- Юка, не подумай, что я тащусь сюда только из праздного любопытства. Но если ты спросишь, зачем мы идём, я не смогу тебе ничего объяснить. Потому что я сам не знаю. Я только знаю, что должен идти. Стена хочет что-то мне сказать.
Юка вздохнула.
- Ещё не хватало, чтобы ты заговорил со Стеной. Смотри, Йойки, а то ввяжешься во что-нибудь, из чего потом не выпутаться. С такими вещами лучше не шутить.
Йойки улыбнулся.
- Вижу, сегодня в роли зануды у нас ты. А как же твой вечный авантюризм, Юка?
- Я просто волнуюсь за тебя, - отозвалась Юка тихо.
- Знаю. Но я не собираюсь делать ничего, что могло бы доставить тебе или мне неприятности.
- Отрадно слышать.
Солнце садилось. По небу расплывались багровые полосы, оранжевые всполохи тонули в ярком мареве красок на горизонте, уступая место наползающей вечерней синеве с примесью холодных розовато-сиреневых вкраплений.
В какой-то момент Юка даже забыла, куда они идут. Ей просто казалось, что они гуляют вдвоём, и что это нечто вроде обычного свидания, которые устраивают повзрослевшие иенки.
Она немного смутилась, но тут же одёрнула себя за глупые мысли.
Юка не знала, что вообще делают на свиданиях, но уж явно не бродят по лесу, продираясь через заросли колючего кустарника, чтобы услышать голос Стены. Будет ли у них с Йойки когда-нибудь нормальное свидание?
И чем больше Юка думала об этом, тем меньше ей хотелось этого самого свидания. Потому что и так было хорошо. Просто так. Как есть.
Продираться через кусты вместе с Йойки, почему бы и нет? Когда впереди ждёт что-то захватывающее, это лучше любого скучного свидания с прогулками по парку и натянутыми беседами.
Наверное, они с Йойки слишком близки, чтобы устраивать что-то подобное.
- Пришли, - голос Йойки рассеял беспокойные смущающие мысли девочки.
Город. За эти годы он как будто нисколько не изменился.
Они подошли к Стене вплотную, и тогда Юка разглядела тёмные фигуры людей. По коже пробежали холодные мурашки. Стоящий рядом Йойки побледнел, и Юка думала, что если наклонится к нему, услышит сумасшедшее биение его сердца.
Йойки видел своих.
Взрослые люди ничем не отличались от взрослых иенков. По крайней мере, на первый взгляд. Они спешили куда-то по своим делам, пересекая улицы, исчезая в многоэтажных высотках, они текли широким потоком по мосту, спускались по ступеням.
Их было много. Слишком много. И все были очень похожи друг на друга. Теплая одежда тёмных и защитных цветов, увесистые на вид сумки в усталых руках, серьёзные, почти угрюмые лица.
Юка пыталась разглядеть среди них хоть кого-нибудь их с Йойки возраста, но видела только взрослых.
Внезапно ей стало холодно. Юка поймала себя на том, что прислонила ладонь к стеклу, и замёрзшие пальцы уже приобрели мертвенно синий оттенок. Поспешно она отдёрнула руку и…
- Йойки!
Йойки вышел из ступора и повернул к ней голову.
- Смотри, Йойки! Что это?
Юка указывала пальцем на крошечное отверстие в стекле. Оно было размером со спичечную головку и проходило через всю Стену насквозь.
- Осторожно! Лучше не трогай, - Йойки отвёл её руку в сторону.
- Но Йойки, разве это возможно? Стена непробиваема. Её нельзя повредить ничем. Как же получилось, что здесь оказалась эта дырища?
- Ну, дырищей это сложно назвать… Если бы ты не сказала, я бы даже не заметил её. Может, и другие тоже никогда не замечали. Может, она была здесь всегда, с момента рождения Стены…
- Производственный брак? – съязвила Юка. – Что-то я сомневаюсь. Наверняка, эту дыру проделал кто-то из наших, – она в задумчивости почесала затылок, а потом воскликнула так неожиданно громко, что Йойки вздрогнул. – Прутик! Нужен какой-нибудь тоненький прутик! Отломи от куста!
Йойки знал, что так просто калечить кусты Юка не стала бы. Значит, действительно важно.
Через пару секунд он вернулся с тонкой веточкой, подходящей по диаметру. Юка взяла прутик и, нахмурившись, осторожно продела его в отверстие в Стене.
Сначала прутик застрял, но потом пошёл легко, и Юка с Йойки затаили дыхание. Неужели благополучно выйдет с другой стороны? Неужели Стена не заметит?
Но Стена заметила.
На выходе прутик внезапно вспыхнул ослепительно ярким пламенем. Юка вскрикнула и выпустила зажатый в руке другой конец.
Огонь моментально, с ошеломляющей скоростью разошёлся по всей веточке и сожрал её за сотую долю секунды. Часть оставшегося пепла упала на белоснежный покров на той стороне, а часть – на сухую траву, под ноги Юке.
Стена не пустила. Бесполезно. И Юка была уверена, то же самое случится со всяким, кто без дозволения Стены захочет проникнуть на другую сторону.
Стене на самом деле всё равно.
- Не расстраивайся, Юка, - услышала она тихий голос Йойки над ухом. – Так должно было быть. Ты ведь знала это. Мы оба знали. Просто позволили себе напрасную надежду.
Да. Он прав. Конечно, Йойки как всегда прав. Но только отчего вдруг стало так больно?
Йойки продолжал:
- Даже если предположить, что кто-то из иенков нашёл способ продырявить Стену, безнаказанно проникнуть на Ту сторону и обратно всё равно нельзя. Стена убьёт всякого, кто на это осмелится.
