— Родилась я… уже давно. Мою жизнь вполне можно было назвать счастливой. У меня была семья: родители, безумная сестрица, любимый мужчина… — увидев, что Даша пытается встать, Лизочка обрушила на нее все содержимое книжного шкафа. — Но в нашей жизни так много внезапного, — Лизочка замолчала. — В мою жизнь вдруг пришла война. Она шла по земле, собирая свою кровавую жатву, и забрала у меня то, что я любила больше всего на свете. Мишу. Моего Мишу. Он должен был вернуться ко мне, ко мне и сыну, но… Пули быстры. И одна из них нашла его сердце, — на несколько секунд зависла тишина. — Я не хотела более жить. Что за жизнь ожидала меня без него? И тогда я решилась. Решилась на ритуал. Он призвал мне духа, до того дня бесплотной и безобидной тенью кружившего в доме. Я верила, что он поможет мне. Я платила за это своей кровью и прядью волос, я верила, что темная магия сработает… Но дух не послушал меня. Он не хотел возвращать к жизни мертвых. Он хотел убивать живых. И вот тогда мне стало страшно. Я рассказала все матери. Я покаялась во грехе. Но, знаешь, что сделала она в ответ на мое покаяние?..
Даша оглушенно покачала головой.
— Она прокляла меня, — Лизочка так близко наклонилась к ней, что огонь глаз лизнул лицо холодом. — А чтобы освободиться, духу это и нужно было. Он убил меня. Он убил меня в тот же день.
Она замолчала. Проклятый Дух и девушка, так хотевшая раскрыть его тайну, замерли, глядя друг другу в глаза.
— Я очень разозлилась, — проговорила Лизочка. — Обида сжигала меня изнутри. И я решила отомстить. Я убивала… Я забрала у них последнее, что могло их спасти — Жезл Огня. Теперь он навсегда со мной. В Зазеркалье.
— И тебя нельзя убить? — прошептала Даша, чувствуя, как отчаяние свинцовой тяжестью опускается на болящие плечи.
— Можно. Как и всех. Но сначала нужно добраться…
— Я добралась, — Даша рывком попыталась встать, вытянув вперед руку…
Но Лизочка уже материализовалась в другом углу.
— Ты почти добралась, увы, — она скривила губы. — Тебе не суждено даже коснуться меня.
— Почему же?.. — сквозь зубы процедила Даша и, прихрамывая, двинулась к ней. В голове отчаянно пульсировала одна мысль: «Уничтожить. Любой ценой». И то, что тягаться с Духом она попросту неспособна, девушка уже не принимала во внимание — эмоции полностью захлестнули разум.
— Потому, что я могу делать с тобою все, что захочу! — закричала Лизочка. Ее глаза снова вспыхнули, и Даша полетела на пол, захрипев. — Ты бессильна рядом со мной! Я обещала! Я обещала себе и им, что тебя не будет! — рявкнула она.
Острая боль пронзила тело. Даша забилась на полу. В груди что-то затрещало, и девушка с ужасом поняла, что это ломаются ее кости. Полный невыносимой боли, истошный крик отразился от стен.
— Тебе больно? Ах, какая жалость!.. Но ты сама виновата! Твоя тетка просто хотела узнать, что случилось с ее предками, но все равно поплатилась за это, а ты!..
Изорванная в клочья Дашина футболка окрасилась кровью. Девушка выгнулась, царапая ногтями дощатый пол, хватая воздух ртом и хрипя.
— Ты думаешь, что сильна? Ты ошибаешься, девочка. Одним взглядом я разорву твое сердце, и тогда тебе ничего уже не поможет!
Даша почувствовала, как ее сердце затрепыхалось в груди, словно надеясь спрятаться. Но ребра, уже сломанные взглядом Лизочки, едва ли могли ему помочь.
— Тебя уже не спасти… — прошипела женщина.
Даша скорчилась от боли и глухо закричала. Боль разрывала ее изнутри, застилала алой пеленой глаза, сжимала горло стальным кольцом, ударяла в виски. Мир потемнел, запульсировал призрачными очертаниями где-то на грани сознания. Реальностью осталось только страдание, живущее в каждой клеточке ее тела. Девушка уже не понимала, что происходит — ее разум отказывался сопротивляться и затихал, проваливаясь в пустоту. Хотелось лишь умереть, чтобы больше не чувствовать эту невыносимую боль.
— Даша! — из соседней комнаты раздался Пашин голос.
— Ты не одна?! — Лизочка моргнула, и боль резко исчезла, словно кто-то сорвал ее подобно покрывалу. Даша повернулась на бок и застонала. Она пыталась позвать на помощь, но голос не слушался, пыталась увидеть, что происходит вокруг, но зрение едва позволяло увидеть проблеск света за всепоглощающей чернотой и ярко вспыхивающими пурпурными пятнами.
— Даша! — Паша влетел в комнату… и замер, ошеломленно глядя на призрака в черном балахоне и скрючившуюся на полу подругу.
— Целая двойная партия, — сладко пропела Лизочка и двинулась на Пашу. Тот невозмутимо стоял, сжав зубы от переполнившей его ненависти и ярости. — Ты решил погибнуть вместе с ней? — женщина ткнула пальцем в Дашу, пытающуюся подняться и снова падающую на четвереньки, не найдя опоры.
— Это кто еще погибнет, — процедил парень. Лизочка с ненавистью смотрела на него. Паша скрипел зубами.
— Отсюда еще никто не выходил! — вскинула голову Дух, уперев руки в бока.
— А мы выйдем.
Лизочка сверкнула глазами. Паша остался невозмутимо стоять.
— Ты не ищущий! — взвыла она. — Ты просто помогал ей! Проклятие тебя не берет! — женщина зашипела, оскалившись. — Тогда я тебя силой возьму!
