— Как мы и подозревали, целый кладезь, — осклабился Грейбек. — Все прошлые годы старик прикладывал множество усилий, чтобы о его прошлом вспоминали как можно меньше. Например, о его родственниках. В особенности о том, что сестра Альбуса Ариана сошла с ума после нападения на нее маггловских соседских подростков. Ее отец Персиваль отомстил им, за что был осужден Визенгамотом на пожизненное заключение в Азкабане. Он отказался от дачи показаний, выгораживая дочь, и Кендра потом прятала ее ото всех, выдавая за сквиба. Хотя на самом деле она не могла контролировать вспышки своей магии.
— И с Кендрой тоже не все так просто, — добавил Люциус. — Ее смерть произошла при весьма загадочных обстоятельствах. Есть косвенные свидетельства, доказывающие, что ее по неосторожности убила душевнобольная Ариана. И в результате Альбус стал главой семьи, так как его брат Аберфорт еще учился в Хогвартсе. В этот период Дамблдор и познакомился с Гриндевальдом. Идеи последнего о «всеобщем благе» для волшебников очень вдохновили Альбуса, ну, и не только идеи. Он жаждал отправиться в путешествие со своим новым другом, но Аберфорт воспротивился, напомнив им, что Альбус должен заботиться об Ариане. Произошла безобразная ссора с дракой и заклинаниями. В результате кто-то задел девушку, и она погибла.
— А кто? — спросил Сириус.
— Неизвестно. Но Дамблдор винил в этом себя. Вот это раскаянье и отказ от прежних идеалов были прилюдными. Якобы смерть сестры стала переломным моментом в его жизни, и он понял, что ошибался насчет подчинения магглов. Хотя как одно с другим связано — непонятно.
— Игра на публику? — предположил Гарри.
— Возможно. Или начало той самой, большой игры. Подготовка запасного варианта на случай, если их с Геллертом план провалится, — продолжил рассуждать Малфой. — Ведь он основывался фактически на легенде.
— Это о Дарах Смерти? — спросил Поттер.
— Именно. Ты знаешь о них?
— Ага. Читал сказку. И, кажется, Поттеры являются потомками одного из братьев, хоть и не прямыми. Да и легенда вовсе не легенда.
— В каком смысле? — кажется, теперь все в комнате смотрели на парня, так что, ему было даже немного неловко отвечать:
— Вообще-то я являюсь обладателем одного из Даров — мантии-невидимки.
— Ты уверен? — природная подозрительность взяла в Снейпе верх.
— Да. Гоблины подтвердили, что она очень древний артефакт, созданный не магами.
— Любопытно, — протянул Люциус, потерев подбородок, что свидетельствовало о его крайней задумчивости. — А ведь поговаривали, что поиски Гриндевальда не были такими уж бесплодными, и он сумел завладеть Старшей палочкой.
— Значит, неизвестна лишь судьба камня.
— Легенда гласит, что он тоже хранится в одной из древних семей. Но вряд ли они афишировали такой артефакт. Во-первых, некромантия давно ходит в запрещенных науках. Слишком неприятные последствия могут быть от инфери. А во-вторых, вряд ли обладатели подобного сокровища воскрешали бы всех направо и налево. Не исключен также и вариант, что потомки просто не знают, чем обладают.
— Да уж, — Грейбек поежился от подобных перспектив.
— Это все хорошо, но я так и не понял, зачем Дамблдору так очернять мое имя? — спросил Гарри.
— Подумай, — начал рассуждать вместе с сыном Фенрир. — Не предупреди мы тебя, чтобы ты подумал, увидев в «Пророке» такую статью?
— Хм... что Скитер взялась за старое.
— Вот именно. А Рита — это, так сказать, рупор министерства. Директор хочет дискредитировать его в твоих глазах, ну, и, возможно, надеется на такой вариант, что ты прибежишь к нему за помощью.
— Ни за что!
— А вот тут не стоит пока разубеждать старика, — предупредил Люциус. — Учись играть тоньше.
— Стараюсь, — вздохнул Гарри. — Но мой волк порой в корне не согласен.
— Понимаю, это непросто, особенно поначалу, — согласился Грейбек. — У тебя еще и возраст юный, взросление до конца не завершилось. Но обстоятельства таковы, что придется поднапрячься.
— Угу, знаю.
— Потерпи, малыш, — посоветовал Сириус. — Мы все тебе поможем, чем сможем.
— Спасибо. Иногда я с ужасом думаю, что не стань я оборотнем, то оказался бы во всем этом совсем один. Ведь все к этому и шло!
— Чего гадать, что было бы? — прагматично заметил Фенрир. — Надо работать с тем, что есть. От этой младшей Уизли даже в школе держись подальше. На всякий случай. И если волк заволнуется о партнерских узах, постарайся поскорее оказаться поближе к Северусу.
— Хорошо.
Зельевара этот совет насторожил, на что Грейбек сказал:
— Снейп, не кипеши. Никто же не говорит, что вам немедленно нужно будет соединиться в любовном акте. Достаточно прикосновения, легкого поцелуя. Главное, чтобы зверь почуял на себе твой запах, как подтверждение связи. Это усилит вас обоих.
— Северус, похоже, еще до конца не осознал своего счастья, — с ехидной усмешкой заметил Люциус.
— У нас еще будет время, — ревниво заметил Гарри.
— Никто не спорит, — охотно согласился Люциус. — Кстати, в свете всех этих событий советую тебе, Поттер, нанести частный визит министру. Для закрепления достигнутых результатов, так сказать.
— Как лорд?