— Ты, Женя, здесь совсем ни при чем. Я сама разговорилась. Ко мне редко кто приходит, пообщаться толком не с кем. Кошечек вот завела, чтоб совсем одиноко не было. Анечка, которую до тебя собес ко мне присылал, работящая была, но неразговорчивая. Она все куда-то спешила, спешила, мы с ней ни разу даже не посидели, чаю не попили, не поговорили толком. Да ей и неинтересно было со мной общаться, ей кавалеры то и дело названивали. А ты, Женя, замужем?
— Нет.
— Ничего, успеешь еще. Какие твои годы! Я вот свою настоящую любовь в тридцать пять встретила. По правде говоря, мужчин у меня много было. С кем бы я не прочь была в загс пойти, обходили его за три версты, а кто звал туда, я за них замуж не хотела. Разборчивая была слишком, потом шоу-бизнесом грезила.
— Да вы что! — я изобразила на своем лице крайнюю степень удивления.
— Да, у нас группа была, я в ней пела, но потом группа развалилась, я в Москву уехала, пыталась сольную карьеру строить, но не вышло. Старовата я была уже для шоу-биза, было бы мне двадцать, я бы наверняка раскрутилась, а когда тебе за тридцать — это уже не вариант. Зато я в столице Алекса встретила, мы с ним поженились, он первый в Штаты улетел, поскольку у него виза была открыта, а потом уже я к нему приехала. У нас дочка в Америке родилась, мы с мужем шутили, что Саманта, так мы ее назвали, станет первой женщиной-президентом. Может, так и было бы, — Кононова грустно улыбнулась, — если бы она не погибла вместе с отцом в аварии. Они в тот день ехали меня с работы встречать, мы собирались отправиться на уик-энд к океану, я вышла из кафе, в котором пела, ждала их, ждала, а их все не было… Поехала я домой, а там полицейская машина стоит. У меня, как я ее увидела, внутри все оборвалось, мне без слов ясно стало, что случилось самое страшное.
— Как же такое могло произойти?
— Не знаю, Алекс очень аккуратно водил машину, а в тот раз почему-то вылетел на встречку, врезался в пикап с фруктами. Пикап перевернулся, водитель, правда, не сильно пострадал, но все равно мне потом такой счет выставили, что пришлось все продать.
— А что, страховки не было?
— Я думала, что была, этими вопросами муж занимался, но оказалось, там что-то не так, как надо, оформлено было. Когда на меня смерть близких обрушилась, я была не в состоянии в эти тонкости вникать. Это потом, когда я летела обратно в Россию, разговорилась в самолете с одним человеком, он мне сказал, что, возможно, аварию ту подстроили, что вроде в законодательстве того штата есть лазейка. Я сейчас уже толком не смогу объяснить, что там да к чему, но если в общих чертах, то выгоднее подставиться под машину, если у ее водителя есть проблемы со страховкой, тогда можно взыскать через суд с виновника гораздо большую сумму, чем по страховке. Наверное, так все и было. Скорее всего, на смертельный исход никто не рассчитывал, но в итоге моя семья погибла, я осталась без цента за душой. Моя мама, она тогда была еще жива, выслала мне деньги на билет домой. Вскоре я и маму похоронила, а потом вот со мной беда в лифте случилась…
— Какая беда?
— Лифт у нас в доме старенький был, ремонта требовал, то на нужном этаже не останавливался, то двери не открывались. Я им старалась пользоваться в крайнем случае, а в тот день устала сильно и поехала на свой девятый этаж на лифте. Он поднялся на несколько этажей, остановился, а потом вдруг стал падать вниз. Я чудом живой осталась. Пришла в себя только в больнице.
— Надо же! Несчастья прочно привязались к вам. — Услышав про упавший в шахту лифт, я сразу подумала, что это дело рук Дэна. Меня интересовала дата, когда это произошло, не тридцатого ли августа. Напрямую спросить об этом было неловко, и я ждала подходящего момента, чтобы для начала выяснить хотя бы время года.
— У меня были переломы обеих ног, хорошо, что не шейки бедра, иначе бы вообще на ноги не встала. Сначала я о смерти думала, жить мне дальше совсем не хотелось, да и не для кого было. На соседней койке женщина лежала, глубоко верующая, она меня на путь истины и наставила. Я все грехи свои припомнила, а их, надо сказать, немало было. Батюшка к нам в палату приходил, я попросила его покрестить меня. В общем, вера спасла меня. Выписалась я из больницы, квартиру решила обменять, нашла этот вариант, на первом этаже, с тех пор тут и живу.
— Я тоже руки-ноги ломала, и не раз. — Это было чистейшей правдой. — Особенно летом тяжело в гипсе было, жарко, все чешется…
— Наверное, но зимой тоже ничего хорошего. Помню, в больнице жутко холодно было, соседкам по палате из дома пледы да одеялки теплые приносили, а ко мне и прийти некому было.
Услышав это, я поняла, что поспешила с выводами. Несчастный случай произошел в зимнее время. Или Дэн не так строго придерживается даты? Ренат Алиев осенью умер, как и его сестра.
— Я вымою чашки, — предложила я.
— Хорошо, — тетя Катя возражать не стала. — Я пойду пока за списком продуктов схожу. Он у меня уже давно заготовлен, лежит на столе в комнате. Надо к нему еще кое-что добавить.
