— Я подумал, что Сеть не вcегда дает корректную информацию. Например, если мы уйдем в прыжок, мы упрощенно говоря, исчезнем для Сети. Упрощенно говоря, повторяю. Пожалуй я покажу вам шутку, которая должна заинтересовать и пилота, и профессора богословия. Джин, ты уже закончила?
— Да, кэп, все готово. Начинаю отсчет.
— На выходе для Луми будет работа. Летай там медленнее, девочка, булыжников будет полным-полно. Так вот, я решил наведаться на одну пиратскую станцию. Мне показалось, что следы корабля вторжения вполне могут быть там.
— Десять до нуля, — сказала Джин, — Открываю гейт!
Перед кораблем впыхнул столб света, приблизидся и поглотил его.
— Мы пройдем по короткому пути, сказала Джин, — Топология Сети здесь неоднородна. Переходим в режим привидения.
Корабль понесся по огромным лабиринтам. Луми замерла, потом влезла в свой ложемент.
— Три, два, раз, призрак, — сказала Джин, — Это наша с Джеем совместная разработка. Очень экономит время, хотя совершенно незаконно.
Корабль затрепетал, на полной скорости пошел напрямую, сквозь стены, странные пустые места, пронзая миры настолько быстро, что нельзя было и понять, какие это миры. Джей влез в свой ложемент. Кси, не отрывая глаз от экрана, последовала его примеру.
— Десять секунд до выхода, — сказала Джин, — Луми, лети спокойно, крупные ошибки я поправлю.
На них наскочило темное пятно. Они оказались в поясе астероидов. Луми вскрикрнула от неожиданности — корабль еле успел увернуться от медленно вращающейся скалы размером с небольшую гору, потом постепенно дело пошло на лад. Луми отпустила закушенную было губу и даже улыбнулась.
— Здесь неплохой тренировочный полигон для отработки боевого пилотажа, — заметил Джей, — Ну вот, если нам не врет локатор, до базы всего ничего.
Кэп, пора поговорить, — сообщила Джин, — запрашивают.
— Привет, ребятки, это «Дорко» и, конечно, Джей, — сказал Джей, — Давай посадку. Говорят, мне тут причитается кое-какая мелочь.
— С возвращением, Джей, — ответил диспетчер, — Привод работает, шлепай свою галошу. До встречи.
Луми увидела прямо по ходу корабля сходящиеся квадраты, наложенные на изображение. Джей хлопнул ее по плечу:
— Дальше пусть Джин.
— Почему?
— Тут всегда смотрят на посадку. Развлечений немного, планет в системе нету, вот ребятки и глазеют под добрую бутылочку.
В камнях появился просвет. В просвете, подкрашенная багровым светом красного карлика, быстро приближалась бывшая горнорудная, а ныне пиратская база.
— Война, торговля и пиратство — три вида сущности одной… — задумчиво пробормотал Джей, глядя на приближающийся зев причала.
Луми и Кси недоуменно переглянулись.
— Думаю что вам, Кси, лучше не выходить из корабля. Самое безопасное будет, если что обработаете блок информации, собранный для вас Джин в Мисяе.
— Я тоже так думаю, капитан, — сказала Кси, — Чего гневить судьбу, я же могу нос к носу столкнуться с тем же Мокшей. И еще хорошо, если с ним.
Джей повернулся к Луми. Задумчиво оглядел ее. Поджал губы:
— Ну а тебе экскурсия будет полезна, если ты обещаешь ни на шаг от меня…
— Конечно, Джей! — тут же согласилась она, — Я твоя тень. Я все понимаю.
— Потому, что пока ты рядом со мной, с тобой ничего не случится. Пора одеваться, — непонятно закончил Джей и полез в один из шкафчиков.
Он достал оттуда внушительную, сильно потертую кобуру с выглядывающим из нее оружием. Пушка вызывала уважение и размерами, и тем, что слой воронения был вытерт до серого стального блеска там, где рука соприкасается с металлом.
— А я? — спросила Луми. Джей восторженно хрюкнул:
— Малышка, ты хоть раз-то держала оружие в руках? Или только по стеклу знаешь?
Лу смутилась. Джей ласково потрепал ее по загривку:
— Оружие должно стать продолжением тела. Или не бери его совсем, а то сама поранишься или подстрелишь не того, кого надо. Нет уж, нам довольно и моей «Шилки». Будь рядом со мной, веди себя чуть скромней моего, но страх не показывай. Если что — сразу кричи, ставь на место глоткой. Поняла?
— Да. Ой, там кто-то машет, — сказала Луми. Джей вздохнул и покосился на экран, встряхнулся:
— Идем. Нас уже встречают.
Это был Бледный Лис.
— Старина!!! — Лис и Джей обнялись, — Сегодня я приглашаю, — орал Лис на весь ангар, — И не смей отказываться, ты!
Тут он увидел Луми, оторвался от Джея и восхищенно раскрыл глаза:
— О, какие девочки у тебя в команде ныне! — протянул Луми руку, — Глазам своим не верю, Джей!
— Лисовин, — медленно сказал Джей, — Я не ревнивый, но твою «Раковину» все ж спалю.
Лис заржал, похлопал Джея по плечу:
— Ну что ты, кто из нас будет затевать с тобой разборки. Как тебя зовут, красавица? Не Лучиэнь Андомиэль?
— Луми, — сказала Луми.
— Ну, я почти угадал. Добро пожаловать в Свободную Гавань, Луми. Если кто попытается тебя здесь обидеть — только скажи. Ты в самом деле пилот?
— Да, — сказала Луми, — Джей, может быть, все же одеть планку Рейтинга?
— Обойдутся, — сказал Джей, — Лис, она только начинает. Не спрашивай о ее Рейтинге, ладно?
