукопожатие было слабым и мягким. Хубба-Хубба продолжал что-то бормотать и жестикулировать в мою сторону, сопровождая это кивками и улыбками. Ромео Третий, однако, выглядел не таким уж довольным. «Аллах-саляму алейкум», – ответил я. «Ва алейкум ас-саляму». Но поцелуи я оставил Хуббе-Хуббе.
Как только я прервал рукопожатие, Хубба-Хубба обнял нас обоих и повел обратно в дальнюю часть торгового центра, продолжая болтать по-арабски и вспоминать былые времена.
