Справив нужду и моя руки, Кусанаги вдруг заметил маленький листок бумаги под ногами. Нагнувшись, поднял. К его разочарованию, это был всего лишь чек из кафе. Вряд ли он имел какое-то отношение к преступлению. И дата, проставленная на чеке, была куда более ранней, чем предполагаемая дата убийства.
Он хотел уже положить чек на раковину, как вдруг рука замерла. Его внимание задержал адрес кафе.
Совсем недалеко от того самого пляжа… У Кусанаги в том районе жили родственники, и он хорошо знал те места.
А дата на чеке…
Так и есть. День, когда произошёл взрыв.
Хидэки Нагаэ слышал, что вошёл покупатель, но даже не потрудился оторвать глаза от бульварной газетки. Как обычно, поглазеет и уйдёт. Товар не какие-нибудь там драгоценности, насчёт воров можно не волноваться. А если и утащат что-нибудь, не его головная боль. Ну, обругает хозяин, только и всего.
Маленькая лавка сувениров называлась «Волна». Здесь продавались дешёвые солнцезащитные очки, мячи, пляжные сандалии.
Ещё недавно в ней постоянно околачивалась молодёжь, с простодушной алчностью пялящаяся на всю эту мишуру.
Но сейчас уже пустота. Разумеется, купальный сезон закончился, и хозяин не зря причитает: «Для начала сентября рановато». Нагаэ и по своему опыту знал, что в обычный год в это время на пляже, расположенном через дорогу, не было недостатка в загорающих и купающихся. А в этом году — пусто.
За объяснением далеко ходить не надо. Народ ещё не очухался от произошедшего на днях взрыва. Внезапно из воды поднялся столб огня, одна из купающихся женщин погибла, а причину взрыва так и не установили — было бы странно, если кто-то захотел бы сейчас здесь искупнуться. Нагаэ и сам обходил пляж стороной. Поговаривали, что он заминирован террористами.
— В этом сезоне с торговлей закончено! — вздыхал хозяин. Возразить было нечего.
Он перелистывал страницы газеты, когда кто-то встал против него и положил что-то на прилавок. Поднял глаза — брелок для ключей. Неужто покупатель?
— Спасибо за покупку! — Отбросив газету в сторону, Нагаэ набил цену на кассовом аппарате. Брелок — четыреста пятьдесят иен.
— Скучаешь? — спросил покупатель, расплачиваясь.
Мужчина лет тридцати. Высокий, в тёмных очках. Рубашка «Армани» с открытым воротом. Судя по бледному цвету лица, не из тех, кто часто приезжает на море.
— Да, покупателей маловато, — сунув брелок в пакетик, передал вместе со сдачей.
— Наверняка из-за взрыва.
— Не иначе, — сухо отрезал Нагаэ. Этот взрыв уже в печёнках сидит!
— Мне сказали там, в соседнем кафе, — мужчина показал пальцем налево, — что ты в тот момент был поблизости.
Нагаэ, подняв голову, хотел посмотреть в глаза незнакомцу. Но тёмные очки были непроницаемы. К чему он клонит, не поймёшь.
— Вы из полиции? — спросил Нагаэ. Он уже не раз давал показания по поводу взрыва.
— Нет, я из другой области, — мужчина протянул визитку.
Взглянув на неё, Нагаэ не сдержал удивления:
— Вот уж не думал встретить здесь, на пляже, учёного-физика!
— Можно пару вопросов? Я не отниму много времени.
— Да сколько угодно, только, боюсь, от моего рассказа вам не будет никакой пользы. Люди из полиции таращились на меня так, будто я всё придумал.
— Значит, ты видел что-то удивительное?
— А что может быть удивительнее? Посреди моря — как жахнет!
— Расскажи, что это был за взрыв.
— Даже и не знаю, как описать… Неожиданно прямо из воды со страшной силой вырвался огонь. Брызги взлетели вверх на несколько десятков метров. Впечатление, как будто что-то лопнуло.
— Лопнуло?
— А потом — самое удивительное. Никто мне не верит. Огненные шарики покатились во все стороны по поверхности моря. Точно живые.
— Шарики? Покатились по морю? Любопытно… — мужчина слегка приподнял пальцем дужку очков. — Может быть, это разлетелись искры?
— Совершенно не похоже на искры! Я видел, как некоторые шарики кружились, носясь из стороны в сторону.
— А цвет?
— Что?
— Цвет. Какого они были цвета?
— Дайте-ка подумать… — Нагаэ стал припоминать увиденное в тот момент. — Жёлтые… Да, кажется, жёлтые.
— Так я и думал, — кивнул мужчина, он был явно доволен ответом Нагаэ. — Жёлтые.
— Полицейские сказали, что мне померещилось.
— Но ты знаешь, что это не так.
— Да! — Нагаэ замотал головой. — Если не хотите, не верьте.
— Я тебе верю. — Мужчина сунул пакетик с брелоком в карман. — Извини, помешал работать.
— Это всё, что вы хотели спросить?
— Да, мне достаточно. — Мужчина вышел из лавки.
Провожая его взглядом, Нагаэ представлял, как будет рассказывать об этом покупателе своим друзьям. У них глаза на лоб полезут, когда он скажет, что запросто болтал с профессором физики!
Такахико Умэдзато проживал в предместье Иокогамы. Жилой дом, облицованный под кирпич, стоял на одной из густо застроенных, вкривь и вкось идущих улочек.
На парадной двери — автоматический замок. Кусанаги, взглянув в блокнот и проверив адрес, нажал на номер пятьсот три. Тотчас из домофона послышалось:
— Да?
— Я из полиции, не могли бы вы уделить мне немного времени? — сказал Кусанаги в домофон.
— Опять? — в голосе чувствовалось раздражение. Наверняка местная полиция уже достала его своими расспросами.
