Вова продолжал консультироваться по поводу роли. Я давал подробные инструкции. И даже пару раз, под его нажимом, конечно, побывал в тренажерном зале. Французы никак не давали о себе знать. Не скажу, что любопытство меня распирало, но при моей-то работе…
Несколько раз звонил Петрович. Он явно что-то пронюхал, но я молчал, как было велено.
Во время очередной вылазки в телецентр, где наша группа пыталась придумать новый проект «в соответствии с новой концепцией», случайно натолкнулся в коридоре на толстенького директора «Сигмы». Тот испугался и отшатнулся, но потом, взяв себя в руки, выдавил подобающую случаю улыбку и поинтересовался, нет ли у меня на примете новых исполнителей…
– Знаете ли, дела не ахти… А тут еще эти неприятности…
Я изобразил недоумение.
– Ну, как же, вы разве не в курсе? Ведь говорят…
– Что?..
Он замялся.
– Вроде бы наш начальник охраны что-то пытался у вас выманить… Вы поймите, – я не имел никакого понятия…
Я закатил глаза в лучших традициях актерской школы немого кино.
– Вы это о чем?
Толстяк окончательно сник.
– Так вы ничего не знаете об этом?
– Разумеется, нет.
– Мой начальник службы безопасности занимался рэкетом артистов. Говорят, он и ваших французов пытался данью обложить… Но это все в прошлом. Им занимаются соответствующие органы. И все же, какой удар по нашей репутации!..
Я обещал подумать над предложением директора, а сам злорадно подумал: да не было никакой репутации у твоего притона, аферист противный!
Любопытство распирало. Я даже несколько раз объехал кругом свой дом, в надежде что-нибудь увидеть. Но все было тихо. Никто не стрелял, никто не следил за мной, и даже не пытался ударить кирпичом по голове…
Через несколько дней позвонила моя бывшая теща, Тамара Ивановна, и ледяным тоном напомнила, что завтра – годовщина смерти моей жены.
– Бывшей жены, – поправил ее я.
Но тещу это не смутило.
– Вы хотите сказать, что это дает вам право, Саша, забыть такую дату?
Я вздохнул. Вот старая зануда…
Внимание тещи, впрочем, объяснялось просто: сама водить машину она не умела, шофера нанять не позволяла жадность, ну, а я…
Я согласился отвезти Тамару Ивановну на кладбище и в церковь. Встречу наметили в подземном гараже.
Мое обычное место было занято неплохо навороченным джипом. Надо бы скандал устроить, но было лень…
И тут я заметил нечто странное: два незнакомых бугая, озираясь, тащили к этому самому джипу какого-то человека; он был в лучшем случае без сознания, голова болталась в полном смысле слова… Ни фига себе, что творится в нашем тихом элитном доме! Петровичу, что ли, позвонить?.. И тут… О, нет! Это же Жак! Ах вы суки! Не задумываясь, я рванул с места за отъезжающим джипом. Ошарашенная Тамара Ивановна застыла на месте.
Какой-то человек метнулся к моей машине. Эжен, сообразил я, и притормозил.
– Гони, Санек, а то упустим! – на чистом русском заорал Эжен, запрыгивая внутрь, и добавил пару выражений, по которым мы безошибочно узнаем соотечественников. Во дает!
Особенно задумываться над подобной метаморфозой времени не было. Я боялся упустить джип.
– Что с Жаком? – спросил, наконец, я.
– Не знаю. Думаю, они его оглушили…
– Кто они?
Он промолчал.
– Как вы достали со своими секретами! – разъярился я.
Эжен положил мне руку на плечо.
– Успокойся, и смотри на дорогу. Придет время – все узнаешь…
Мы выехали за город. Здесь особо шифроваться, на полупустой-то трассе, смысла не было. В джипе нас заметили. В окно высунулась чья-то рука с пушкой. Глухо зазвучали выстрелы.
– Пригнись! – скомандовал Эжен.
– Не ссы! У меня пуленепробиваемое стекло!
Он ошарашено уставился на меня.
– Были дела в прошлой жизни, – туманно объяснил я.
Как фокусник, Эжен невесть откуда извлек «Узи», и, выставив из окна, дал пару коротких очередей. В джипе сразу успокоились.
Я с трудом понимал, где мы едем. Наконец, впереди замаячили какие-то развалины. Скорее всего, – заброшенный пионерский лагерь. Джип нырнул в ворота, которые тут же захлопнулись. Мы свернули на обочину, и затормозили в лесу.
– Так, – голосом, не терпящим возражений, сказал Эжен, – ждешь здесь Серегу. Он скоро подъедет. Я на разведку. Связь держим по мобиле.
Я почему-то ответил:
– Есть!
Он, довольно хихикнув, растаял в сумраке придорожного леса.
Сидеть одному, в лесу, рядом с каким-то бандитским притоном, где все стреляют друг в друга вполне по-взрослому – ощущение не для слабонервных. Я реагировал на каждый шорох. А в лесу, как известно, они не смолкают.
Время шло. Телефон молчал. Сергея не было. Что же делать? Пойти посмотреть самому? Нет, эта перспектива меня не вдохновляла.
– Привет, – вдруг услышал я рядом с собой голос.
– Серега… – удивленно протянул я. – Но как ты сюда попал?
Он развел руками:
– Работа такая…
Зазвонил телефон.
– Санек, – услышал я голос Эжена, – доложи обстановку…
– Серега здесь!
– Передай ему трубку!
Они о чем-то коротко переговорили.
– Стрелять умеете? – спросил Сергей.
– В данной ситуации, думаю, уместнее будет перейти на «ты»…
– Идет. Итак…
– Только из «Калашникова», – признался я.
– И насколько хорошо?
– Ну, это было еще в универе, на военке…
Он вздохнул.