Ударный вертолет AH-1Z «Зулу-кобра», самая мощная модификация заслуженного винтокрылого «ветерана», состоявшая на вооружении Корпуса морской пехоты США, промчался над дачным массивом, заходя на цель. Когда моряки на земле услышали гул его спаренных турбин, Татопулос направил на дом лазерный целеуказатель, похожий на камуфлированный видеопроектор. Невидимое пятно лазера было хорошо различимо для бортового оборудования «Кобры», из-под коротких крылышек которой сорвались огненными стрелами две ракеты AGM-114 «Хеллфайр». Промчавшись над жилыми кварталами на скорости триста метров в секунду, они ударили в стену, растекаясь по ней ярким пламенем. Когда эхо взрывов стихло, Татопулос, загнав в казенник «подствольника» тупоносую гранату, произнес:
— Мне нужен скальп этого ублюдка! Карлос, ты со мной?
— Черт возьми, капрал, конечно с вами! — Гарсия опустил винтовку на асфальт, вытащив из салона «Хамви» дробовик «Бенелли» М1014, и с лязгом передернул затвор.
Два морпеха выскочили из-за машины, и, сопровождаемые взглядами своих товарищей, бросились к дому, в стене которого сочились дымом два неровных провала. Никто не заметил, как в конце улицы мелькнули несколько фигур в зеленом камуфляже «флора».
Жанна успела выскочить из квартиры, когда ракеты ударили в стену. Взрыв, которой должен был перемооть ее тело в фарш, просто оглушил Биноеву, сбив ее с ног. Девушка покатилась вниз пол лестнице, головой ударившись о перила. Она пришла в себя через минуту, не больше, услышав донесшиеся снизу шаги, а затем — громкий шепот. На английском.
Опираясь о стену, Жанна поднялась на ноги, чувствуя, как кружится голова и к горлу подкатывает горький комок. Все вокруг было затянуто дымом, из дверного проема вырывались языки пламени, жадно лизавшие потолок. Биноева, не понимая, как смогла уцелеть, нашарила рукоять девятимиллиметрового АПС, вытащив пистолет из набедренной кобуры. Винтовка ее осталась в квартире, но сейчас автоматический пистолет с магазином большой емкости был очень кстати.
Шаги звучали все ближе, к ним прибавился лязг металла, и девушка оттянула назад затвор, загоняя патрон в патронник. «Стечкин» она предпочитала иному оружию, выбрав его за высокую точность, обеспеченную сочетаниям длинного ствола и относительно слабого патрона, дававшего небольшую отдачу. Но сейчас Жанна очень хотела, чтоб в ее руках оказалось оружие помощнее.
На лестнице в дыму появился силуэт, и Биноева, удерживая пистолет обеими руками, выстрелила, трижды подряд нажав на спусковой крючок. Силуэт исчез, ныряя в нишу в стене, а во мгле мелькнули вспышки дульного пламени, и вокруг завизжала картечь. Жанна, спотыкаясь, бросилась наверх, слыша, как сочно бахает за спиной дробовик, выплевывая все новые и новые порции свинца.
Что-то обожгло спину, будто в плоть с размаху забили раскаленный гвоздь-«сотку». Пошевелившись, девушка вскрикнула от боли, чувствуя, как по спине растекается тепло.
Выстрелы из ружья вдруг сменились раскатистым треском автоматной очереди, по звуку Жанна узнала «калашников». Затем хлопнула граната, так, что с потолка посыпалась штукатурка, и тут же раздался знакомый голос:
— Спускайся! Внизу чисто!
Пошатываясь, Жанна двинулась вниз, и, переступив через распластанные на полу тела в «цифровом» камуфляже MARPAT, испачканном кровью, упала, подхваченная крепкими руками Олега Бурцева.
Услышав звук мотора, Алексей Басов махнул рукой бежавшим следом, пыхтя и чертыхаясь, бойцам:
— К стене! Оружие к бою!
Трое партизан, бросками перемещавшихся по пустынной улице, прижались к стене. Басов, припав на колено, вскинул свой АК-74М, пытаясь понять, где находится источник звука. Рядом застыл, прижимая приклад пулемета РПК-74М к плечу, Олег Бурцев, а Азамат Бердыев вытаскивал из бокового кармана РД тубус противотанкового гранатомета.
— Похоже, где-то там, — произнес шепотом Бердыев, махнув в сторону дач. — Движутся сюда.
— Пошли, встретим!
Не выпуская оружие из рук, трое бойцов, все так же перебежками, двинулись дальше по улице. Сейчас ходить по городу было не безопасно. Обнаружить с земли кружащий под облаками беспилотник мог не каждый, а американские «дроны» не всегда был вооружены только телекамерами. Ракета «Хеллфайр» с лазерным наведением могла поражать цель за восемь километров, а мощи ее боеголовки хватало, чтобы уничтожить все живое в радиусе полутора десятков метров.
Гул моторов сменился раскатистыми пулеметными очередями, к которым присоединился отрывистый треск штурмовых винтовок. Разобрать в этом хаосе звук выстрела СВД было невозможно, но Бурцев расслышал его, встрепенувшись:
— Там Жанна! Похоже, у нее проблемы!
Биноева сражалась вовсе не в одиночку, хотя и предпочитала действовать самостоятельно. Несколько тысяч мужчин и женщин, для которых Нижнеуральск стал последним рубежом обороны, готовились принять бой, и одним из них оказался бывший полковник Российской Армии Алексей Басов. И сейчас, понимая, что товарищу может грозить опасность, он не колебался ни мгновения.
— За мной, — скомандовал полковник. — Обойдем их, подберемся с тыла!
— Как же Жанна?
