И, не дав Илану вставить ни слова, вскочила на ноги, дверь распахнула так резко, что он едва успел увернуться, — да устремилась, не оглядываясь, через кухоньку к выходу.
Как была — в потертой ночной рубахе до колен…
— Эй! — юноша подхватил с пола одеяло и, ругаясь, кинулся вдогонку. — Куда собралась, ненормальная?! Хоть оденься!.. Таргел меня убьет…
Но далеко сбежать у Илл'ы не вышло: у калитки она с размаху налетела на Огнезора, и застыла, поникла, мигом растеряв весь свой запал.
Наставник сжал ее за локти, молча отодвигая с дороги. Он был угрюм, задумчив, как и Сола, идущая следом. Оба затянуты в черное и, наверняка, вооружены до зубов. Илан и без цветных знаков имени-ранга да масок на лице легко признал форму темных мастеров — а он прекрасно представлял, сколько там потайных местечек для острой стали…
И к чему вдруг такое облачение?..
— Что-то стряслось? — обеспокоился юный лорд.
— Стряслось, — скривился мужчина. — Есть разговор.
С раздражением он выхватил у юноши из рук одеяло, о котором тот совсем позабыл. Накинул Илл'е на плечи, заставляя прикрыться, и, больше не взглянув в ее сторону, быстро зашагал к дому.
Сола уже скрылась за дверью.
Встревоженый Илан двинулся за ними.
Упрямой тенью лекарка плелась следом, волоча край одеяла за собой по росистой траве…
Хозяева здешнего убежища почти сразу сбежали к пристани, "контролировать чужаков и деревенских", как мрачно буркнула Сола перед уходом.
Вот так и оказались этим утром, впервые за последнее время, они лишь втроем — Гильдмастер, лорд-наследник и юная храмовая овечка — за общим столом, поспешно накрытым к завтраку…
Краткий и сухой рассказ Огнезора не занял много времени — и Илан теперь озадаченно хмурил брови, пытаясь прикинуть, что сулит им внезапное желание Псов сменить хозяина. И да — он оценил, что наставник не стал принимать подобное решение в одиночку! Весьма прозрачный намек… До коронации осталось каких-то три с половиной недели. Пора уж и за ум браться, а не только красивые ножки да ловкие ручки их храмовой мышки-взломщицы вспоминать! Уж она-то со всеми своими прелестями в этих играх точно лишняя!..
И, словно почуяв его мысли, Илл'а медленно отложила ложку, откинулась спиной на беленую стену, скрестила на груди руки.
— Мне, конечно, слово не давали, — заметила едко, нарушив задумчивое молчание за столом. — Но разве не ясно, что это хороший шанс исцелить всех обращенных без лишних потерь?
— Возможно, если бы у нас было время: недели, а то и месяцы, чтобы торчать на этом острове! — немедленно огрызнулся раздраженный наставник. — Но со временем-то у нас как раз и туго!
— Это у ВАС, как ты верно заметил, Таргел, — теперь девушка говорила непривычно сухо и холодно. — Я, если помнишь, остаюсь на Хьйораде. Могу хоть весь следующий год посвятить несчастным…
Огнезор резко выпрямился, нож и вилка со звоном полетели на стол. Его лицо оставалось непроницаемым, но Илан прекрасно видел, что наставника это предложение просто взбесило.
— А ты самоуверенна, девочка! Считаешь, Архаш позволит безнаказанно сокращать свою свору? — проговорил мужчина, сдобрив слова изрядной порцией яда. — Веришь, что так легко сумеешь разорвать давние и более крепкие цепи подчинения, не спалив себя? Ведь тот Пес в Краме был всего лишь новобранцем!..
— Я уверена, что с Архашем ты договоришься! — криво усмехнулась лекарка, не отводя от Огнезора пристального, чуть с издевкою, взгляда. — А в остальном — готова рискнуть… В конце концов, это мой долг перед Богинями и Храмом! И пусть тебя это больше не волнует.
— Позволь мне самому решать, о чем волноваться, Илл'а! — в тон ей ответил Гильдмастер. — Тем более, что ты пока еще не жрица. Просто глупый ребенок, ищущий приключений! И МОЙ долг, раз уж я позволил потащиться с нами, — не дать тебе свернуть шею по-дурости!..
Маска насмешливого спокойствия на ее лице мигом треснула. Она привстала, руки уперев в стол.
— Что ж, я больше не твоя проклятая забота! — зашипела разгневанно. — Надоело, знаешь ли, безропотно таскаться за тобою!..
Дьяволы! Теперь даже Илан почувствовал, что разговор ушел совсем не туда, куда следует! Это было личное, только между девушкой и наставником. И юный лорд совсем не жаждал стать свидетелем их свары!
— Илл'а, девочка, не стоит так горячиться! — бесцеремонно влез он в разговор, о чем тут же пожалел, поймав на себе два разъяренных взгляда. — И, между прочим, наставник, она дело говорит! — сердито обернулся к Огнезору. — Проблему обращенных надо решать, и решать бескровно! Иначе молва не пощадит никого! Ты сам это знаешь…
— Знаю, но… Не так! — в сердцах грохнул кулаком по столу мужчина. — Не за счет здоровья и жизни недоучившейся девчонки!.. Она сама не понимает, чего требует!..
— Я еще здесь… — процедила лекарка. — Не смей говорить обо мне в третьем лице, высокомерный м… Эй, что это там? — она осеклась, рот приткрыв от изумления, к немалому расстройству Илана, так и не узнавшего, как именно собиралась прозвать нежная храмовая дева его взъяренного сверх меры наставника.
Мельтешащая черная тень за окном всецело захватила Илл'ыно внимание.
