— Да, непонятный народ французы, — последнее, что я подумала перед наступившим сном.
Опять облачно. Мы встали рано, так как автобус в Бельгию отходил с Северного вокзала San Deni — Universitat в 10:25. Не представляя, где и как будем садиться на междугородний автобус, решили добираться с запасом времени. И хорошо сделали, ведь путь был неблизкий. В тесном вагоне метро за 50 минут (!) доехали до автобусной станции, самой северной в Париже. Территория ее занимала большое пространство, здание автостанции пустовало, на платформах машин не было, спросить о нашем рейсе на Брюгге было не у кого. В течение сорока минут я бегала по территории и кидалась ко всем проходящим мимо с вопросом, где будет стоять голубой автобус? Татьяна в это время спокойно охраняла две наши сумки. Время шло. Машин не было ни одной.
— Where is blue bus? Please!
Мне удалось опросить двадцать бело- и чернолицых французов. Голубой автобус так и не подходил. Наконец — о счастье! — не спеша подошел…
На маршруте Париж — Лиль — Брюгге нас было три пассажира!
По пути то появлялось солнце, то что-то моросило. Прямая лента шоссе шла по зеленой французской равнине мимо полей, лесов, домиков с черепичными крышами, крутящихся ветряков — и так два с половиной часа до последнего французского города Лиль. Там была проверка документов и смена автобуса. Когда я показала свой вишневый паспорт, офицер улыбнулся: «О, Руссия — Путин — Мафиози — Вери бэд!»
Началась Бельгия. Пейзаж не менялся. Ничего вокруг не менялось. Через час приехали в Брюгге. Отель Ibis, где мы забронировали номер, как и все отели этой фирмы, находился у самого железнодорожного вокзала города. После заселения мы решили не терять времени даром и сразу же вышли из отеля в историческую часть Брюгге. А она оказалась совсем рядом, просто следовало перейти шоссе, и вот перед нами средневековый город. Мы осторожно шли по брусчатке, отполированной несколькими веками. Улица была узкая, длинная и изогнутая, перспективы ее не было видно. По обе стороны стояли старые двухэтажные дома из красно-коричневого кирпича с деревянными элементами. Большинство домов было украшено флюгерами, башенками, забавными статуэтками животных, птиц или людей. Некоторые фасады были обвиты виноградником или плющом, в окнах были видны ажурные занавески. Кроме нас, на улице не было никаких туристов, никаких прохожих. Мы вошли в одну из арок между домами и попали на территорию монастыря. Потом мы в Брюгге видели еще не один монастырь. Большое пространство зеленого газона с редкими деревьями и клумбами цветущих гортензий с трех сторон было окружено двухэтажными оштукатуренными белыми зданиями. Присутствия людей не чувствовалось, эдакий покой и умиротворенность. Первое впечатление векового покоя во время прогулок по Брюгге сохранялось у меня и в следующие дни. Но в первый день особый колорит города и тишина вокруг просто поразили. Тишину тогда нарушил звон колоколов.
Мы дошли до башни, которая возвышалась где-то впереди и звон колоколов которой слышали. Это была знаменитая сто метровой высоты сторожевая башня Белфорд (Belfried), визитная карточка Брюгге, изображенная на всех сувенирах. Строилась она с XIII века (нижняя часть) по XV век (верхняя часть). В Средние века Белфорд был символом свободы и богатства фламандских городов. На башне установлен карильон — механи чес кий музыкальный инструмент, включающий 47 колоколов (!). Перезвон колоколов, отмеряющий время, проводится каждый час и вызывает восхищение стоящих на площади слушателей. У подножия башни установлен ее слепок, рядом с ним набран текст для слепых на четырех языках!
Белфорд является украшением Рыночной площади (Grote Markt) — главной площади города. Сама площадь Grote Markt имеет форму квадрата со сторонами по 100 метров. Когда-то на ней устраивались рыцарские турниры, проводились крупные празднества и нередко даже казни. Сегодня по площади ездят в запряженных красивыми лошадками экипажах. В зданиях, формирующих ее облик, встречаются архитектурные стили разных эпох, например дворец, где заседает правительство Западной Фландрии, построен в стиле неоготики в 1900 году. Мне больше понравились ярких цветов средневековые купеческие здания с остроугольными крышами, именно такими ганзейскими домами я любовалась в Таллине и Риге. Вообще, Grote Markt — место встречи брюггерцев и любимое место их и туристов.
— Ты как насчет катания в экипаже?
— Нет, без меня. Вот на концерт карильона пойду!
— Согласна. На башню не полезу.
— Я тоже не хочу взбираться на 366 ступенек.
Мы для первого раза просто обошли площадь, она не очень большая, послушали звон колоколов и отправились на соседнюю площадь. Самые старые здания города расположены на ней, на площади Бург (Burg). Когда-то здесь начиналась история Брюгге и стоял первый укрепленный графский замок. Именно тут потом забилось административное, религиозное и судебное сердце города. А сегодня на площади представлена тысячелетняя история архитектуры.
