Ричард внимательно на меня взглянул. Даже как-то чересчур внимательно. И заинтересованно.
– Со мной все нормально! – с вызовом сказал я и скрылся в уборной, избегая дальнейших вопросов. Уши и щеки полыхали не хуже красной тряпки.
– Ладно, – просто сказал Ричард. Как мне показалось, с улыбкой. Я предпочел сделать вид, что ничего не услышал и не заметил. Просто мечтал, чтобы этот день поскорее закончился.
Наконец, утихомирив все свои физические и физиологические потребности, я вернулся в комнату. Ричард оповестил, что ванная готовая, в прачечную наши вещи заберут ночью, Лимирей спит, а также посоветовал с ней поговорить.
– Я уже с ней поговорил, спасибо, – буркнул я.
– Видимо, не договорил, – произнес Ричард.
– Я как-нибудь сам разберусь, хорошо? – огрызнулся я, сам того не желая. – Извините, Ваше Величество.
Ричард поморщился. Кажется, я его задел, но он ничего не сказал по этому поводу.
– Ванная будет готова через двадцать минут, – уже более прохладным тоном сообщил король. Я лишь кивнул, принимая к сведению.
Очистившись от грязи, пота да и вообще недельного пути, я хотя бы почувствовал себя человеком. Даже спать ложился обновленным.
Кровать была короткой, но широкой. Ноги свешивались. Я полностью на ней не помещался. И даже мягкая перина не компенсировала неудобства.
Устав перекатываться с боку на бок, я поднялся с места. Прачка забрала наши вещи – я слышал стук дверей несколько минут назад. Чем бы таким себя занять?..
Мысли снова вернулись к Лимирей. И к тому, что произошло. Там, в замке, я ее поцеловал, чтобы отвлечь внимание от огня. Здесь она потянулась ко мне сама. Только вот что ей движело? Отчаяние? Или было что-то другое? Не зря же говорят, что у трезвого в голове, у пьяного – на языке.
Я оделся. Ноги как-то сами меня повели к комнате девушек из нашей скромной команды. Ключа у меня от нее не было, но когда это в последнее время было проблемой?
Я воззвал к оставшимся крупицам магии и закусил левую руку от пронзившей все тело боли. Странно. Когда я в последний раз пользовался магией, то ничего подобного не чувствовал. А это было аккурат в столичном замке.
Перетерпев боль, я все-таки смог сформировать из камня ключ и осторожно вставил его в замочную скважину. Зачем я это делал?.. Что меня вело?..
Я удивленно моргнул, но уже был в комнате. Приглушенный свет подземных кристаллов позволял осмотреться. Алхимическую сумку Лимирей я заметил сразу. Воровато осмотрелся и тихо прокрался к стулу. По дороге не удержался и взглянул на Лимирей. Она безмятежно спала. И казалась такой… умиротворенной… улыбка как-то сама собой появилась на моем лице при взгляде на нее. Такой она мне нравилась намного больше.
Я тихо добрался до алхимической сумки Лимирей и также тихо ее открыл. Рассеянно перебрал склянки, сам не понимая, что ищу. Мое внимание привлек красный едва заметный свет. Я удивленно моргнул. Да это же родовой кулон!
Рука как-то сама собой к нему потянулась и быстро вытащила. Я выдохнул и прижал его к себе. Я даже не смогу описать чувство, охватившее меня. Наверное, так восстанавливается целостность. Наверное, с таким чувством встречаешь родственника, ушедшего в длительное путешествие…
Вспомнив, что я еще в комнате Лимирей, я поспешил закрыть сумку, а затем покинуть комнату и запереть ее. Я даже не сразу обратил внимание на то, что родовой кристалл засветился намного ярче, как будто приветствовал меня.
Я осмотрел порванный шнурок и со вздохом снова воззвал к магии, чтобы его соединить. И снова по всему телу прокатилась боль, хотя заклинание было совершенно ерундовое – соединить порванный шнурок!
Я надел кулон себе на шею и забрался обратно в кровать, крепко сжимая его в руке. И, кажется, он отозвался на это прикосновение теплом? Словно как живой…
Каким бы ни был этот кулон, с ним я себя чувствовал целостным. И, наконец, смог погрузиться в сон.
Я снова видел странный зал, заполненный множеством людей в темных капюшонах. Как и в первый раз, я испытал перед ними непонятное чувство благоговения и почитания.
– Дэниэл Леман. Готов ли ты принять наш дар? – произнес нестройный хор обезличенных голосов.
Как и в тот раз, эти силуэты окружали меня со всех сторон. Длинные тени метались по стенам. А я осматривал их и пытался всмотреться в лица. Понять, кто это такие, и что за дар они предлагают? Интересно, если я у них спрошу, они ответят?
– Какой дар? – набравшись храбрости, спросил я.
Однако темные силуэты не ответили. А я очень не люблю расписываться в чем-то, чего я не знаю. Но почему-то так хотелось сказать «да»!.. От подобного интуитивного ответа меня удерживал здравый смысл.
– Приходи, когда будешь готов, – раздался одинокий женский грудной голос. – Ты знаешь, как к нам обратиться.
Темные фигуры в плащах начали таять.
– Стойте! Кто вы такие?! – предпринял я еще одну попытку узнать хоть что-то.
Но они промолчали. А я остался один в странном зале. Я только сейчас понял, что все это время стоял в центре какого-то рунического круга. Что происходит? И кто все эти люди?
– Дэниэл!
