В ушах тикал таймер, уничтожая остатки моего самообладания. Мне чудилось, что ушастые уже шевелятся, вздыхают и пялятся на меня своими глазищами. Руки тряслись, ключи не подходили. Я перепробовала все — ни один не открыл мою клетку. Я начала пихать их по второму кругу. Третий вошел. Криворучка, мысленно обругала я себя. Замок щелкнул, я распахнула дверь и выскочила наружу.
Бросилась к клетке Магрэла, отворила и попыталась привести его в чувство проверенным методом — отхлестала по щекам, потормощила. Не помогло. Я беспомощно оглянулась. Что же делать? Нужно избавиться от охраны. Все внутри меня сжалось при мысли, что нужно убить этих беспомощных гаденышей. Как? Размозжить им черепушки камнем? Что-то мне не доставало кровожадности. Едва не захныкав, я взглянула в сторону обрыва. Скинуть их в пропасть? Хрен редьки не слаще… И все же я на автомате побрела к краю пещеры, взглянуть вниз со скалы. За пару метров до края стукнулась лбом о невидимый барьер. Что еще за новости?
Я хлопнула ладонями перед собой. Руки уперлись в невидимую стену, она полностью перегораживала проход к обрыву. Я обернулась и побежала в другой край пещеры. Туда, где был проход в соседнюю залу. Там мне тоже не повезло — такая же стена. Гадина Нэриэль позаботилась о том, чтобы не выпустить нас из капкана. Отчаяние накатило на меня волной, грозя утопить.
— Что случилось? — раздался голос Магрэла.
Я чуть не завопила от радости. Теперь мы вдвое больше сена накосим. Теперь у нас все получится.
— Я немножко тут всех вырубила, прости и вас с Нэлой тоже, — бросилась я к нему. — Эти уродики скоро тоже очнутся. Я не знаю что делать. Тут невидимая стена на выходе…
— Ясно, — Магрэл поднялся и вышел из клетки. — Я займусь доходягами, а ты попробуй вытянуть магию из преграды.
— Ты их убьешь?
— А что ты предлагаешь с ними сделать?
— Не знаю, вырубить… Как-то это… Они же беззащитные, — промямлила я.
— По-твоему нужно подождать, пока они очухаются и поубивают нас? Шикарное решение, всегда такие принимай, — усмехнулся дроу. Его глаза зло блеснули, и он махнул на меня рукой. — Отвернись. И делом займись.
Я отвернулась, сглотнула и положила ладони на невидимую стену. Не слушать, заниматься делом, сосредоточиться. И все же я передернулась, едва услышала первый стук со стороны Магрэла.
Наверное с перепугу, но мне удалось довольно быстро настроиться, поймать нити магии и потянуть на себя. Мощное заклинание, как вдыхаемый воздух, наполняло меня силой, это приятное ощущение. Вскоре проход был свободен. Магрэл подхватил Нэлу на руки, и мы бросились прочь из пещеры. По пути подруга очнулась, обхватила Магрэла за шею и спросила:
— Что происходит?
— Все в порядке, уносим ноги, — подмигнула я.
— В порядке будет, если унесем, — резонно заметила Нэла. — Поставь меня, любимый, дальше я сама.
Но дальше не заладилось. Дорогу преградила паскудно ухмыляющаяся Нэриэль.
— Далеко ли собрались, симпатяги? — спросила ведьма.
Мы решили промолчать. Что уж тут скажешь?
— Ладно, — пожала Нэриэль плечами. — Погуляли и хватит.
Нэла зарядила в ведьму фиолетовой молнией, сразу ясно — девушка не нагулялась. Нэриэль поймала атаку навершием посоха, и заклинание исчезло в его прозрачных глубинах. Я обожгла ненавистную тетку целой стеной огня, вложив в нападение все свое негодование. Пламя спало, а магичка стояла на месте — невредимая. Магрэл скользнул к ней, но Нэриэль вскинула ладонь:
— Довольно. Повеселились и хватит.
После слов ведьмы мы повалились на пол, скрученные волной судорог. Сказать, что это было больно — это ничего не сказать. Нэриэль снова взмахнула посохом, и мы застыли, будто каменные изваяния. Взмыли в воздух и медленно поплыли назад, туда, откуда сбежали.
— Мне было нужно, чтобы вы немного побегали. Чтобы исток проявила себя, — насмешливо поведала, шагающая рядом чародейка. — Теперь Даргал точно найдет ее. Спасибо, что помогли мне и ему.
Нас встречали очухавшиеся ушастые с понурыми мордами. Магрэл не успел со всеми расправиться. Нэриэль раскидала нас по клеткам. В воздухе, по мановению ее руки, возникли антимагические браслеты, пролетели меж прутьев и захлопнулись на моих запястьях и запястьях Нэлы.
— Отпусти нас, — разозлилась я, пытаясь сломать браслеты, взорвать их изнутри.
— Больше не чудить, девочки, — сказала ведьма и кивнула своим прислужникам, которые столпились вокруг нее и раболепно приподняли лапки. — Приведите подмогу взамен погибших.
— Может, мы сможем договориться? — спросил у ведьмы Магрэл.
Нэриэль усмехнулась и ушла, не удостоив его ответом. Я села на пол клетки и спрятала лицо в ладонях. Ничто так не роняет боевой дух, как неудавшийся побег. Потянулись долгие часы ожидания. Каждую минуту пыталась взломать браслеты, ведь когда-то я справилась с этой задачей. Блок Фреги тогда перестал действовать, но сейчас ничего не выходило. Я вздрагивала от каждого шороха, боясь и надеясь увидеть здесь Даала. Боялась, что он придет и погибнет и, одновременно, надеялась, что он справится и всех нас спасет.