- Если это кольцо, - Джексон открыл коробочку. – Такие футляры для колец появились куда позже того времени, когда люди пользовались пергаментом. Тут могла быть монета или ещё что-то.
- Монету никто не стал бы ставить на ребро, - возразил Эльвер. – Если в кольце был камень, то такая форма футляра напрашивается сама собой.
- Нам нужно найти кольцо, - нервно произнёс демон. – У меня плохое предчувствие. Все эти предметы связаны между собой, ящик сделан для того, чтоб хранить их вместе. И именно вместе они имеют полную силу. Возможно, именно кольцо на прикасающейся к ним руке пробуждает их.
- Но у Лоры нет магического кольца, - заметила Лия.
- Есть, - я посверкала своим Кристаллом истины. - Никто не знает в чём сила этого камня, но что сила у него есть, можете не сомневаться.
- Нам нужно найти кольцо раньше них, - упрямо повторил Кратегус.
- Конечно. Ларс, этот дом построен доктором Дривером?
- Нет, он купил его лет тридцать назад.
- У кого?
- Не знаю точно. Думаю, где-то в доме должна быть купчая.
Я решительно поднялась.
- Ищем купчую!
Купчая нашлась в библиотеке, в ящике секретера. Как было в ней указано, дом был приобретен у некой Сандры Рейнольдс.
- Найдите эту Сандру Рейнольдс или её родственников, - распорядилась я. – Выясните, кто был владельцем дома, если всплывет ещё одно имя, ищите потомков следующего. Нам нужны полные сведения.
- Проще поехать в ратушу и поднять бумаги, - возразил Джексон.
- Хорошо. Вы – в ратушу, Лия и Эльвер – к этой Рейнольдс.
- Зачем нам нужен предыдущий владелец дома? – с недоумением спросил масунт.
- Он умер, Эльвер, - пояснила я. – А перед этим он спрятал ящик в подвале своего дома. Кольцо обычно носят на руке и лучший тайник в данном случае – могила.
- Логично, - согласился Джексон.
Он направился к дверям, но я его остановила.
- За этими вещами могут прийти. Лучше, если их здесь не будет, - я отдала кости Джексону и Лие, атам – Эльверу. - Карты останутся у меня, я могу ими пользоваться. Поторопитесь.
Они ушли. Я обернулась к Кратегусу. Я была удивлена, что он не попытался протестовать, когда я раздавала содержимое магического ящика своим друзьям. Но он сидел на подлокотнике кресла и мрачно смотрел в пламя камина.
- Если эти вещи не действуют без кольца, - бодро проговорила я, - может, и оно не действует без них.
- Твоё кольцо не зависит от этих вещей, но рядом с ним карты имеют силу, - негромко возразил он. – Может, ящик был им нужен только из-за кольца. Мы ничего не знаем.
- Ты что-то не блещешь оптимизмом.
Я присела рядом. Он взглянул на меня своими зелёными глазами, в которых плясали искры пламени.
- Они собираются отрезать планету от внешнего мира. Долго это продолжаться не может, всё равно вскоре заподозрят неладное, но видимо им нужно не так уж много времени, чтоб сделать свое дело. Я без конца думаю об этом кольце. И о раскладе. Почему шесть карт? Почему не семь, что было бы более естественным? И почему Андэ убила Фимза до того, как он назвал имя хозяина? Почему пришла Андэ? Когда-то она была гуараггед аннон, валлийской озёрной девой. И лишь потом стала суккубом, но я и понятия не имел, что она начала убивать.
- Она не очень похожа на озёрную деву с этими красными рожками.
- Деяния меняют облик. Зло несовместимо с красотой. Красота остается только в виде маски.
- Ты был с ней знаком?
- В её демоническом образе я её встречал, - он снова замолчал, переведя взгляд на огонь.
Я больше не стала приставать к нему с расспросами и отправилась в библиотеку. А через час позвонил Джексон и сообщил, что дом принадлежал преподобному Джефри Рейнольдсу, который был богословом и практиковал экзорцизм. В молодые годы он жил на Сионе, но потом вдруг прервал свою блестящую карьеру и улетел на Новую Луизиану, где жил отшельником в построенном им доме. После того, как он умер, его единственная дочь продала дом и поселилась в городе. Старик похоронен на кладбище неподалеку от дома в небольшом склепе из розового песчаника.
- Я знаю, где это! – резко поднялся Кратегус и почти бегом направился к выходу.
Я надеялась, что он меня подождёт, но он исчез, не успев дойти до дверей. Мне одной пришлось садиться в машину и ехать по тёмной пустынной дороге к кладбищу. Уже у самых ворот меня едва не ослепил свет фар машины, которая ехала навстречу из города. Она свернула в ворота, и я узнала чёрный автомобиль масунтов. Поехав следом, я вскоре оказалась в боковой аллее. Ехавшая впереди машина остановилась, и из неё выскочили Джексон и Эльвер. Я последовала их примеру и увидела возле самой дороги маленький домик со стилизованными колоннами, на ступенях которого сидел Кратегус. Джексон и масунт пробежали мимо него. Я услышала, как скрипнула дверь склепа.
Кратегус поднял на меня взгляд.
- Мы опоздали.
Из чёрного проёма появился Джексон и проговорил:
- Гроб открыт, у мертвеца отрезан палец, кольца нет.
Из склепа послышался глухой скрип, должно быть Эльвер водрузил на место сдвинутую крышку саркофага. Джексон спустился со ступеней и сверху вниз посмотрел на демона.
- Откуда мы знаем, что кольцо не у тебя?
