В следующую секунду Адам сбросил её руку с плеча, резко дёрнувшись, проводя по щеке рукавом тренча и сверля её взглядом. Блейк отскочила в сторону, ошарашенно моргая. Янг расхохоталась, а Фокс и Вельвет одновременно простонали:
— Боги, Коко...
— Ты опять?
Коко улыбнулась, демонстрируя Адаму и Блейк фото со свитка. Её лицо занимало центр фотографии, легкая улыбка лучилась самодовольством. На лицах Блейк и Адама можно было прочитать почти идентичные гримасы удивления. Весь верх композиции занимала узнаваемая громада Паладина.
Адам и Блейк снова переглянулись. Коко набрала короткое сообщение на своём свитке и нажала на клавишу "Отправить".
— Теперь этот мех — проблема директора.
Янг соскочила с контейнеров, устремившись прямо к ним. Руби предусмотрительно смылась подальше, наблюдая за сестрой вместе с Вельвет.
— Селфи с Паладином! Гримм возьми, это гениально! Блейк, ко мне!
Подхватив подругу, Янг затопталась перед мехом, выбирая лучший ракурс. Блейк хихикнула, крутясь вместе с ней.
— Рогатик, сюда!
Адам скрестил руки на груди, презрительно фыркнув. Избавьте его от этого бреда.
— Адам! — Блейк протянула ему руку, улыбаясь. Он нахмурился, сжав губы, встретил её взгляд, дрогнул и, закатив глаза, шагнул ближе. Янг обняла его за плечо через Блейк, прижимая ближе. Нахмурилась, глядя на него и положила его руку к себе на плечо.
Адам раздражённо фыркнул.
— Это действительно тебе так необходимо?
Янг улыбнулась, ткнув в бок Блейк, отчего та хихикнула.
— Мне кажется, больше это необходимо тебе.
Кончик уха Блейк задорно щёлкнул его по носу, заставив улыбнуться. Щёлкнула камера свитка.
***
— Таурус... Адам... Я приношу свои извинения. На собрании я была неправа и не имела никакого права тебя оскорблять.
Янг прижимала к себе протестующую Руби, Адель и Вельвет со смехом рассматривали фотографии со свитка, Блейк заглядывала к ним за плечо, Фокс валялся на стопке ящиков, болтая в воздухе ногой, а Ятсухаши стоял чуть вдали, наблюдая за лесом.
Адам опустил взгляд на Шни.
Сегодня она была... Компетентной. Действовала адекватно. Была... Терпимой. То, что она не стала вмешиваться в их конфликт с Илией, заслуживало если и не благодарности, то хотя бы принятия — неизвестно, чем бы закончился спор с Илией. Вероятнее всего, обозлил бы её ещё сильнее, поставив крест на надеждах Блейк.
— Надеюсь, — медленно начал он, — теперь ты понимаешь, насколько серьёзна угроза Синдер Фолл. В её распоряжении ресурсы Белого Клыка, у неё есть связи в Атласе. В других королевствах тоже, она говорила мне о том, что проникнет в академию под личиной студентки из Мистраля. Не стоит её недооценивать.
— Больше не стану, — Шни согласно наклонила голову, заправив за ухо выбившуюся из хвоста прядь белоснежных волос.
— И ещё, — продолжила она с большим усилием, — когда ты защитил меня от удара этой... Илии. В первые моменты я считала, что ты собираешься именно меня атаковать. За это я тоже прошу прощения. Тебе доверяет Блейк. Я тоже обязана это делать!
Он озадаченно моргнул, обернувшись к ней. Она... Действительно серьёзно? Шни, Вайсс Шни, говорит о том, что должна ему доверять?
Адам покачал головой.
— Твоё недоверие, — он бросил взгляд в сторону Янг, махнувшей ему рукой, — оно единственное, что имеет здесь смысл.
Проследив его взгляд, Шни слегка усмехнулась.
— Я могу это понять.
Она коротко кивнула ему, делая шаг в сторону. После некоторой паузы, он вернул кивок.
Адель хлопнула в ладоши, громко свистнув.
— Ладно! Ребята, сворачиваемся! Сюда вылетел транспортник ополчения, а мы же не хотим, чтобы нашего друга загребли за решётку?
Адам покачал головой, спрыгивая на землю.
Друга...
За ним потянулись и остальные, перешучиваясь и болтая друг с другом. Блейк нагнала его, слегка пихнув плечом и улыбнувшись. Янг нагнала их следом, одновременно хлопнув по плечам.
— Ну, и как был твой первый раз, Адам?
Блейк застонала, закатив глаза.
— Янг, это ужасная шутка. И ты это знаешь.
Адам бросил на Янг взгляд поверх головы Блейк.
— Мне тяжело составить впечатление, — он улыбнулся кончиками губ, — всё закончилось слишком быстро.
Янг открыла рот, приложив руку к груди.
— Ауч! Это было больно!
Блейк захихикала, коснувшись руки Адама.
— Ты сама это заслужила.
Фыркнув и закатив глаза, Вайсс ускорила шаг.
— Как по-детски...
Коко покачала головой, нагоняя наследницу.
— Кое-кому надо уметь расслабляться... — Раздался шлепок. Вайсс внезапно взвизгнула, подпрыгивая и разворачиваясь в воздухе, инстинктивно прикрывая рукой пострадавшую часть тела. — Иначе так и останешься старой девой! — закончила победно улыбающаяся Адель. Вайсс покраснела, побледнела и тщетно попыталась хоть что-то произнести, открывая и закрывая рот.
— Коко, ну твою же мать... — вздохнул Фокс, прикрывая лицо рукой, — сколько можно домогаться до всех вокруг?!
Вельвет тихо простонала, прячась за Ятсухаши.
