Адам резко вдохнул и вскинул карабин. Первая пуля разнесла на куски бутыль Коко, воспламеняя находящуюся в ней жидкость. Вторая свистнула над бутылью Фокса. Третья разбила её, поджигая и разбрасывая смесь в стороны. Короткая, трескучая очередь на весь магазин срезала в воздухе две брошенные Вельвет бутыли.
Пылающий напалм не обрушился на дракона плотным, огненным сгустком, как при обычном броске бутыли. Беспощадные воздушные потоки разорвали, разбросали плотную и вязкую жидкость на сотни и тысячи сверкающих, пылающих капель, огненным душем обрушившихся на тонкую, почти прозрачную перепонку крыла дракона.
Вельвет предусмотрительно закрыла уши. Адам повторил за ней, прикрывая одно ухо рукой, а другое прижимая к плечу.
Дракон замер в воздухе, словно бы превратившись в статую. Огромные мышцы судорожно напряглись, бугрясь и выпирая под чёрной кожей.
Болезненный, гневный и яростный рёв, в котором слышалась почти детская, полная оскорблённого непонимания обида, разорвал небеса над городом.
* * *
Рёв сирены воздушного нападения сорвал с мест как студентов, так и преподавателей Академии.
— Внимание. Это не учебная тревога. К городу приближается крупный летающий гримм S-класса. Всем охотникам академии занять оборонительные позиции на северо-восточной стене. Всем охотникам в городе — способствовать силам правопорядка в эвакуации жителей в убежища. Соблюдайте спокойствие. Не паникуйте...
Аудитория, в которой ещё несколько секунд назад шло занятие по боевой подготовке, внезапно погрузилась в полную, абсолютную тишину. Исчезли шепотки, шуршание ручек по бумаге, скрипы сидений и шелест листов. Все взгляды обратились на стоящую у учительского стола профессора Гудвич.
Женщина недовольно вздохнула, поправляя очки.
— По всей видимости, я вынуждена прервать ваше тестирование.
Она бросила взгляд на свой свиток, почти незаметно нахмурившись, а затем достала свой стек, взмахнув в воздухе рукой. Повинуясь её движению, стена аудитории разошлась на сотни кирпичей, открывая проход в сторону северо-восточной стены, прекрасно видимой с обрыва, на котором располагалась академия.
— Я рекомендую вам немедленно направиться к стене. Я, профессор Озпин и другие преподаватели, равно как и присутствующие на территории Академии охотники, вскоре присоединимся к вам. Сохраняйте силы, у вас есть ещё двадцать минут до того, как гримм доберётся до города.
С этими словами Глинда Гудвич развернулась и стремительно бросилась в созданное ей отверстие. Сидящая за партой Руби озадаченно моргнула. Она ни разу не видела профессора Гудвич бегущей. Зрелище ей не понравилось.
С тайным облегчением отложив ручку, она резко встала. Помещение аудитории вокруг неё взорвалось гулом голосов и скрипом отодвигаемых парт. Первые из студентов начали стекаться к новообразованному выходу из аудитории, устремляясь к стене города, защищающей его от гримм.
Нахмурившись, Руби неловко взмахнула руками, балансируя на одной ноге. Янг поймала её за плечи и через силу ухмыльнулась, поворачиваясь к ней спиной.
— Запрыгивай, мелочь.
— Янг? — тихо спросила она.
Сестра бросила быстрый взгляд в сторону стены.
— С нами всеми, думаю, тебе всяко безопаснее будет, чем если сейчас начнём тебе убежище искать.
— Определённо, — согласилась с ней Вайсс, опустив руку ей на плечо, — С нами лучшие охотники Вейла и флагман Атласа в считанных километрах от города...
Она чуть усмехнулась.
— Как бы не прискорбно это будет звучать, но шансы таковы, что мы и вовсе не успеем вложить свой вклад в защиту города.
Руби недовольно скривилась, хватаясь за плечи Янг.
— Ну-у, это нечестно! Верно, Блейк?.. Блейк?
Девушка стояла, выпрямившись и крепко ухватившись за края парты, словно бы боясь упасть.
— Адам... — тихо прошептала она, — Адам же в той стороне был... И остальная команда CFVY тоже...
Янг тихо охнула, останавливаясь на месте. Вайсс прикрыла рот рукой.
— Блейк! — Руби повысила тон, вырывая девушку из шока, — С Адамом всё хорошо! Я уверена! А теперь пошли, люди рассчитывают на нас!
Вздрогнув, Блейк нервно кивнула, мотая головой.
— Да... Да. Давайте пойдём. Скорее.
Янг развернулась, спеша к проёму, привычно поддерживая цепляющуюся за неё сестру. Та держалась за неё словно чрезвычайно милый клещ, высматривая знакомые лица сквозь толпу студентов.
— Жон! — Выкрикнула она, маша свободной рукой. Блейк и Вайсс спешили за Янг. Блейк вглядывалась в небо, тревожно кусая губы.
На бегу Вайсс положила руку ей на плечо, успокаивающе кивнув. Блейк встретила её взгляд и, после нескольких секунд колебаний, кивнула в ответ.
Янг поравнялась с Жоном, Пиррой, Норой и Реном, спешащим вперёд по покрытой асфальтом дорожке.
— Эс-Класс, — прокричал Жон, повернувшись к Янг и перекрикивая шум толпы и топот ботинок, — Это то, о чём я думаю?
— Если ты думаешь о гигантских, практически неубиваемых тварях, проживших сотни лет и способных в одиночку разнести город... — Янг ухмыльнулась, — То да, ты абсолютно прав.
Жон сглотнул, крепко держась за рукоять своего меча. Пирра бросила недовольный взгляд в сторону Янг и успокаивающе улыбнулась напарнику.
