— Почему Марианна не хочет со мной разговаривать? — задала Даша мучающий ее вопрос.
— Боится мести Проклятого Духа.
— Она видела его? Она была в этом доме? — девочка прямо-таки задрожала от любопытства.
— Нет, его, вроде как, никто не видел. Но в доме мы были, обе.
— Расскажите! — воскликнула Даша, не обращая внимания на то, что двери лифта уже открылись.
— Не на улице, — негромко ответила Герда.
По дороге она объяснила Даше остаток плана. По мнению девочки, он был прост, но гениален.
Герда вошла в квартиру, тихонько затолкнула Дашу в ванную и крикнула в глубину квартиры:
— Я вернулась!
— А я ухожу, — не без гордости отозвалась Марианна.
— Куда? — с неподдельным интересом спросила Герда. Как будто пять минут назад она никого не просила выманить сестру из квартиры.
— Леня пригласил меня на свидание, — нараспев проговорила Марианна и вошла в ванную, не заметив спрятавшуюся за шторой в душевой Дашу. — Как думаешь, какие сережки лучше?.. — она повернулась к сестре, приложив серьги к ушам.
— Зеленые, — ответила Герда, намыливая руки. Даша наблюдала за всем этим через маленькую щелочку между шторой и стеной.
Марианна кивнула, наклонилась к зеркалу, надевая серьги, выпрямилась, разгладила на боках блестящее атласом зеленое платье, поправила браслеты на запястьях, картинно надула губы, разглядывая свое отражение.
— Ну, — она шумно выдохнула, вскинула подбородок, тряхнув копной буйных волос, — я побежала. Вернусь к семи вечера. Если задержусь, позвоню. А я, скорее всего, задержусь, — она довольно рассмеялась.
— Хорошо, — спокойно ответила Герда. — Удачи.
— Спасибо, — стуча каблуками по полу, Марианна вылетела из квартиры, захлопнув дверь.
Лишь когда ключ повернулся в замке два раза и стук каблуков зазвучал на лестнице, Герда отдернула занавеску в душевой, улыбнулась и протянула Даше руку.
— Вылезай.
— Тут мокро, — пожаловалась девочка, отлепляя от тела мокрую кофточку и штанину брюк.
— Прости, душ течет. Голову не намочила? — Герда потрепала ее по волосам. — Ну, хоть это хорошо. Верх снимай, не стесняйся, а брюки и так высохнут, — она снова улыбнулась.
Даша нехотя стянула футболку и осталась в одних брюках, как кукла-лялька в магазине. Герда повесила кофточку на веревку в коридоре и пригласила Дашу пройти на кухню.
Кухонька оказалась маленькой, но уютной. Стены, обклеенные светло-зелеными обоями с переливчатыми разводами, такие же зеленые шторы, украшенные цветами и бабочками и кружевом по краю, пол «под дерево», мягкий угловой диванчик с вышитыми подушечками… дальше диванчика Даша не прошла — плюхнулась на мягкое сидение, подтянув коленки к груди, и взяла ближайшую подушку, вышивка на которой изображала раскинувшую крылья пеструю сказочную птицу.
— У-ух ты-ы, — протянула девочка, проводя пальцем по шершавым ниткам и удивляясь, какая умелая рука смогла собрать их в столь дивную картинку.
— Марианка вышивала, — не без гордости отозвалась Герда, беря с холодильника спичечный коробок и направляясь к плите. — Она у нас та еще рукодельница. Видишь шторы? Тоже ее работа.
— А по ней и не скажешь, — насупилась Даша, прижимая подушку к груди и опуская на нее голову.
— Может быть, она показалась тебе очень злой, но это не так, — Герда, запалив конфорку, потрясла спичку, гася огонек. — Просто… у нее немного свои взгляды на все.
— И вы не ругаетесь из-за этого?
— Покажи мне людей, которые не ругаются, — женщина налила воды в чайник, поставила его на плиту, прислонилась к кухонной тумбе, сложив руки на груди. — На самом деле — всякое бывает. Но мы ведь сестры, — она улыбнулась. — Сегодня поругались, завтра помирились и зажили лучше прежнего.
Даша вздохнула, обняв подушку еще крепче.
— Как дела у Анны Витальевны? — прерывая наступившую тишину, спросила Герда.
— У мамы? — Даша, не ожидавшая вопроса, вздрогнула. — Хорошо. Работает.
Герда засмеялась, склонив голову. Видимо, в ее сознании «хорошо» и «работает» стыковались с трудом.
— Главное, что хорошо, — с улыбкой отозвалась она.
— Только вы ей не говорите, что я заходила, — распахнула глаза Даша. — А то еще наругает… что я отвлекаю… вы ведь уже серьезные взрослые люди, — подслушанную в сериале красивую фразочку вновь удалось включить в разговор, и девочка осталась довольна собой.
Герда посмотрела на нее внимательными черными глазами, убедилась, что только что сказанное не было шуткой и, фыркнув, снова залилась смехом.
— Ладно, не скажу, — кивнула она, откидывая кучерявые волосы с лица и все еще улыбаясь.
Чайник, стоявший на плите, засвистел, закипая.
— Тебе какой чай? — снова засуетилась Герда, выключая плиту и доставая с полки чашки.
— Черный, — отозвалась Даша. — Без сахара.
Женщина молча кивнула, налила в чашки кипяток, положила себе три ложки сахара — Даша непроизвольно скривилась: как вообще можно пить настолько сладкий чай?! — и потянулась за заварочным чайником, спрятавшимся на подоконнике в зелени раскидистого цветка.
— Ты в какой класс собираешься? — как бы между делом уточнила Герда, разливая заварку.
— В седьмой, — ответила девочка. — А что?
