– Ничего, – вздохнула я. – Судя по остаточному следу, на парня было наложено ментальное заклинание. И я боюсь, что оно было украдено из схрона университета Гарроуз. Кто-то подобрался совсем близко, Дин. И самое скверное, что мы не может понять, кто и зачем.
Король уставился в стену. Лури села ближе, коснулась его плеча, оказывая поддержку.
– Какие планы на вечер? – я решила сменить тему. – Останетесь у нас? Или вернетесь во дворец?
– Я обещал Рею присутствовать на балу, – сказал Дин. – И другие гости фестиваля ждут этого от меня. Поэтому отдохну еще немного и пойду переодеваться для танцев.
– Но…
– Это мой долг, Аманда, – перебил Фердинанд. – Да и чувствую себя терпимо. Почему бы не потанцевать? Остается надеяться, что на балу меня не проклянут более успешно. Но у меня еще осталась защита, так что это будет непросто сделать.
– Будь осторожен и береги себя, – сказала я.
– Я тоже буду рядом, – откликнулась Лукреция. – И если мне кто-то покажется подозрительным, пусть пеняет на себя.
Да уж, не завидую тому, кто привлечет внимание сестрицы. Я украдкой улыбнулась, чтобы не обидеть Лури.
– Что ж, тогда оставлю вас. Отдыхайте, встретимся на балу.
И поспешила к Рею. Он нашелся в своем кабинете в университете. Мышонок выглядел еще более усталым, чем его величество. Снова дает себя знать наше проклятие? Но не признается ведь. Поэтому я просто подошла и обняла его.
– Я была у Дина, – поспешила рассказать последние новости. – Ему уже лучше, и он собирается присутствовать на балу.
– На его месте не стоило бы этого делать, – ответил Рей, заключая меня в объятия.
– Ты же знаешь Дина, он не успокоится. Кстати, вы помирились?
– Мы официально и не ссорились, – усмехнулся мой любимый. – У Дина свои взгляды на жизнь, у меня – свои. Я за столько лет привык.
– Он король, это неудивительно, – пожала плечами. – Ты сам уже выбрал костюм для бала?
Судя по лицу Рея, не выбрал и вообще не вспоминал, что таковой нужен.
– Все с тобой понятно, – легонько коснулась губами его щеки. – Идем, чтобы сегодня вечером мы были самой красивой парой.
За ближайшую пару часов мы успели перерыть весь гардероб Рея, перебрать с десяток вариантов, чтобы остановиться на одном. Затем пришлось еще час сидеть на научном совете, раз уж собрались руководители почти всех высших учебных учреждений, и лишь потом – готовиться к балу. Как именно решено его провести, я не знала. За бал отвечали преподаватели другого факультета. Что ж, будет сюрприз. Зато ровно в назначенный срок мы с Реем проходили через цветочную арку, украшенную бутонами роз, хризантемами и лилиями. Аромат стоял такой, что кружилась голова. Зал был наполнен светом и сиянием. Хотелось кружиться в золотистых искрах, сыпавшихся с потолка, ловить в ладони сверкающие снежинки, пусть и иллюзорные, и хоть на миг отвлечься от наших проблем. Но нельзя. От каждого из нас сейчас зависела безопасность Дина.
– Ты прекрасна, – шепнул Рей на ухо, а я уловила в зеркалах наше отражение. Мы действительно были красивой парой, а его серебристо-серый костюм, украшенный серебряными пуговицами и узором, гармонировал с моим бледно-голубым платьем.
До появления короля мы успели пообщаться с коллегами и даже договориться о паре совместных экспериментов. Дин, как и полагалось по этикету, немного запаздывал. Они с Лури появились через пятнадцать минут после официального начала бала. Король выбрал для костюма темно-синий цвет. Лукреция же казалась воздушной в легком персиковом платье. Громче заиграла музыка, я присела в реверансе, а заодно разглядела новые туфельки Лури на тонком каблучке. Не иначе, у Роуз заняла.
– Лорды и леди, – обратился к нам Дин, открывая бал, – этим вечером, уверен, нас ждет незабываемый праздник. Но для меня это праздник вдвойне. Хочу официально объявить, что леди Лукреция Дейлис согласилась стать моей супругой, и вскоре у Целиции будет королева.
Раздался гром аплодисментов и приветственных возгласов. Лури прятала счастливые глаза, а я немного им завидовала. По-доброму, потому что и сама любила и была любима.
– Наконец-то, – прошептал Рей.
– Да, наконец-то, – откликнулась я. – Начала опасаться, что этого никогда не случится.
– Рад, что наши опасения оказались пустыми.
Мы переглянулись и украдкой рассмеялись, чтобы не обидеть жениха и невесту. Стоит ли упоминать, что его величество открывал бал с Лукрецией? А меня отыскала Роуз.
– Я уже написала родителям и брату, что Лури выходит замуж, – заявила она. – Пусть отпразднуют, пока она не передумала.
– Правильно сделала, – поддержала я. – Братец, наверное, на седьмом небе от счастья.
– Даже не сомневаюсь. Ты бы видела, как он провожал меня в столицу со слезами на глазах.
– А ты написала, что у тебя сменился ухажер?
– Я пока еще не решила. – Роуз отвела взгляд. – Конечно, Дерек замечательный, но…
– Тебя не устраивает порода?
– Минни! – вспыхнули щеки сестры. – Как ты можешь? Он самый лучший и самый милый, хоть в человеческом облике, хоть нет. Дело в другом. Я не уверена, что наши отношения продлятся долго. Да и Дерек не говорил, что любит меня. Мы одновременно и вместе, и будто нет.
