Это был официальный визит к Стене, своего рода экскурсия, и с этого дня детям разрешалось подходить к Стене когда вздумается. Однако мало кто пользовался этим разрешением. Стену боялись все.
Утро в тот день было прохладным и ясным. Юке запомнились белоснежные облака, плывущие по холодному простору небесной выси. Запомнилась сухая трава сентября под ногами, суета нервных учителей, сборы в дорогу и нежелание идти. Юка помнила, что накануне натёрла себе ноги в новых школьных туфлях и думала, что не выдержит длинной дороги до Стены и обратно. Помнила, что Йойки принёс ей из медпункта пластырь, и они вместе заклеивали больные места и чуть не опоздали, потому что все уже собрались уходить без них. Помнила, что на Йойки был надет светло-сиреневый свитер, который она так любила, и который Йойки носил до тех пор, пока свитер не начал в буквальном смысле разваливаться на части. Этот свитер очень шел к тёмным, рассыпанным по плечам волосам Йойки, но, конечно, Юка никогда не говорила ему об этом.
Юка помнила его волнение. Йойки в тот день нервничал больше всех. Он был единственным человеком в их классе, и именно ему предстояло пересечь Стену, в то время как другие просто шли посмотреть на неё для ознакомления.
Они шли не так долго, как думала Юка. Стена оказалась намного ближе, что ничуть не обрадовало девочку. Близость этого сооружения нисколько не внушала ей уверенности.
Когда череда домиков-близнецов закончилась, и они пересекли небольшое поле, взгляду открылся реденький сосновый лес, больше похожий на посадку. Пройти его можно было за полчаса, но Юка уже могла разглядеть сквозь верхушки сосен Её. Стену.
Стена возвышалась над лесом, отражая солнечные лучи, и упиралась в небо, терялась в небе.
И тогда Юка впервые осознала могущество Стены и свою ничтожность перед Ней.
Она осознала, что пересечь Стену нельзя. И вернуться обратно – тоже. Стена не пустит.
Стена равнодушна.
Юка посмотрела на Йойки, и его вид напугал её. Бледный, маленький, худенький, с опущенными плечами, тонкий и ломкий – казалось, что даже слабый порыв ветра может сбить его с ног. И только глаза его были огромными, широко раскрытыми, в них застыли ужас и осознание.
Дальше, через лес они шли, держась за руки. Потому что слишком страшной была эта дорога. Слишком тяжёлой.
А потом лес закончился, и они увидели Город. Сначала даже не Стену, потому что она была прозрачной, а именно Город, что был за Ней.
В том Городе была зима. Раньше Юка не знала, что такое Зима, но когда она увидела это, то сразу поняла, что вот она - зима.
Город был белым. Раньше Юка никогда не видела столько этого цвета. Белым было всё – дороги, деревья, широкий мост, начинающийся у самой Стены и уходящий далеко в Город, белыми были высокие шпили домов.
Дома в Городе были совсем не похожи на маленькие домики с черепичными крышами, к которым привыкла Юка. Это были Дома. Высокие, многоэтажные, шпилевидные, железные, упирающиеся в небо, как и Стена.
Юке хотелось увидеть людей, но людей не было. Город был пуст. И как будто… Мёртв.
Позднее учителя объяснили, что специально выбрали для экскурсии такое время, когда в Городе никого нет. Время там было не таким, как в мире иенков, и когда Юка с классом пришли к Стене, в городе было ещё раннее утро. Учителя почему-то не хотели, чтобы дети видели людей.
«Интересно, почему, - думала Юка. – Ведь они-то всё равно нас не увидят».
Она думала, что, наверное, в Городе живёт очень много людей, раз там такие высокие многоэтажные дома.
Неужели их даже больше, чем нас?
А потом Юка наконец подняла голову к небу, надеясь всё-таки увидеть, где кончается Стена.
Но Стена не кончалась. Стена сливалась с небом, становясь его продолжением, Стена и была небом, и Юка с удивлением обнаружила, что облака из их неба пересекают Стену и продолжают свой путь по тому небу. Только там они меняют свой цвет, из легких белоснежных облаков превращаются в тяжёлые, низкие и серые снеговые тучи.
Юка осторожно протянула руку и заставила себя коснуться поверхности Стены. Стена была холодной.
Йойки, стоящий рядом, сделал то же самое, и теперь они держались за Стену вместе, и Юка вдруг подумала, что однажды настанет день, когда они будут стоять по разные стороны.
Но сейчас они были на одной стороне, и Юка крепче сжала его руку.
Они так и не сказали ничего друг другу. Не стали делиться впечатлениями и мыслями по поводу Города и жизни в нём. Просто посмотрели друг на друга и поняли всё. Им уже тогда не нужны были слова, чтобы понимать друг друга.
По правде говоря, им никогда не нужны были слова.
И Юка помнила дорогу. Она могла в любой момент закрыть глаза и восстановить весь путь до Стены, снова проделать его мысленно.
С того дня Стена всегда была с ней.
Они шли быстро, и Юка больше не чувствовала холода. Нужно было вернуться до темноты, иначе Кана поднимет шум, что её ребёнок не пришёл из школы.
Юка не знала, что они будут делать, когда придут. Йойки так и не объяснил своего внезапного желания.
Что он хочет найти?
Уже в лесу Йойки наконец подал голос:
