Взгляд Ангелины изменился. На душе у нее стало легко и спокойно. Словно гора с плеч. Девушка поняла, как ей не хватало общения с друзьями. Только сейчас она осознала, как же сильно они ей дороги.
– Вы правы. Все мы в этом виноваты, – прошептала Геля, а затем рывком обняла сразу обоих парней за шею, а те прижали ее к себе.
– Наконец мы помирились, – улыбнулся Эрил.
– Не все так хорошо, как вам кажется, – произнесла Лина, отстраняясь. Она тревожно взглянула на юношей. – Нам грозит опасность.
Тогда она поведала о подслушанном разговоре в обсерватории. Эрил и Руслан этому удивились не меньше, чем сама Ангелина.
– Интересно, почему этот «новый» император приказал не трогать меня? – размышлял Флаймос.
– Не знаю, – сказала Грозина, разводя руками в стороны. – Но самый лучший способ уберечь себя – это сбежать.
– Побег – это не выход, – возразил Эрил. – Мы нужны Асмиаре. Наша миссия – найти остальных двух Иллидэров.
Девушка знала, что говорить об этом с сыном Огня бесполезно. Он будет стоять на своем. Конечно! Не его же приказали убить! Ребята разошлись по комнатам, а Геля решила поговорить завтра с братом о плане побега. Она была уверена в том, что Руслан ее поддержит.
Днем ранее…
Над столицей сгустились тучи. Жители города разбежались по домам, ведь никто не хотел намокнуть под дождем. На некоторых проулках грязные коты дрались между собой, а маленькие дети наблюдали за этим через окна своего жилища. Еще где-то можно было увидеть собак, ищущих еду. Жизнь на улицах города будто прекратилась, стояла тишина, если не брать во внимание звуки животных в отдельных частях Дирлэнда.
Тем временем император – высокий широкоплечий мужчина с темными волосами по плечи, в своем дворце ждал фотографа. Он хотел сделать общий снимок со своим сыном и супругой, тем самым заявить народу, что его дочь – предательница, сбежавшая от семьи. За ее поимку будет объявлено вознаграждение.
– Отец, может не надо этого делать? – уговаривал правителя наследный принц Роман. – Она же твоя дочь.
– Нет! – воскликнул мужчина. – Она предательница! Ее место в тюрьме. Если бы не твоя сестра, то я давно уже бы подчинил себе стихию огня. Наша общая фотография будет украшать стены всех городов Асмиары с объявлением о награде. Может, Дарина и способна скрываться от моих стражей, но от людей, желающих разбогатеть, ей не спрятаться. Подготовься. Скоро во дворец прибудет фотограф.
Роману очень не хотелось участвовать в этом. Он любил сестру, но перечить отцу не мог. Вообще за последние несколько месяцев отец забыл о семье и государстве. Его разум затуманила власть и покорение четырех стихий. Подчинив их себе, император сможет управлять не только Асмиарой, но и Землей, а возможно, и другими мирами. Принц знал, что это ужасно. Он даже хотел сбежать с сестрой, но не успел, пока помогал ей выбраться из дворца. Если отец узнает об этом, то отправит наследника в подземелье. Ему нужно как-то связаться с сестрой. Но как? Он даже не знает, где находится Дарина.
В главном зале было очень темно. Тусклый свет падал на два трона, находившихся в самом конце помещения. Император со своей супругой – стройной женщиной среднего роста с длинными черными волосами – расположились на них, а сын встал рядом.
– Скоро ли фотограф прибудет? – громко спросил император, обращаясь к толпе стражников, столпившихся возле огромных дверей, напоминающих ворота. – У меня еще куча дел запланировано на сегодня.
– Он уже во дворце, – ответил один мужчина. – Задержался из-за плохой погоды.
Спустя несколько минут в зал вошел мужчина среднего роста в длинном плаще с капюшоном на голове. Самым удивительным в нем было то, что лицо незнакомца скрывала белая маска, через прорези которой можно было увидеть зеленые глаза. Романа охватило чувство отвращения к этому человеку. Посмотрев на него, парню почему-то стало жутко, от чего по спине пробежали мурашки.
– Извините, Ваше величество, – обратился к правителю вошедший, приблизившись к трону и поклонившись. – Из-за ужасной погоды мне не удалось добраться вовремя. Заранее прошу извинить меня за свой внешний вид. Из-за ожога на лице, полученного в детстве, мне теперь приходится носить маску.
– Это не имеет никакого отношения к моему поручению. Быстрее фотографируй. У меня еще есть важные дела, – ответил на это правитель.
– Сию минуту, господин.
Человек в маске достал из своего небольшого чемоданчика фотоаппарат, который нельзя встретить ни в одном магазине Екатеринбурга. Он был очень старой модели. Мужчина установил его на штатив, после чего начал говорить членам императорской семьи, как им лучше разместиться. В итоге император и его супруга остались сидеть на своих местах, а принц встал рядом с отцом, заложив руки за спину.
– Прошу вас не двигаться, – сказал незнакомец, делая фотографию.
Брат Дарины моргнул из-за яркой вспышки. Он не знал, как получился на снимке, но ему было все равно. Фотограф отдал листок небольшого размера императору, чтобы тот оценил проделанную работу.
