Олег, как и Артем, быстро женился после армии, но через четыре года развелся и по сей день жил холостяком. Его жена, Лена, ушла от него, забрав маленького сына, когда узнала, что муж завел на стороне интрижку. Тот после распада семьи особо не страдал, всячески показывал, что жизнь для него не кончилась, был весел и жизнерадостен. Артем сначала пару раз высказал ему, что друг был неправ, но потом плюнул — пусть каждый живет сам как хочет. В конце концов, это их судьба и их жизнь. У Олега периодически появлялись и исчезали какие-то подружки, любовницы, причем, подчас, весьма сомнительных качеств. Одна из них на какой-то вечеринке, организованной Олегом по какому-то поводу, довольно недвусмысленно намекала Артему на близость, но для него было диким даже подумать об этом. Ведь это подруга Олега, его лучшего друга! Не только жена, но даже и любовница друга, какая бы она ни была — это табу! А вот для самого Олега, выходит, никаких подобных табу не существовало.
Дверь в кафе резко распахнулась, и с громким смехом туда буквально заскочили два молодых парня лет двадцати. Один из вошедших, высокий и худой, одетый в легкую модную светло-синюю курточку, джинсы и яркие пестрые кроссовки, явно примерял на себя роль лидера. Из-под воротника куртки выглядывала белая рубашка и тоненький красный галстук. Весело ухмыляясь, он обвел взглядом помещение, на секунду остановил глаза на Артеме и двинулся к барной стойке. Его спутник, такой же щуплый, но ниже ростом и одетый заметно победнее, засеменил за ним.
— Мать, плесни нам по сто пятьдесят водочки, — развязно сказал девушке долговязый. — А то холод сегодня собачий, замерз я что-то. Ну и гамбургер какой-нибудь сообрази закусить.
Девушка исподлобья глянула на подошедшего.
— Где ты здесь мать увидел?
— Да ладно ты… Чего выделываешься? Плесни водочки, говорю.
— Подождешь. — Девушка вышла из-за стойки с подносом и пошла к Артему. — Вот, пожалуйста, ваш заказ. Приятного аппетита.
— А, ну да… Надо сначала обслужить клиента, — бросил от стойки обладатель красного галстука. Его спутник громко заржал.
Девушка вернулась на свое место, налила в два стакана водку, положила на тарелку какой-то бутерброд и назвала сумму. Положив деньги на стойку, парень бросил через губу:
— Сдачу себе оставь. На чай…
— Не нужны мне твои подачки. Забери… — Девушка положила перед ним мелочь.
— Гм, богатая? Серый, — кивнул парень своему спутнику, — забери, потом сигарет возьмем.
Артем искоса наблюдал за этой парочкой. Он не любил таких, презрительно называл их пижонами. «Самого соплёй перешибить можно, а строит из себя…» — подумал он, по привычке следя боковым зрением за парнями и мысленно оценивая их физические возможности. У него сформировался этот навык, когда он, отучившись полгода и получив лицензию, первые три года после армии работал охранником примерно в таком же кафе как это, только побогаче. Тогда они каждого вошедшего посетителя сразу пытались прощупать взглядом, прикинуть, что от него можно ожидать, и каков может быть расклад, если вдруг что-то пойдет не так.
Ещё раз бросив взгляд на парочку, усевшуюся за ближний к витрине стол, он отвернулся и сосредоточился на еде, которая на удивление была вполне достойного качества. Парни продолжали что-то говорить девушке, время от времени громко хохотали, но Артем уже не обращал на них внимание. На улице начался дождь, и стало ещё темнее.
От своих мыслей его отвлек громкий женский возглас:
— Отвали, я тебе сказала!
За дальним столиком снова заржали. Артем посмотрел в их сторону. Тот, что был с красным галстуком, стоял возле стойки и тянулся к девушке. Та, гневно глядя на него, отталкивала руку парня и отступала назад.
— Эй, ребята! — громко сказал Артем. — Дайте поесть спокойно.
— А? — Долговязый повернул голову. Его глаза пьяно поблескивали. — Пардон, месье! Конечно, конечно… Приятного аппетита.
Он кивнул приятелю.
— Ладно, Серый, пошли отсюда. А то нам тут сегодня не рады… Но я не прощаюсь. — И он, скривив физиономию, подмигнул девушке за барной стойкой.
Та не удостоила его взглядом. Проходя мимо Артема, парень манерно поклонился и ещё раз сказал:
— Приятного вам аппетита, месье.
Артем спокойно посмотрел на него и кивнул.
— Спасибо.
Когда парни ушли, он повернулся к девушке.
— А у вас что, охраны нет?
— Охране платить надо, — ответила та тихо, что-то делая за прилавком, — а от этих дебилов всё равно не отвяжешься.
Артем посидел ещё какое-то время, потом глянул на часы — была половина шестого. На улице начинали сгущаться уже обычные сумерки, и в некоторых местах даже зажглись фонари. Он рассчитался за заказ, подхватил сумку и, накинув капюшон, не спеша пошел обратно на автостанцию, решив оставшееся время дожидаться автобуса там.
