– Одна минута, – послав воздушный поцелуй моему свирепому лицу, он скрывается в толпе, похожей на очередь. Продвижение принца можно легко проследить по хихикающим и краснеющим девушкам, поэтому я осознаю, что «одна минута» в его случае равна, как минимум, десяти. Неужели, меня оставят одну на такой срок? Нонсенс.
Погружённая в странные и слишком человеческие мысли, я шагаю вперёд, не глянув перед собой. И тут же спотыкаюсь о чью-то ногу, оказываюсь пойманной за локоть, пытаюсь выпрямиться, но вместо этого снова отдавливаю ботинок несчастного.
– Простите, пожа… – голова опрокидывается выше…чтобы взгляд скрестился с парой дико самоуверенных глаз цвета горького шоколада. – …луйста. Здрасьте, – поморгав пару секунд, Кайл ухмыляется и позволяет мне нормально встать на ноги. Правда, ручонки свои убирать не спешит.
– Какая встреча, Рошель…
– Где же ты был, когда я этой встречи ждала? – кажется, он вот-вот уронит челюсть. – Ох, ладно, забудь. Катись к друзьям-чертям на куличики, – скинув с себя столь ненавистные ладони, уже собираюсь развернуться по направлению к палатке, но. Но. Но. – Где Лика?
– Какая ещё Лика? – упс. Всё это время за его спиной стояла спутница. Однако, судя по всему, интерес этот факт вызвал только у меня.
– Понятия не имею. Мне нет дела до смертных вроде неё.
– Как самоуверенно, – усмехнувшись, я отвожу взгляд, чтобы через секунду вернуть его обратно яростным и горящим, будто бушующее в домнах пламя. – Узнаю, что ты тронул хоть пальцем кого-нибудь из её группы… – Кайл в предвкушении наклоняется ближе. Я машинально перехожу на шёпот, отчего голос начинает звучать воистину зловеще. – …сделаю тебе дизайнерскую стрижку. По новой технологии
– Добрый вечер, Кайл, – щепотка перца в ароматном, бархатистом голосе. – Прости, но моя Рошель однолюбка, – горсть соли в ледяных глазах. – Выпотрошу, – чудесная хрустящая корочка в сладкой белоснежной улыбке, за которой, разумеется, следует немедленное объятье. И точно не Кайла.
Мы с Дарреном, приняв коронные выражения лиц, сворачиваем в аллею. Первые в очереди – экстремальные горки. Первая в мыслях – Лика.
******************
Шёлковая простынь противно комкается от малейшего движения. От духоты не спасают даже распахнутые настежь окна. Звенящий полумрак комнаты кажется невыносимым, хотя до сих пор он был единственным спасением сердца от перегрузки.
Выпорхнув в коридор, я прокрадываюсь в зал и пристраиваюсь за столом с чашкой зелёного чая. На колени медленно опускается мур. Мы одновременно зеваем и устремляем взгляды в окно. Звёздное небо, поддёрнутое хлопьями облаков, слабый ветерок, покачивающий ветви деревьев, что притаились в неясном свете луны, будто застенчивые барышни…и Бернард. Собственной персоной.
– Не спится? – не удержавшись, я снова заставляю его окаменеть. И лишь когда комнату озаряет мягкий свет бра, мужчина бесшумно вздыхает и смотрит на меня со строгим выражением лица.
– Вам дурно, леди Рошель?
– Этой ночью слишком много облаков. Я плохо переношу отсутствие лунного света.
– Вот как. Приму к сведению, – я усмехаюсь, как вдруг…
– Бернард, – …вспоминаю кое-что неприятное, тревожащее голову уже не одни сутки. Сердце сжимается в странном предчувствии. – Я хотела бы… – попытка не пытка. – Я хотела бы попрактиковаться в магии. У Аники наверняка есть подобие лаборатории, да? Если, конечно, она не будет против и…
– Леди Аммиан приказывала мне сопровождать вас в любую часть дома. Поход в лабораторию обговаривался не один раз. Желаете посетить её сейчас?
– Д-да.
– Тогда следуйте за мной, – вот так номер. «В любую часть дома?» Похоже, я недооценила сообразительность зеленоглазого несчастья.
Мы проходим несколько длинных тёмных коридоров и сворачиваем к неприметной деревянной двери, за ней…правильно, – в подвал. Как и полагается по всем законам чёрной магии.
Чем больше ступеней мы преодолеваем, тем сильнее я хочу, чтобы мой план провалился. Небывалая тревога сдавливает лёгкие, холодный разум с усмешкой твердит: всё шло именно к этому. Глупо было надеяться на внезапное исчезновение главной проблемы, но сердцу-то от этого не легче. Ох, какой же я всё-таки человек. Пора завидовать обличию чертей.
– В семье Аммиан личное пространство неприкосновенно. Поэтому тайна лаборатории и всего её содержимого остаётся тайной, – Бернард приоткрывает заветную дверь, щёлкнув ключом в замке.
И я с горечью осознаю, что здесь царит полный беспорядок. Все книги, которые изучала Аника, разложены на столе. Колбы со странными ингредиентами, заметки на древних языках, магические амулеты – значение каждого элемента хаоса мне, к сожалению, известно.
Бернард замолкает и выпрямляется. Я мягко ступаю в тёплую, уютную темноту и вдыхаю знакомые ароматы. Сладостная, но вместе с тем болезненная ностальгия заставляет тело вздрогнуть. Рука сама тянется к открытым томам.
«Ритуалы воскрешения».
