Хью почувствовал, что потеет. Проклятье!
Эллисон пожала плечами, копаясь в еде, и ответила не сразу.
– Ну, есть две вещи. Глобальный Честный Договор – хорошая идея, но я не уверена, что правительство имеет право лишать отдельных людей права выбора.
Луиза поджала губы. А Селена кивнула.
– Но я и не думаю, что отдельные люди имеют право забирать с Земли оборудование, воздух и даже
Селена приподняла брови.
– Так ты хочешь сказать, что экспатам должна быть предоставлена свобода уйти – если они уйдут нагими и без оборудования?
Селена выставила Эллисон глупой. Очевидно, надо как-то ее защитить… но как?
Прежде чем Хью сообразил, что сказать, мужчина лет сорока, рослый, подошел к ним и оперся ладонями о стол. Хью удивленно поглядел на него. Темнокожий, но не настолько, насколько нигерийцы. Широкое лицо, широкие плечи, большие руки.
– Услышал ваш разговор. Вы, ребята, журналисты?
Низкий голос, уверенный. Американский акцент.
Кто он такой?
– Ну, это, у нас нет лицензий пока, но…
– Да, мы журналисты, – перебила его Луиза.
Мужчина ухмыльнулся.
– Хорошо. Не знаю, чем вы занимаетесь, но если вы ищете…
Он сделал паузу, подбирая слова.
–
Он огляделся по сторонам.
– Не хотел бы говорить об этом в общественном месте. У тех, кто всем здесь заправляет, глаза и уши повсюду, понимаете, о чем я?
Луиза кивнула.
– Если хотите услышать действительно крутую информацию, нам надо поговорить в более безопасном месте.
Хью мельком глянул на Луизу. В ее глазах горел
Хью встал.
– Я готов.
Луиза тоже вскочила.
Чужак с табличкой на комбинезоне с именем «Джеми» покачал головой:
– Нет, не сейчас. Есть подпольный… нет, пока не могу все вам сказать. Там акция протеста, я должен быть там.
– Где? – выпалила Луиза. – Мы можем написать об этом и…
Джеми одобрительно поглядел на нее и покачал головой:
– Пока что нет.
Луиза уже хотела было возразить, но Джеми перебил ее:
– Всему свое время. Дайте мне ваши контакты. Мы поговорим, очень скоро.
Джон шел по тропинке, под кронами высоких дубов и кленов. С каждым шагом на шаг дальше от тайной базы Гаммы, с каждым шагом все меньше груз на его плечах. Он так и не пришел к выводу, как следует оценивать возросшие возможности Гаммы. ИИ сказал, что он не занимается прогрессирующим ростом, но невозможно узнать, правда ли это.
Рекс и Дункан шли где-то впереди, скрытые от него плотной листвой и извивами тропы. Наложенная на изображение карта показывала, что до них почти километр. Проклятье! Эти двое все время на все отвлекаются, плотный строй не держат. Джон выключил наложение виртуальной реальности, но все равно их не увидел.
– Блю, Макс… держите мой темп.
Джон наклонился вперед и пошел быстрее. Два Пса первого поколения тоже ускорили шаг. Разрыв начал сокращаться, и вскоре они увидели молодых Псов. Вон там. И тут молодежь неожиданно перешла на бег.
Чтоб им.
Джон включил микрофон.
– Ребята! Сбавь шаг!
Дункан не притормозил ни на йоту, а Рекс на мгновение сбавил темп и обернулся.
– Мы видим посадочный модуль! – сказал он и снова побежал вперед, отталкиваясь задними лапами и делая большие прыжки. Псы исчезли за невысоким перевалом. Недовольно рыкнув, Джон побежал следом.
Спустя мгновения он оказался на гребне перевала и увидел, что двое младших Псов стоят буквально в нескольких метрах перед ним.
А чуть дальше стоял он.
В черноте лунной ночи посадочный модуль был освещен лишь их нашлемными фонарями. Свет отражался от нефритово-зеленого корпуса и поблескивал на серебристом металле посадочных опор. В свете фонарей вспыхивали и гасли рубиново-красные и аметистовые отблески.
Он просто прекрасен.
Последний в серии модулей «Синь-Ю» стал вершиной успеха китайского космического агентства под руководством Чинь Чжоу перед Первой Небесной Кампанией.
Вчера вечером Джон проглядел пару книг по посадочному модулю, а все утро слушал посвященную ему аудиокнигу, так что он имел некоторое представление об аппарате, который видел перед собой. Пожилой руководитель два десятилетия держал китайское космическое агентство железной хваткой, во всем руководствуясь классическим, пусть и несколько поэтичным, подходом к технике. Гладкие переходы и изящные линии китайского космического аппарата были совершенством по сравнению с утилитарным видом американской и советской техники, которую им довелось увидеть в ходе нынешнего путешествия.
