Она изумленно уставилась на домик на дереве.
— Что-то не так? — спросила Мия.
— Во-первых, — сказала Кайли Энн, — он действительно страшно высоко. Во-вторых, он не кажется мне безопасным. Тут даже нормальной лестницы нет. Кто знает, хорошо ли эти доски прибиты к дереву. — Заметив мой взгляд, она немного смягчилась. — Без обид.
— Отец Барли помогал их приколачивать, — ответил я. — Все в норме.
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но из домика позвали:
— Поднимайтесь!
Вытянув шеи, мы увидели, как Ребекка выглядывает из окна. Через секунду рядом с ней появилось другое лицо. Крис.
Барли выглянул из люка в полу. Он улыбался.
— Привет, Кайли Энн! Бывала когда-нибудь в домике на дереве? Здесь можно рассказывать истории о призраках!
Я посмотрел на Кайли Энн и подумал: «Пожалуйста, не разбивай ему сердце».
Мия сказала ему:
— Кайли Энн хочет сказать тебе кое-что.
Кайли Энн хлопнула Мию по плечу. Барли уставился на нее из люка и только потом перевел взгляд на меня.
Я пожал плечами.
Барли стал спускаться по приколоченным ступенькам, и я краем глаза посмотрел на Кайли Энн. Ее лицо казалось непроницаемым, и я занервничал. Мия тоже не показывала, что чувствует, просто следила за Барли, пока он не спустился. Немного покачнувшись, он зашагал к нам. Крис и Ребекка спустились на землю и двинулись следом.
Кайли Энн шагнула вперед. Но прежде, чем она заговорила, Барли изумил меня. Он сказал:
— Я хочу попросить у тебя прощения.
Кайли Энн нахмурилась. Крис мрачно посмотрел на меня.
Барли ковырял тропинку носком кроссовки.
— Не надо было, блин, брызгать на тебя вчера. Я нервничал и...
— Я вела себя как сука. — сказала она.
У Барли отвисла челюсть. Мы с Крисом обменялись потрясенными взглядами. Мия и Ребекка смотрели на нее с одобрением.
Кайли Энн вздохнула.
— Я хотела... сходить вчера еще кое-куда, а когда не получилось, сорвалась на тебя.
Барли так и застыл с открытым ртом, а потом вроде пришел в себя и выдавил улыбку.
— Ты была вовсе не так ужасна.
— Нет. Была. — Она шагнула к нему. — Ты хороший парень, Барли. Твой калькулятор спас мою задницу на том экзамене.
Барли раздулся от гордости.
Мия взяла меня под руку.
— Так когда же будет тур по знаменитому домику на дереве?
Наши тела соприкоснулись, и я вспомнил о прошлой ночи. О ручье.
Когда мы пошли к домику, Кайли Энн остановилась.
Ребекка обернулась к ней.
— В чем дело?
Кайли Энн чуть сгорбилась.
— Мне все еще нужно по-маленькому.
— Мы тебя подождем, — сказал Барли. — А когда закончишь, я покажу тебе, как залезть наверх.
— Спасибо, — ответила она, возвращаясь к стене деревьев. — Может, в один из таких вечеров мы посмотрим корейский хоррор.
Барли просиял.
— У меня как раз есть один стоящий!
И Кайли Энн, что улыбнулась в ответ, совсем не походила на девчонку, которую мы встретили вчера. «Наверное, у всех бывают дерьмовые дни», — подумал я.
Кайли Энн открыла рот, чтобы что-то сказать, когда огромная бледная рука метнулась из теней и зажала ей рот. Ее ноги оторвались от земли, и она исчезла в лесу.
Один кошмарно долгий миг мы просто смотрели на деревья. Потом переглянулись.
— Уилл, — сказала Мия тихим испуганным голосом.
Мы услышали приглушенный крик, звук, словно кого-то тащили через лес.
Крис метнулся к Ребекке. Прижав руки ко рту, она глядела туда, где только что стояла ее подруга. За ними ветви дрожали так, будто кто-то ломился через лес.
— Оставайся на месте, — сказал я.
Я вбежал в лес в двадцати футах слева от тропинки. Там качалась ветка, и мне показалось, что именно оттуда Кайли Энн утянули во тьму. Сразу же меня оплели лозы и побеги крапивы. Тонкие ветки хлестали по лицу, пока я бежал за ней. Шипы впивались в одежду и кожу. Позади я слышал крики Мии. Крис, Барли и Ребекка тоже кричали, все звали меня. Но я знал: времени мало. Кто бы ни похитил Кайли Энн, он хотел утащить ее в надежное место. Я понятия не имел, откуда это знаю. Чувствовал, и все. Кто похитил Кайли Энн, было сейчас неважно, главное — найти ее, пока она окончательно не пропала.
Я споткнулся о корень и едва не упал лицом вниз, но в последний момент раскинул руки и восстановил равновесие.
Прислушался.
Мгновение тишины. И шорох слева.
Я развернулся и бросился на звук. Зажмурился, пролезая между двумя соснами. Их пышные ветви исхлестали меня. Я казался себе огромной машиной в маленькой автомойке. Вырвавшись из сосновых лап, я оказался на полянке. Мои глаза метались среди теней, ища малейший след Кайли Энн или ее похитителя.
Прямо передо мной подрагивало молодое деревце. Словно кто-то только что пробежал мимо.
Я рванулся к нему и заметил маленькую прореху среди сосновых ветвей впереди. Кто бы это ни был, он утащил Кайли Энн туда.
