Катя окончательно растерялась. Она почувствовала, как лоб и лицо покрылись липкой испариной.
— Ты справишься! Все будет хорошо! — Дима ободряюще улыбнулся, вышел из машины и помог ей выбраться.
Пожелав удачи, Дима развернул машину и уехал. Только облачко сухой пыли повисло над дорогой.
Катя поправила прилипшую к телу одежду, подтянула собранные в хвост волосы и с обреченным видом направилась к воротам. В спину слегка подтолкнул свежий ветерок. Она резко оглянулась — кромку горизонта над лесом заволакивало подушками серовато-жемчужных кучевых облаков.
«Неужели погода сменится?! Да вроде Яндекс ослабления жары не показывал, — засомневалась Катя. — Дождя бы не мешало!» — Катя мечтательно вздохнула и вспомнила, зачем здесь оказалась. Проскользнула в калитку, которую поначалу не приметила возле ворот, и осмотрелась. Большая территория хозяйства, насколько хватало глаз, была обнесена металлическим заграждением.
Вдалеке белели помещения животноводческих ферм под современными поликарбонатными крышами и цилиндр водонапорной башни. Особняком, недалеко от ворот, стояло прямоугольное, с узкими небольшими окнами, новое здание. «Наверное, молокоперерабатывающий цех, про который Дима рассказывал!» — догадалась Катя.
Она свернула к небольшому аккуратному домику, сверкающему крышей из оцинкованного металлического профиля, с окнами, прикрытыми жалюзи, и аккуратным крыльцом. Сверху над крыльцом красовался аккуратный навес из прозрачного цветного поликарбоната.
«Контора», — определила Катя. Возле крыльца примостилась поблескивающая черным лаком велосипедная стойка. Чуть поодаль под небольшим крытым навесом стояли мини-молоковоз и мотоцикл.
«Цивильно здесь, однако!» — восхитилась она, потянула входную дверь на себя и попала… в жилой дом.
«Планировка стандартной четырехкомнатной квартиры. У моей однокурсницы такая!» — заметила про себя Катя. Она с любопытством рассмотрела помещение.
Дверь ближайшей к Кате комнаты украшала табличка с солидной надписью крупным шрифтом: «Руководитель крестьянско-фермерского хозяйства Малышева Светлана Ивановна».
Катя осторожно постучала.
— Входите, — разрешил мелодичный женский голос.
У окна вполоборота стояла изящная миниатюрная блондинка. Легкий брючный костюм подчеркивал достоинства ее фигуры. С бледного лица с высокими скулами и прихотливо изогнутой линией рта на Катю с интересом смотрели серо-голубые глаза.
«Может, секретарша? — с сомнением подумала Катя. — Что-то не очень похожа эта женщина на руководителя фермерского хозяйства».
— Здравствуйте! — опомнилась Катя и поспешно поинтересовалась. — Я могу видеть Светлану Ивановну?
— Доброе утро, — с улыбкой ответила на приветствие незнакомка и добавила: — Да, можете, раз находитесь в моем кабинете.
Катя почувствовала, как жарко полыхнуло ее лицо и стали влажными ладони.
— Присаживайтесь, — указала Светлана Ивановна на один из стульев вдоль длинного стола для совещаний, перпендикулярно примыкающего к ее рабочему. — Я так понимаю, вы Екатерина Юрьевна, — уточнила она и пояснила: — Видела в окно, как Дмитрий Сергеевич высадил вас возле ворот.
Руководитель хозяйства села за рабочий стол, чуть отодвинула в сторону включенный ноутбук и положила перед собой вынутый из недр стола красного цвета диплом. У Кати замерло сердце.
— Я готова взять вас в штат ветеринарным фельдшером, — лаконично сказала Светлана Ивановна, — если вы не передумали, конечно.
Она задумчиво покрутила в длинных ухоженных пальцах с бесцветным маникюром шариковую ручку.
— С испытательным сроком на три месяца. Не скрою, вам будет тяжело.
— Согласна на любые условия! — Катя упрямо подняла подбородок.
— Почему на любые?
— У меня нет выхода! В сентябре мне не на что будет купить хлеба. А потом, я очень хочу работать по специальности, избавлять животных от страданий! Почему мне хотя бы не попробовать?!
Руководитель хозяйства бросила взгляд на наручные часы и спешно защелкала мышкой ноутбука, после чего подняла на побледневшую Катю внимательный взгляд.
Светлана Ивановна отодвинула стул и подошла к шкафу. Через минуту Катя глотала теплую пронизанную пузырьками газа солоновато-кисловатую минеральную воду, лихорадочно пытаясь прийти в себя.
— Жарко! — дипломатично посочувствовала ей руководитель хозяйства. — А возможно, к перемене погоды.
— Да, наверное, — согласилась Катя и поспешно заверила: — Мне ужу лучше.
Светлана Ивановна вновь уткнулась в ноутбук.
— Аукцион по поставкам сегодня отслеживаю, — не отрываясь от экрана ноутбука, пояснила она. — Поэтому буду кратка. Подробности обсудим позже. Сегодня двадцатое июля, — скользнула Светлана Ивановна взглядом по настольному перекидному календарю. — Приказ оформим с сегодняшнего дня. Два дня даю вам на медосмотр. Будете помогать в работе Ивану Петровичу, ветврачу хозяйства, выполнять все его распоряжения.
Она вновь нервно защелкала мышкой ноутбука. Наконец, Светлана Ивановна подняла от монитора озабоченное лицо:
