Закончив с обедом и заодно с философскими мыслями, он продолжил свой путь. Характерные черты местности, казавшиеся знакомыми с высоты птичьего полета, с поверхности планеты вызывали сомнения. Немного поплутав, Сергей нашел двойника реки Яузы и пошел по ее берегу, так же как на Земле он тысячи раз ехал на машине по дороге, проложенной в аналогичном месте. В конце концов он вышел к Кремлю, вернее, к тому месту, где должен быть дом, замеченный Флеровым в полете. К удивлению, дом действительно здесь был. Это был огромный дом, похожий на тот, что Сергей посещал в Крыму, вернее, в Поуни. Он подошел к дому и постучал в том месте, где, по его мнению, должна была быть дверь. Никто не ответил. Делать было нечего, и Сергей решил расположиться на лужайке перед домом и отдохнуть. Он прилег и закрыл глаза.
– Что вам здесь нужно? – услышал он вопрос и открыл глаза. Перед ним стоял человек с такой же стандартно-красивой внешностью, как и у него самого.
– Я путешествую и хотел бы у вас немного отдохнуть.
– Путешествовать без кода доступа невозможно.
– Почему?
– У нас на планете все распределено. Человек без кода неучтен. Он не предусмотрен на Эдо.
– Типа, вне закона?
– Для нас закон имеет несколько другое значение, чем у вас на Земле. У нас это алгоритм действия для систем. Его можно ненавидеть, считать несправедливым, но подчиняться ему приходится, так же как силе тяготения или другим физическим законам, ибо он заложен в исполнительных программах.
– Вы хотите сказать, что без кода ничего из благ получить невозможно?
– Для нас это банальная истина.
– Значит, перед вами стоит смертник?
– Да.
– Вы так спокойно об этом говорите. Что стоит вам дать мне немного простой еды и пустить в дом отдохнуть?
– Не вижу смысла.
– Понимаю, у вас приказ ничего мне не давать?
– Нет, никаких приказов такого рода нет и быть не может.
– Тогда почему вам не проявить сострадание к ближнему?
– Чтобы вам было понятнее, приведу пример. Вы бы проявили сострадание к тараканам?
– При чем здесь тараканы? Я человек, который может поблагодарить за добрый поступок, со мной можно поговорить, узнать новости, просто получить удовлетворение от благородного поступка.
– Для новостей у нас есть другие, более достоверные каналы. Получить удовольствие от беседы с примитивно организованной душой невозможно, тем более что тот же код позволяет побеседовать с любым мудрецом и даже с членом Экстана. Что касается благородства, то чувствуете ли вы благородство, подкармливая муху?
– Понял. Без кода я для вас – таракан, муха.
– По пользе для общества – да.
– Хорошо, могу ли я для вас сделать что-нибудь полезное, так сказать, заработать еду и кров.
– У меня есть всё, что мне надо. Об этом заботятся люди, которые продвинуты сильнее, чем я. И когда я сталкиваюсь с проблемой, оказывается, что она уже давно решена, ибо они уже над ней поработали задолго до этого.
– Но можно же в лесу собирать ягоды, охотиться на диких животных. Я сделаю лук, добуду огонь – и выживу.
– У нас нет неучтенных животных и ягод. На всё нужен допуск.
– Как же вы запретите мне это сделать? И вообще, по какому праву вы так относитесь к людям? Кто вам позволил так распоряжаться человеческой жизнью? Кем вы себя возомнили? Я буду бороться с произволом до последнего! Я вам покажу, что такое люди! – зло прокричал Флеров, глядя в сторону эдота.
Вдруг небо потемнело. Солнце пропало, и Флеров ощутил кожей, что на него наползла тень. Он обернулся и посмотрел в небо. Над ними завис огромный серебристый шар. Его камни, расположенные на теневой стороне, выглядели мрачно и ничего хорошего не предвещали. Флеров ощутил себя маленьким, съежился и потерял былую уверенность в себе.
– Альфизный пост прибыл меня усмирять? У него есть оружие? – тихо спросил он.
– Если вы успокоитесь, он не причинит вам вреда, – ответил инопланетянин.
– А бедный Лифи говорил, что альфизный пост приносит только радость! – грустно произнес Сергей.
Вдруг у него в глазах потемнело. Он перестал различать предметы. Он почувствовал такое сильное давление, что ему пришлось присесть на корточки. Давление не падало, и Сергей понял, что, если он сейчас не ляжет на землю, его кости затрещат и начнут ломаться. Он распластался на траве и закрыл руками голову.
«Не распускай себя! – явно прозвучало у него в мозгу. – Лояльность – это не допуск к вседозволенности. Мы не позволим тебе нарушить наши правила! Мы покажем тебе, что такое сила!»
– Я больше не буду протестовать! – испуганно ответил Флеров.
Вдруг Сергей очнулся. Он стоял на земле в той же позе, в какой обнаружил шар. Казалось, он ничего не чувствовал и ничто не напоминало о произошедшем минуту назад. Но это было только на физическом плане, эмоционально же он был буквально раздавлен и размазан по земле.
– Значит, я действительно приговорен к смерти? – дрожащим голосом произнес Сергей.
Собеседник пожал плечами и пошел в дом. Флеров сел на траву и обхватил голову руками.
