Ее слова ничуть меня не задевают. В конце концов, в современном Китае брак — это зачастую не союз двух любящих сердец, а тщательно просчитанный союз двух семей, где родители в обмен на красоту и социальный статус дочери требуют квартиру, машину, драгоценности, солидную сумму денег и множество других материальных благ как для будущей невесты, так и для её семьи.
— С чего ты вообще решила, что именно ему достанется это место? — интересуюсь я. — Только из-за желания старика?
— В Корее персональная рекомендация от людей его уровня, статуса и богатого опыта значит очень многое. Я тебе советую быть предельно осторожным. Тот же Хоу Ган обладает серьёзным ресурсом и далеко не дурак, хотя с первого взгляда так и не скажешь.
— Есть определённая вероятность, что с такой женой, которая у него сейчас нарисовалась, ему станет совершенно не до мелочей вроде дурацкой мести и попыток что-то кому-то доказать, — размышляю вслух я.
У Бай Лу заметно округляются глаза, а рука автоматически тянется к смартфону:
— А что за жена? Вроде бы мы из одного социального круга, а я даже не в курсе этих новостей.
— Её зовут Ван Япин, мы учимся в одном университете, — поясняю я.
Она быстро пролистывает аккаунт Хоу Гана, рассматривая свежие фотографии:
— Теперь вижу. Они вместе были на официальном приеме. Что ты можешь рассказать о ней?
— Она немного не в ладах с эмоциями, — дипломатично отвечаю я. — Полезла драться с ногтями, когда мне досталось последнее бюджетное место в университете.
— К кому?
— Ко мне. Отец, кстати, у неё вполне нормальный человек.
— Согласна. Мы с ним открываем мясной магазин напротив торгового центра «Гуаньцзянь», — добавляет До Тхи Чанг, опуская взгляд. — Приходи к нам в конце ноября, обязательно сделаю скидку.
— Ничего себе, — удивляется Бай Лу. — Стесняюсь спросить, сколько стоит открыть магазин в центре Пекина?
— Если б не отец Ван Япин, обошлось бы значительно дороже, не говоря уже о времени, — кивает вьетнамка. — Он же владелец одной из ведущих строительных компаний города — подходящий участок у него имелся в собственности. Вот и решили объединить усилия.
Бай Лу задумчиво потирает подбородок.
— Ван Мин Тао? — резко уточняет она.
— Да. Хороший человек и надежный партнер. Ничего плохого не могу о нем сказать.
— Но зачем человеку такого высокого уровня и статуса браться за обычный мясной магазин? — недоумевает китаянка. — Как-то это неожиданно и не вписывается в логику.
— У него сейчас серьезные проблемы в основном бизнесе, — До Тхи Чанг бросает на меня вопросительный взгляд, словно спрашивая разрешения рассказать о текущей ситуации.
— Его строительной компанией заинтересовались люди из Центрального комитета, — кратко ввожу Бай Лу в курс дела. — Объяснять подробности не буду — ты и так прекрасно понимаешь, что это означает.
— Поэтому он и решил вместе со мной открыть розничный магазин, — добавляет До Тхи Чанг. — Диверсификация рисков, так сказать.
— А ты вообще кто такая? — неожиданно резко и недружелюбно обращается Бай Лу прямо в лоб к вьетнамке.
— Я контрабандистка, свободно говорящая на трех языках, — не теряется соседка по комнате. — Недавно разошлась с сыном министра сельского хозяйства Социалистической Республики Вьетнам.
— Значит, ты тоже не из простых, — констатирует Бай Лу.
— Да, я тоже центровая. Но, в отличие от многих сверстников, которых наблюдаю здесь, я заработала каждую копейку собственными руками. Как и отец этой чокнутой Ван Япин. Ван Мин Тао как человек просто супер, а вот дочь…
— Колкость явно не по адресу, — холодно парирует Бай Лу. — Я, конечно, зарабатываю не руками, а демонстрацией задницы на подиуме, но в родительских деньгах тоже не нуждаюсь.
— И сколько платят за один показ? — резко меняет тему До Тхи Чанг, проявляя неподдельный интерес.
— В твоём случае я бы не рассчитывала на сумму больше двухсот долларов, — безжалостно отвечает Бай Лу. — По меркам модельного бизнеса ты уже старая. К тому же, для достойной оплаты обязательно нужен опыт, портфолио и рекомендации.
— А рекомендация из вьетнамского филиала международного агентства считается? — интересуется До Тхи Чанг.
Я чуть чашку не роняю:
— Ты ещё и моделью была?
— Вроде и не скрывала.
Внезапное откровение До Тхи Чанг о её модельном прошлом серьёзно удивляет меня. У неё есть приличные по меркам Пекина деньги, планируется открытие магазина, который только увеличит доходы, плюс обучение на языковых курсах при университете. На фоне всех этих перспектив стремление к модельной карьере выглядит как минимум странным и нелогичным. И ладно, будь она уже известной моделью — такие девушки действительно зарабатывают серьезные деньги. Но ведь придется начинать практически с нуля.
Одно я знал точно — девушки как До Тхи Чанг, никогда не делают ничего просто так, без веской причины. У всего обязательно есть скрытый мотив.
Как только Бай Лу покидает террасу кафе, растворившись в вечерней толпе, я поворачиваюсь к вьетнамке с прямым вопросом:
