Он не успел договорить – лезвие топора врезалось в его морду чуть выше левого глаза. Не издав ни звука, крыс упал и, дёрнув задними лапами, затих. Острозубка опустилась на колени рядом с трупом и заплакала.
Ушка выдернула топор из головы крыса и отдала его Красноклыку.
– Ну, ты как? – спросила она Острозубку.
– Не знаю, – не поднимая головы, ответила мышка, – но мне его нисколечко не жалко.
Запах крови привлёк тараканов: шевеля длинными усиками, они начали сползаться к луже крови, растёкшейся из расколотого черепа крыса. Мухи, роившиеся над кучами мусора, тоже оказались привлечены соблазнительным запахом – они сели на грязную землю и жадно пили кровь длинными хоботками.
Увидев приближающихся тараканов, Ушка помогла Острозубке встать, иначе они полезли бы по ней.
– Ты это переживёшь, – уверенно сказала зайчиха.
Острозубка подняла на неё заплаканное лицо и прошептала:
– Я не переживаю за него, мне плевать на этого жалкого старого крыса – он получил то, что заслужил. Я переживаю за себя… Вернее за то, с какой лёгкостью я его убила…
Раздался громкий скрежет. Часть огромной мусорной кучи справа от них приподнялась и отъехала в сторону, открывая чёрный туннель. Из туннеля выглянул облезлый, покрытый гнойными язвами хорёк.
– Славно ты его приложила, девочка, – проскрипел он.
– Вы кто? – спросила Ушка.
– Никто, – ответил хорёк, быстро подбежал к мёртвому крысу и поднял его мешок, которым уже заинтересовались тараканы, – тут есть и другие крысы, так что, если хотите жить, идите за мной.
– А крысы ничего не заподозрят?
– Через полчаса его объедят так, что будет непонятно, от чего он помер, – с отвратительной улыбкой сказал хорёк, – ну, вы идёте?
Ушка кивнула в знак согласия.
– Делать нечего, придётся идти, – сказала она Красноклыку и Острозубке, – не думаю, что этот хорёк нас выдаст.
– Да, на прислужника крыс он не похож, – согласился лис.
Они спустились в туннель и замаскированный мусором проход закрылся.
Если бы сейчас Ушка, Острозубка и Красноклык вернулись к трупу крыса, они увидели бы, как из-за кучи мусора вылез Чешуйка, подполз на четвереньках к машине и присоединился к пиршеству.
Они шли по низкому, грязному и сырому туннелю. Через каждые десять метров с потолка свисала маленькая мерцающая лампочка, и Ушке приходилось пригибать голову, чтобы её не задеть. Иногда попадались лужи, в которых копошились какие-то мелкие насекомые, похожие на мокриц и отвратительные белые червячки с длинными хвостами.
– А откуда у вас электричество? – спросил Красноклык.
Лис с самого детства обожал всё, связанное с техникой: паровые котлы, генераторы, радиоприёмники. Один раз он даже попытался разобрать телевизор, когда родители были на заводе, но его ударило током, и с тех пор к этому самому току он относился с большим уважением.
– Вот чего у крыс не отнять, так это их умения делать водку, – сказал хорёк, который в тот момент, когда Красноклык задал вопрос, отхлёбывал из бутылки, – чистый нектар! Мы, конечно, самогон делаем, но разве он сравнится с настоящей водкой! Что ты там спрашивал?
– Про электричество, – ответил Красноклык, – откуда оно здесь?
Хорёк, хихикнув, ответил:
– Слышал когда-нибудь про динамо-машины? А, хотя откуда ты мог про неё слышать, ведь теперь в школе физику не преподают!
– Мне отец рассказывал, – немного обиженно сказал лис, – там надо ручку крутить и получается электричество.
– Хм, а ты смышлёный парнишка, – сказал хорёк, убирая бутылку в мешок, – у нас есть такие машины, поэтому у нас есть электричество. Маловато, но для освещения хватает.
– И там кто-то крутит ручку?
– Увидишь. Эй, вы чего там отстали?
Ушка с Острозубкой шли немного позади – мышка до сих пор не могла отойти от того, с какой лёгкостью совершила убийство.
– Мы идём, – громко ответила зайчиха, – тут просто Острозубке нехорошо.
– Вечно у этих девчонок всякие проблемы, – подмигнув Красноклыку, сказал хорёк, – напридумывают себе всякого, а потом переживают.
– Но ведь она убила, – возразил лис, – я бы тоже переживал.
– Брось, – презрительно фыркнув, сказал хорёк, – это был всего лишь крыс, а они не заслуживают ничего, кроме смерти. Когда я убил свою первую крысу, у меня даже лапы не дрожали. Как сейчас помню – жирный крыс идёт по тропинке, а я выскакиваю на него из-за кучи мусора, валю на землю и перегрызаю горло. М-м-м, какая вкусная у него была кровь!
Красноклык остановился и с ужасом посмотрел на хорька.
– Что, страшно? – спросил тот.
– Больше противно, – ответил лис.
– Попробуешь сам – понравится.
Красноклык промолчал, а про себя подумал, что ему вряд ли понравится пить чью-то кровь из разорванного горла, даже если это будет крыса.
«Уж лучше белковым порошком и червями питаться, – решил он, – черви и тараканы хотя бы не умеют разговаривать».
– Мы уже почти пришли, – сказал хорёк, – девчонки, не отставайте!
