Они с Бертом взяли с собой на остров совсем немного вещей, так как предполагалось, что Симеон В. подвезёт их багаж позже. И вот теперь на дне сумки Конни оставалась последняя неношеная футболка с короткими джинсами, а от семейного адвоката не было никаких вестей. Втискиваясь в тесную футболку, девушка думала о том, как опрометчиво она поспешила устроить светское мероприятие, не имея в своём гардеробе даже пары парадных туфель, не говоря уже о вечернем платье. У Берта, конечно же, костюма тоже не было, но этот талантливый лис умудрился бы и в банном халате сойти за монарха в день коронации, поэтому за него девушка беспокоилась меньше всего. К слову, за завтраком он именно так и выглядел, хотя появился в простой рубахе и светлых летних брюках.
Утро выдалось немного облачным, но светлым. На совместную трапезу с Виолеттой Ди Гран надеяться не приходилось. Для неё было ещё рановато. Кроме того, девица явно решила устроить новоявленным родственникам бойкот – накануне она заявила, что будет ужинать у себя, выражая таким образом свой протест против грядущего званого вечера.
– Доброе утро! – поприветствовала брата и сестру Маршан миловидная Ива и сделала неловкий реверанс. За спиной у неё мялся такой же огненно-рыжий мальчишка помладше, но он предпочёл не уделять внимания церемониям. Гораздо больше его интересовал пушистый дымчатый кот, которого он одной рукой держал, крепко прижав в груди, а другой старательно чесал за острым ухом. Кот немного раздражённо мурчал. – Мадам Сапфир поехала в Линсильву, чтобы нанять дополнительный штат прислуги и докупить необходимые вещи, а меня оставила за старшую!
– Не оставляла она тебя за старшую… – проворчал мальчик, не отрываясь от процесса чесания домашнего любимца. – Просто Руфь тебя попросила помочь…
– Леон, иди отсюда! – огрызнулась девчонка с обидой, покрываясь неровным румянцем. – И кота забери! Животным не место за столом…
– Пусть остается, – рассмеялся Берт, наблюдая за этими милыми детскими разборками. Напускная строгость Ивы и наивная честность её младшего братика кого-то ему очень сильно напоминали, и от этого на душе становилось теплей.
В малом саду, что располагался у подножия южной стороны замка, было тихо и хорошо. На небольшой площадке у искусственного пруда с настоящими водными лилиями стояли плетёные стулья и круглый стол. На нём хозяев уже ждали горячий кофейник, крохотные белые чашечки из невесомого фарфора, круглая розетка, наполненная ягодным конфитюром, и аккуратная стопка золотистых гренок. Ива с очень важным видом предложила свою помощь, и Конни с Бертом разрешили ей разлить им кофе, просто чтобы немного подыграть. Кажется, девочка уже определилась с профессией и всерьёз задалась целью стать хорошей сменой для мадам Сапфир в будущем. Её брат Леон же нечаянно выпустил кота из рук и теперь пытался изловить его обратно.
– Не обращайте внимания, – закатив глаза, попросила Ива и тяжело вздохнула, но Берт не мог внять её просьбе. Уж больно весело ему было наблюдать за тем, как паренёк носится меж кустов и деревьев, громко призывая животное «быть благоразумным» и «не делать глупостей». Маршан хохотал, и капли чёрного кофе выпрыгивали из его чашки.
– Спасибо, Ива, – поблагодарила Конни, отвлекая девочку на себя. – Ты так постаралась. Хочешь гренку с вареньем?
– Спасибо, – покраснела от смущения старательная помощница госпожи Сапфир и села за стол рядом с Констанцией. Хозяйка придвинула розетку с конфитюром к девочке поближе и улыбнулась. Утро и впрямь выдалось замечательное.
– Ива, знаешь, у тебя красивое имя…
– Да, меня так назвали дамы цветов, – кивнула девчонка и откусила половину гренки одним махом.
– Почему они?
– Ну, они забрали меня к себе, когда наша с Леоном мама ушла в мир иной, – совершенно спокойно ответила Ива, пожимая плечами, – а у них принято давать девочкам новые имена. А Леон был тогда совсем-совсем маленький…
– А его тоже они так назвали? – вклинился Берт.
– Нет, дамы цветов берут к себе только девочек. Он тогда был в другом приюте, и имя ему тоже там дали. Потом меня взяла под опеку мадам Сапфир, а, узнав про моего братика, забрала к себе и его. Так удачно всё сложилось, – тараторила девочка, сопровождая свою речь хрустом золотистой гренки. Скрывать что-то, держать на душе или недоговаривать Ива явно не умела. – Когда мне будет восемнадцать, я смогу изменить имя, но не буду! Мне нравится, как звучит…
– И как там всё устроено, у этих дам цветов?
– Обыкновенно, – пожала плечами девочка, намазывая ещё один кусочек хлеба вареньем. – В каждом крупном городе есть приют, где все дамы цветов учатся и живут вместе до совершеннолетия. Некоторых, правда, удочеряют, а некоторых просто берут под опеку или работать в дом. Там неплохо, но здесь мне нравится гораздо больше! Тут я могу присматривать за Леоном и Лунатиком, а ещё тут не надо ничего делить с противными девчонками!..
