— Я всё равно не усну… Скажи, если Лерка здесь, почему он не отзывается? Почему я его даже не чувствую?
— Видишь ли, — Валера посмотрел на меня. — Для того, чтобы вернуть новую добычу к жизни, Примару нужно время. После того, как Орешин меня, ну, то есть Мая, шлёпнул, и то понадобилась пара дней, чтобы привести меня в рабочее состояние. А всего-то надо было личность переместить из одного чехла в другой… Если у Валарда есть внутренние повреждения, то ещё некоторое время нужно для восстановления тела. Так что надо просто подождать.
Сказал он это очень уверенно, и я немного успокоилась.
— А как ты узнал, что я в этом каменном туннеле? Я ведь никаких вызовов тебе не посылала.
Валера слегка взмахнул рукой и усмехнулся:
— Кино — страшная сила. Мне чуть ли не в прямом эфире показали, как ты пролезаешь сквозь кольцевую мембрану. Я эти места исходил за столько лет, поэтому сразу понял, где ты. Но я тогда не знал, с какой задержкой мне показывают. Если бы ты провела там несколько дней, всё могло быть сложнее.
— Получается, Примар нарочно привёл тебя ко мне?
Валера кивнул:
— Получается. Но ты не удивляйся, тут без его ведома или прихоти и солнце не взойдёт. Я думаю, что если бы он не пожелал, чтобы ты сюда попала, то у тебя ничего и не вышло бы.
— Значит, мы оба на крючке?
— Можно и так сказать. На крючке. Или в игре, — равнодушно пояснил Валера.
— Ты мне обещал всё рассказать.
Он забрался на подстилку, сел, опираясь спиной на какой-то ящик и некоторое время молчал.
— Начнём с того, что я сначала пятнадцать лет вот так прожил, — он мотнул головой, указывая на всё окружающее. — В режиме ожидания. Только кино регулярно смотрел. Как ты мечешься. Как мужики с тобой возятся. Как сын растёт… И ладно бы Примар всё подряд показывал, хорошее, плохое, всякое… Я же не дурак, я же понимаю, что всякое у вас было. Так нет же, показывал только такое, от чего сердце рвалось.
Валера замолчал, глядя на пляшущий огонь в тазу.
Я перебралась поближе к Валерке, села рядом, чтобы можно было коснуться рукой. Он пронаблюдал за моими перемещениями, ничего не сказал, только тяжело вздохнул. Потом сказал задумчиво:
— Знаешь, если бы я последние пять лет мог себе позволить быть самим собой, я бы перед Середой на колени встал. Я ему очень благодарен. Он такого замечательного парня вырастил… У меня самого так никогда бы не получилось.
— Это верно, Олег — хороший отец.
— У меня к нему только одна претензия. Неужели было не придумать имени нормального? Кому они хотели сделать приятное? Тебе? Тогда очень неудачный выбор. Мне? Тем более смешно. Неловко и неудобно всем.
— Им не у кого было спросить. А спешка и паника — не лучший советчик. Конечно, я назвала бы по-другому, так, чтобы тебе понравилось.
— Это как же? — усмехнулся Валера.
— Сашкой.
Он повернулся ко мне и взглянул с нежностью. Осторожно коснулся моей руки.
— Да, ты по-прежнему отлично меня знаешь…
Ничего особенного, невелико откровение. В нашем узком кругу все прекрасно знали, что братья Извековы несмотря на то, что им по вине Валерки пришлось пережить, всегда были друзьями. Я познакомилась с Сашей Извековым не в самое лучшее время: он тогда был уже живым мертвецом, зомби-оборотнем, но всё равно милейшим парнем. А потом он передал эстафету своему аналогу, Гайлу из Каменного мира. Гайл был для нас верным другом, соратником, надёжным помощником и просто замечательным человеком. Я, конечно, никогда не упрекала Олега и Юру ни в чём, но положа руку на сердце, они могли бы и сами догадаться. Почему им не пришло на ум такое простое и по-хорошему памятное для всех нас имя — Александр?
Валера всё держал ладонь на моей руке и слегка сжимал время от времени.
— А потом Валериан ушёл из дома и стал Валардом, — снова заговорил он. — И мне стали показывать уже другое кино. Как он сам, наощупь, пытался справиться с новыми способностями. И ничего у него не получалось. Я очень испугался за него. Я тоже когда-то пытался справиться с этим сам, и ты помнишь к чему это привело… — Валера тяжело перевёл дыхание. — Но что я отсюда мог? Только смотреть. И тогда я решил, что мне обязательно надо быть рядом с сыном, чего бы это мне ни стоило.
— Каким же образом?
— А способ тут единственный. Я пошёл на поклон к Примару… — Валерий опять вздохнул, немного помолчал и продолжил. — Он выслушал и сказал: «Когда идея исходит не от меня, я могу пойти навстречу, если нахожу это интересным. Но не бесплатно. Что у тебя есть взамен?» У меня ничего не было, кроме меня самого. Тогда он и сказал: «Выставлю счёт, когда будет, что с тебя взять. И пойдёшь в другом теле». Он раздобыл где-то Мая… Нормально тело, молодое, послушное. Хотя мне было безразлично, лишь бы из кольца выпустили.
— И какое было условие?
Валера крепко сжал мою руку.
