Кроме исследований со стороны Роуз, пришлось сдаться на милость Хайтона. Тот по-прежнему глядел на Рея настороженно, но молчал. Рей тоже не стал припоминать, с чьей легкой руки оказался за решеткой. Этакий взаимовыгодный нейтралитет. Хайтон исследовал связавшее нас проклятие, и его слова тоже были обнадеживающими.
– Думаю, я все-таки прав, – сказал он после очередного осмотра. – Структура проклятия была намеренно повреждена, но неснимаемой от этого не стала. И перенаправление магических потоков вполне может ее восстановить, чтобы разрушить основу проклятия.
– Что-то я ничего не понял, – шепнул мне Рей.
– Декан Хайтон утверждает, что для снятия проклятия нам необходимо пожениться, – ответила ему. – Тогда структура нашей магии изменится и проклятие само исчезнет.
– Так чего же мы ждем?
Роуз и Хайтон уставились на нас, как на сумасшедших, а я была готова пойти на край света, лишь бы немедленно избавиться от вредоносной магии.
– Предложения? – ответила Рею.
Он хлопнул себя по лбу и рассмеялся. Затем расстегнул ворот рубашки и снял с шеи тонкую цепочку, на которой висело мое обручальное кольцо.
– Ты еще не передумала? – спросил меня.
– А ты как думаешь?
– Да вот не знаю, чего и ждать.
Я протянула руку и позволила вернуть кольцо на положенное место. Вот так-то.
– Значит, поженимся сразу после окончания фестиваля? – Рей лукаво улыбался. Вот уж кто не желал ждать до лета.
– Придется, – согласилась я. – Раз уж обстоятельства вынуждают. Люблю тебя.
И потянулась за поцелуем. Раздалось громкое покашливание, и только сейчас мы вспомнили, что не одни.
– Просим прощения, – обернулась к Хайтону и Роуз. – Не каждый день тебе делают предложение.
Дерек покосился на Роуз, а та сделала вид, что не понимает значения его взгляда. Бедный декан… Вон король уже мучается, ректора тоже настигла его участь. И Хайтону, если Роуз решится, не отвертеться. Хотя обычно ее романы не длились долго. Хорошо хоть, наша старшая сестрица давно и прочно замужем.
Решив насущные вопросы, мы с головой ушли в приготовления, поэтому начала фестиваля ждали с предвкушением, которое выражалось краткой фразой: «Скорее бы все закончилось».
Дин и Лукреция приехали ранним утром. Черный автомобиль короля остановился перед входом в общежитие, и его величество, подав руку моей сестре, прошествовал в дом. Мы с Реем уже ждали их в гостиной Мышонка. Но, если честно, я все еще немного злилась на его величество за арест моего жениха. Однако короли есть короли. Их решения не оспариваются. Главное, что Дин вовремя понял свою ошибку.
– Доброе утро, – поприветствовал он нас, появляясь в дверях.
– Здравствуйте, ваше величество, – ответила я, а Рей кивнул.
– Аманда, неужели ты все еще злишься на меня? – Король продемонстрировал широчайшую улыбку. – Я думал, все недопонимания между нами в прошлом.
– Что вы, ваше величество. Разве на королей злятся? Я всего лишь осознала всю разницу нашего положения, которую вы потрудились продемонстрировать.
– Минни, да хватит тебе, – вмешалась Лукреция. – Все живы и здоровы. А Дин не хотел ничего плохого. Думаешь, ему легко? Или приятно было арестовывать друга?
– Мне нет оправдания, Лукреция, – усмехнулся Фердинанд. – Аманда права. Но все-таки я не хотел подобного, клянусь. А самое дрянное то, что все, кто мог бы быть причастен к появлению этой записки, были арестованы еще осенью. Теперь я не понимаю, кого искать.
– Зато у нас есть варианты, – откликнулся Рей. – Кто-то через Энджи пытается тебя проклясть. Ко мне пока опасаются приближаться: понимают, что ничего хорошего из этого не выйдет. А вот как защитить брата, я уже не знаю.
Дин закусил губу. Он казался измотанным, несмотря на первоклассную иллюзию. И Лури поглядывала на него с тревогой. Каждый ищет по-своему. Фердинанд тоже не сидел сложа руки. И тем не менее я еще продолжала обижаться. Если сейчас Дин с такой легкостью поверил в вину Рея, никто не даст гарантий, что этого не случится в будущем.
– Что ж, церемония начнется через час, – сказал Рей. – У нас есть время немного отдохнуть и позавтракать.
Наши гости с радостью согласились, и вскоре мы могли отдать должное кулинарному таланту шеф-повара, пробуя нежнейший паштет и сливовый пирог.
– Как бы переманить вашего Адеуса к нам во дворец? – усмехнулся Дин.
– У тебя не выйдет, – заверила я. – Он душой и телом принадлежит университету Гарроуз. И раз с завтраком покончено, пора проверить последние приготовления. Позвольте вас покинуть.
Я поспешила в главный корпус. Студенты уже были на своих местах и репетировали небольшой парад наук. Дружественные делегации тоже принимали в нем участие, поэтому толпились здесь же. Стоял гомон, шум, кутерьма. Хотелось заткнуть уши, но такова уж моя работа, и я наблюдала за студентами с некоторой гордостью. Они хорошо справились с подготовкой, учитывая условия, в которых она проходила.
– Декан Дейлис, – налетел на меня Энджел. – А где Рей?
– С Дином, он уже приехал. Как вы тут?
– Репетируем. – Сегодня Энджи казался не таким расстроенным. – Вроде бы все получается. Что там Дин? Угомонился?
– Похоже на то, но все равно осадок остался.
