На другое утро, с первыми лучами рассвета, стали молодые собираться в дорогу, а богач и тут решил не уступить зятю, да и поджёг свой дом. Загорелся дом, как яркий костёр, и сгорел до самого тла. Одно пепелище осталось. Пришлось богачу поселиться в маленькой хижине с камышовой крышей.
Пожалел стариков Дзинсиро, постучал волшебной колотушкой и построил для них новый хороший дом.
У одного крестьянина было три сына. Старший был тихого и смирного нрава, и все в семье считали его простаком.
Говорит как-то старик-отец своим сыновьям:
– Годы мои уже преклонные, пора мне назначить наследника. Все вы мне равно дороги, не хочу я никого обижать. Ступайте искать счастья на чужой стороне. Каждому из вас я дам денег, и кто через три года наполнит кладовую самым лучшим товаром, тот и будет моим наследником.
Оделил старик сыновей деньгами и отпустил на все четыре стороны.
Младшие сыновья над старшим посмеиваются:
– Что-то принесёт наш простак домой!
На первом перекрёстке разошлись они в разные стороны. Младшие пошли в большие города, а старший – куда глаза глядят.
Шёл, шёл, видит: глубокая речка, а моста через неё нет – снесло его разливом. Зеленеют за речкой луга и леса, но не служат они людям, потому что нет через речку переправы.
И подумал тогда старший брат:
«Надо мост починить, чтобы земля за рекою зря не пропадала. Пусть будет людям польза!»
Стал он чинить мост и трудился так все три года. Издержал он все отцовские деньги, и осталось ему одно: возвращаться домой с пустыми руками. «Вот, – думает, – посмеются надо мной братья!» Но делать нечего. Лёг он спать в последний раз на берегу реки. И тут во сне явился ему седобородый старец.
– Хорошо ты послужил людям, – сказал старец. – А вот о себе позабыл. Но не останется твой труд без награды. Вот тебе удочка. Стань завтра на мосту и три раза забрось её в реку. Первый раз поймаешь кошелёк. Не простой это кошелёк! Стоит его тряхнуть – и посыплются золотые монеты. Второй раз поймаешь волшебный кувшинчик. Наклонишь его – и польётся вино неиссякаемой струёй. Третий раз поймаешь метёлку. На вид она проста, но есть у неё чудесное свойство. Сделана она из веток дерева, растущего на луне41. От каждого удара этой метёлкой старики молодеют. Только помни: два-три раза ударь, не больше.
Наутро проснулся старший брат и думает:
«Что за странный сон мне приснился! Привидится же такое!»
Смотрит, а рядом и вправду удочка лежит. Понял тогда старший брат, что приснился ему вещий сон. Стал он на мосту и закинул удочку в реку. Дрогнула удочка, словно рыба клюёт. Выхватил он леску из воды, а на крючке кошелёк висит. Открыл его, встряхнул – золотые монеты посыпались. Забросил он удочку во второй раз и поймал кувшинчик. Льётся из кувшинчика небывало вкусное вино – никогда не доводилось ему пробовать такого.
Только стал забрасывать удочку в третий раз, а метёлка уже по волнам плывёт. Завязал он три сокровища в платок, надел узелок на палку и поспешил домой.
Видит: по дороге младшие братья едут, и с каждым три воза добра. Подняли его братья на смех:
– Глядите, наш простак один тощий узелок несёт! Так мы и думали! За три года ничего не наторговал. Зря прожил отцовские деньги!
Молчит старший брат, только улыбается. Поехали братья вперёд, а он следом за ними бредёт по дороге.
Старик радостно встретил сыновей. Он уже приготовил каждому по кладовой. Все родичи и односельчане сошлись посмотреть, чем же наполнят кладовые сыновья старика.
Открыли дверь первой кладовой, а она доверху полна отборного риса.
– Вот это хорошо! – говорит отец среднему сыну. – Рис для крестьянина – первое дело.
Открыли дверь второй кладовой, а она вся набита свёртками шёлка.
– Молодец! – говорит отец младшему сыну. – Большое богатство нажил!
А третью кладовую он и смотреть не стал, повернул сразу к дому.
– Что же, отец! – воскликнул старший сын. – В мою кладовую даже заглянуть не хочешь?
– А зачем в неё заглядывать? – отвечает отец. – Только перед гостями срамиться. Ты ведь с одним узелком пришёл!
– Не обижай меня! Разве я тебе не такой же сын, как другие?
Делать нечего. Нехотя отпер старик дверь третьей кладовой. И вдруг оттуда рекой хлынули золотые монеты. Все даже зажмурились – так ярко они сверкали.
Смотрят гости, и от удивления никто слова вымолвить не может. Тут старший сын говорит им:
– Берите все по горсти золота, прошу вас, не стесняйтесь! Там ещё много останется! А после пойдёмте к нам пировать!
Сели гости пировать. Старший сын налил всем чудесного вина, и – пошло веселье!
– Всё хорошо, одно только жаль! – сетует отец. – Уж очень я стар! Не то сплясал бы на радостях!
– Сейчас я помогу тебе найти твои молодые ноги, – сказал старший сын и ударил раз-другой старика по спине метёлкой.
– Что ты делаешь, непочтительный сын! – удивились гости. Только смотрят: старик-отец из седого стал черноволосым бодрым мужчиной – больше тридцати лет никак не дашь! Вскочил он и заплясал. Тут все старики и старухи давай просить, чтобы их тоже метёлкой постегали. Дряхлая бабушка и та помолодела. Вслух она поблагодарила, но про себя ворчала:
