На следующую ночь сон повторился. А затем ещё и ещё. Девушка появлялась снова и снова, всё так же беззвучно шевеля губами. Иногда она сидела в старом кресле у окна, иногда стояла у кровати, но всегда смотрела на Костю с какой-то невыразимой тоской. Он начал замечать, что и днём происходит что-то странное — краем глаза он то и дело ловил какие-то тени, а в доме ему иногда слышались непонятные звуки. То половица скрипнет, то тихий смех прошелестит, то зазвенит гитарная струна.
Родители же ничего не замечали. Папа целыми днями возился в сарае, что-то мастеря, мама занималась своими грядками, когда позволяла погода, и варила малиновое варенье. По вечерам они усаживались смотреть старые фильмы по телевизору, а Костя всё чаще поднимался на чердак, чувствуя необъяснимую тягу к этому месту.
В пятницу вечером, когда дождь наконец-то прекратился, и закатное солнце заливало чердак оранжевым светом, он снова достал альбом. Фотографии словно ожили в золотистых лучах — казалось, что люди на них вот-вот начнут двигаться. И тут он почувствовал — кто-то стоит за его спиной.
Медленно обернувшись, он увидел её — девушку с фотографий. Она была полупрозрачной, как туман, но Костя отчётливо различал каждую чёрточку её лица. Он хотел закричать, но не мог издать ни звука. В горле пересохло, сердце колотилось как безумное.
"Не бойся, — прошелестел у него в голове девичий голос. — Мне нужна твоя помощь".
В следующее мгновение реальность словно растворилась. Костя увидел события двадцатилетней давности — как будто смотрел кино. Но это было намного реальней — он чувствовал запахи, слышал звуки, ощущал тепло летнего вечера.
Компания студентов часто приезжала на эту дачу, принадлежавшую родителям одного из них — высокого парня по имени Андрей. Марина училась на филологическом, готовилась стать переводчиком. Ей нравилось читать стихи у костра, играть на гитаре, собирать полевые цветы. Её все любили — за живой характер, за искренность, за умение слушать и слышать.
В тот роковой вечер они жарили шашлыки, пили вино. Костя видел, как Марина спорит с Андреем — тот был явно пьян и агрессивен. Она что-то говорила про его отношение к другой девушке с его факультета, про то, что нельзя так себя вести. Потом он схватил её за руку, она вырвалась, побежала. Он догнал её у старого погреба. Всё вышло случайно — он просто хотел её остановить, но она споткнулась, упала, ударилась головой о камень.
Испуганные студенты, вмиг растерявшие беззаботность, склонились над неподвижным телом. Пульса не было. Андрей плакал, повторяя: "Я не хотел, не хотел…" Он предложил вызвать милицию, но остальные были против. "Подумайте о родителях! О нашем будущем! Это же случайность, никто не виноват…"
Они спрятали тело Марины в дальнем углу старого погреба, которым давно уже никто не пользовался, наскоро вырыв неглубокую яму. А затем замаскировали место какими-то ящиками. Договорились говорить всем, что она уехала раньше остальных — якобы хотела ещё позаниматься перед важным экзаменом. Потом было объявление о пропаже человека, поиски, которые ни к чему не привели… Компания молчала. Со временем они разъехались кто куда, постарались забыть, но у каждого эта история оставила свой след в душе.
Видение закончилось так же внезапно, как началось. Костя обнаружил, что сидит на пыльном полу чердака. По лицу текли слёзы. Призрак Марины всё ещё был здесь, но теперь от него веяло усталостью.
"Помоги мне обрести покой, — прошептала девушка. — Моё тело до сих пор там, в погребе. Никто не знает правды. Родители так и не узнали, что со мной случилось. Они до сих пор ждут…"
На следующий день Костя за завтраком как бы между прочим сказал:
— Мам, а ты не слышала писк из погреба? Похоже на мышей.
Мама побледнела — она панически боялась грызунов.
— Нужно всё проверить! — заявила она. — Ты же разберёшься?
Она повернулась к мужу, тот закивал:
— Конечно, но у меня с Кузьмичом дел на весь день. Вечером гляну.
"Вечером" маму явно не устраивало.
— Да ладно, — небрежно кивнул Костя, — я сам спущусь. Возьму фонарик и осмотрю всё как следует. Может, это и не мыши вовсе.
Получив от мамы благодарное "только осторожнее там", он взял фонарик и по жутко шаткой лестнице спустился в погреб. В дальнем углу, куда указывала Марина в видении, под полусгнившими ящиками земляной пол оказался чуть мягче. Костя осторожно раскопал землю с одной стороны и скоро наткнулся на то, что искал.
Полиция работала несколько дней. Оперативники, эксперты, следователи — дом превратился в место преступления. Были проверки, допросы, громкие заголовки в местных газетах. Дачный посёлок наполнился шумом и слухами.
Виновных нашли довольно быстро — фотографии из альбома помогли установить круг подозреваемых. Они давно разъехались по разным городам, но следователи смогли восстановить картину событий двадцатилетней давности. Андрей, теперь уже успешный бизнесмен из Новосибирска, первым во всём признался.
