А Гранит сразу осознал, что его дела плохи.
– Гау! – прокричал он, и из земли вырвалась черная скала.
Гранитом Верховного прозвали не только за характер. Его руна Земли была лучшей во всем Централе, Гранит мог обрушить на врагов сильнейшие заклинания, но защищаться он умел лучше всего.
Возле одного из Крыльев появился образ тигра, возле другого – образ дракона. Сильнейшая совместная атака телохранителей Сильнейшего врезалась в одно из лучших защитных заклинаний – Черный Обелиск. Скала затрещала, и ярь разорвала ее на куски. Гранит отклонился назад, но он не успел произнести новое заклинание, как сабля Крыла ударила его по руке. Воля Земли Верховного пробудилась, и конечность покрылась камнем.
Но в облаке каменной крошки Гранит не понял, что заблокировал атаку двойника, которая была немного слабее. Как тигр, готовящийся к прыжку, Крыло уже стоял рядом с Верховным в нижней стойке. Гранит даже не успел отреагировать, как его ногу отделили от тела точным ударом сабли.
– Гау!
На месте отрубленной конечности появилась каменная, Верховный ударил кулаком – прямой удар попал в голову двойнику. А пинок новой «ногой» –был нацелен на голову Крыла, но бывший телохранитель увернулся, и его сабля скользнула вдоль ноги Верховного.
«Беш!», – только и успел подумать Гранит. Он слишком давно не сражался в ближнем бою, а яри почти не осталось. Одним движением сабли снизу вверх бывший телохранитель Сильнейшего вскрыл мага от паха и до шеи.
Сабля по инерции двигалась вверх. Рука Гранита вцепилась в запястье Крыла: оружие сильнарца оказалось над головой.
Даже с жуткой раной через все тело Верховный не собирался сдаваться. Остатки яри и Воля Огня объединились, и Гранит раскрыл рот, чтобы огненным дыханием превратить Крыло в пепел.
Во второй руке сильнарца появилась сабля из яри – у Верховного тоже была вторая рука. Он ударил ладонью вниз, готовый пожертвовать рукой ради того, чтобы завершить атаку – и в этот момент движение сабли отсекло Граниту голову. За спиной у Верховного стоял безголовый двойник Крыла.
– Спасибо, брат, – сказал сильнарец, и двойник рассеялся, чтобы вернуться в тело Крыла.
«Брат» не был техникой, он был «образом». Двойник всегда был рядом, он мог рассеяться и вернуться в тело, а мог выйти из него и сформироваться в целого человека. После удара Гранита «брат» потерял целостность, но быстро вернулся – уже за спиной у Верховного.
К месту битвы приближались ученики Гранита. Слегка взмахнув двумя саблями, сильнарец шагнул навстречу противникам. Сегодня он еще не закончил.
Когда Гром вошел в лабораторию, он моментально замер. Ни одно движение не должно было отвлечь Хаоса от его работы. Над главой «Единства» башней возвышались формулы, выписанные ярью, от одного взгляда на которые Грому становилось плохо. Он разбирался в магии и боевых искусствах, но то, что изучал Хаос, было чем-то на непревзойденном уровне. Знания, которые получил глава «Единства» одним своим видом могли свести с ума, поэтому Гром старался сразу же отводить взгляд и погружаться в себя.
Формулы исчезли. Еще до того, как Гром успел заговорить, Хаос сказал:
– Лень, Кукловод и Гранит мертвы.
Помощник главы «Единства» кивнул. Он получил данные всего пять минут назад.
– С вашим двойником сразился Сизый Лев. Он смог уйти из ловушки.
– Ничего удивительного, – усмехнулся Хаос. – Он был неплох во владении клинком, но совершенно не умел изображать меня, в отличие от второго. С демоническими искусствами мы смогли сделать его равным раннему Просветленному, но кто он такой против самого Золотого Льва?
– Ауреус оказался предателем и был убит.
– В рамках ожиданий.
– Остальные Верховные погибли.
– Кукловод совершил слишком много ошибок, он заслужил это. Думал, что Гранит сбежит. И надеялся, что Лень сможет это сделать, – сказал Хаос. – Даже моя сила не помогла им. Как жаль, как жаль. Теперь она возвратилась ко мне.
Разведя руки в стороны, глава «Единства» постоял так какое-то время, прежде чем свести ладони вместе. Хаосу хотелось оценить то, насколько сильнее он стал.
– Познания Гранита в магии впечатляют. Сейчас я бы смог одолеть Синего Флага в той магической схватке, представляешь, Гром? Ого, Лень смог так расширить мои познания о техниках боя с другим оружием. Знания Кукловода тоже будут полезны. Я вернул себе всю свою силу – незабываемые ощущения, когда вчера даже не помнил, что потерял.
– Есть еще ваше владение мечом.
– О, Гром, ты и твоя сила куда важнее, – улыбнулся Хаос. – Конечно, если случайно умрешь, то отказываться не стану. Но свою силу я передал тебе не ради того, чтобы стать сильнее, а ради того, чтобы сильнее стал ты.
– Спасибо, глава.
– Да и теперь она мне не так уж нужна. Я вижу все то, из чего состоит этот фальшивый мир, каждую его часть, каждый «закон». Если я смогу завершить свой план, то владение мечом останется несущественной мелочью.
– Честный мир…
– Да, Гром. Честный мир близок, как никогда прежде.
Хаос закрыл глаза. Сотни переменных собрались в одну линию, и глава «Единства», кивнув, сказал:
