Кстати, в автомобиле успела ввести спутников в курс дела, поэтому неудивительно, что гневом в адрес его величества пылала не только я. Энджи молчал и кусал губы, а Лури и не надо было ничего говорить: все ясно и так. Мы долго шли вдоль высокого забора, пока Энджи не замер. Пару минут он шарил руками перед собой, как слепой, а затем раздался щелчок, и перед нами открылся проход.
– Как тебе это удалось? – спросила в изумлении.
– Я – дальний родственник короля, – усмехнулся Энджи. – У меня есть неоспоримый пропуск.
Только сейчас разглядела капельку крови на его пальце. Пропуск? И проклятие, потому что, похоже, охота на Энджела набирает новые обороты. Кто-то хочет через него дотянуться до Фердинанда. И что с этим делать? Решим, вытащить бы Рея.
А еще вдруг мелькнула мысль, что я давно не слышала мистера покойного ректора. Он не передал мне разговор Дина и Хайтона и даже не предупредил о возможном аресте Рея. Кажется, кто-то не соблюдает условия договора. Призраку ведь невозможно причинить вред?
– Аманда, смотри под ноги, – одернула меня Лури, а я чуть не споткнулась о корень дерева. Мы шли быстро, надеясь не наткнуться на дворцовый караул. Но в этот раз удача нам сопутствовала, и вскоре перед нашими взорами возникла дверь черного хода для слуг. Лури вошла первой. Внутри кто-то вскрикнул, но крик быстро затих. Когда мы оказались внутри, я увидела перепуганную девчушку, сидевшую прямо на полу, а сестра втолковывала ей:
– Ты нас не видела и не слышала. Сумеешь удержать язык за зубами, я тебя награжу, когда стану королевой.
Девчонка понятливо закивала, а я доверилась Лукреции и шла за ней по узким коридорам. Когда мы слышали чьи-то голоса, торопились спрятаться. Затем был ряд ступенек, ведущих вверх, и наконец дверь, ведущая в королевские покои.
– Думаю, стучать не будем, – усмехнулась Лури.
– Не стоит, – согласилась я, и сестра распахнула дверь. В спальне было пусто, зато откуда-то слышались приглушенные голоса, а затем быстрые шаги. Кто бы ни был гостем Дина, он ушел. Теперь уже я обогнала Лукрецию, миновала гостиную и увидела дверь в королевский кабинет. К счастью, караул дежурил лишь в коридоре, чтобы не смущать покой его величества. Что ж, сегодня Дину придется пожалеть о такой беспечности.
Я постучала в дверь.
– Я же приказал не беспокоить! – рявкнул король. – Убирайтесь!
Не только мы сегодня не в духе. На мгновение стало не по себе, но речь шла о Рее, поэтому решительно толкнула дверь. Дин поднял голову с таким видом, будто собирался швырнуть в вошедшего заклинанием. Увидел меня – и уставился, будто перед ним был призрак. Затем так же резко нахмурился.
– Мисс Дейлис, – процедил сквозь зубы. – Вам не говорили, что я никого не принимаю?
– Говорили, ваше величество, – тоже перешла на официальный тон, раз уж мне здесь не рады. – И если бы вы не приказали арестовать моего жениха, я бы вас не беспокоила.
– Кто вас вообще пропустил?
– Сама пришла. И охрана у вас, ваше величество, ни к черту.
– Здравствуй, Дин. – Лури и Энджелу надоело наблюдать мою спину, и они протиснулись в кабинет.
– Вас еще не хватало, – прошептал король, сжимая виски руками.
– Мы бы тоже тебя не беспокоили, – угрюмо сказал Энджел, – но ты отдал очень странный приказ. Не хочешь объясниться?
Фердинанд смотрел на нас. Мы смотрели на него. Эта молчаливая дуэль взглядов продолжалась минуту или больше, прежде чем король приказал:
– Садитесь.
Лури чуть пожала плечами и заняла кресло поближе к нему. Мы с Энджелом разместились поближе к выходу. А Дин молчал, выстукивая по столешнице парадный марш.
– Дорогой, мне кажется или ты нам не рад? – У Лукреции первой лопнуло терпение.
– Я всегда знал, что ты не понимаешь слова «нет», дорогая, – колко ответил он. Если они не поссорились раньше, значит, сейчас разругаются в пух и прах, потому что Лури стиснула кулаки.
– Можешь не верить, но я не понимаю не только его, – так же язвительно ответила она. – Мне кажется, сестра задала тебе вопрос. По какой причине ты лишил наш университет его главы, да еще и накануне студенческого фестиваля?
– По такой причине, что Рей обвиняется в заговоре и государственной измене, – отчеканил король.
– Вы себя слышали, ваше величество? – подскочила я. – Рей бы никогда…
– У меня есть доказательства, Аманда, – перебил король.
– К демонам ваши доказательства! Рей был вам другом. Теперь, думаю, не будет, потому что, если бы кто-то из моих друзей обвинил меня в подобном ужасе, я бы никогда не простила.
– Мне не нужно ничье прощение, – еще больше посуровел взгляд Дина.
– Конечно, вы ведь король. Вы всесильны и безгрешны. Только почему-то, когда на войне вы едва не погибли, спас вас именно Рей. И уж никак не ваша сила и непогрешимость. Доказательства? Коряво написанная записка – это доказательства? Откуда нам знать, кто ее писал и как?
– Рей признал, что писал ее сам, – отчеканил Дин, и я рухнула в кресло. – Он не отрицает, что мог передать этот список заклинаний моим врагам. Итог очевиден.
– Я не верю, – выкрикнула королю в лицо. – Слышишь? Не верю! Это клевета, магия, что угодно. И если ты этого не понимаешь…
