— Я часть большой семьи де Вексен. — Ответил Франсуа.
— Это же фамилия вашего короля?
— Нет, ничего серьезного, Вик! — Рассмеялся немного грустно Франсуа. — Родовая аристократия де Вексенов, малая семья… Хоть и есть у меня право на фамилию де Вексен с приставкой «де», но в очереди на трон стою далеко. Мне повезло, у меня есть базы, счет в Королевском банке и родовое поместье в Новой Ривьере, выслуженные на флоте. У большинства из нашей семьи нет и этого.
— А что значит «малая семья»?
— Аристократия, мой друг. Малая семья — это аристократы, с хорошими базами, а в большую семью входят все остальные. Носят фамилию без приставки «де», из почестей только фамилия и есть. Большие семьи любят заявлять о себе, как наш премьер Аббельвиль. Народ его любит, как простого человека, добившегося многого. Малые семьи малочисленны и почти не заметны, истинно благородные люди ничем не кичатся[4].
— Они не лишены ума, но их портит меланхолия[5]? — Спросил Виктор, ощутив холодок.
— Ну, влияние на политику у малых семей всяко больше. Король владеет правом вето на любое решение Парламента, хотя не часто этим правом пользуется.
— А как получилось, что на вашей планете действуют базы Изиды? — Сменил тему Виктор.
— Сложный вопрос, Вик. — Ответил на это Франсуа. — Они сохранили много технологий времен Звездной Федерации. Они очень хорошо умеют договариваться и прятаться. И им нужны, очень нужны люди. Не для войны, большая война слишком опасна! Любая планета похожа на хрупкий хрусталь, который можно расколоть щелчком пальцев, если знаешь, куда бить, а топливные сборки слишком легко превращаются в термоядерные бомбы. Люди Изиде нужны для выживания. Операторы заводов и систем связи, ремонтники, врачи, пилоты и воины… У них высокоразвитое общество, для поддержания которого нужны специалисты с высокими базами. Стоит людоедкам перестать пускать на мясо людей, как Изида скатиться в варварство. Нет другого выхода, только воровать людей в других мирах.
— А клоны? Почему они не клонируют нужных специалистов?
— Никто не умеет делать клонов-специалистов, Вик. Медицинские машины отказываются работать с клонами. Да и технологий нет таких, не оставили нам этого Изначальные.
— А почему они не воруют людей в отсталых мирах? Захватить какую-нибудь планету, и выкачать оттуда то, что им надо?
— Кто б им позволил. Прошлая война началась как раз из-за захвата Изидой одной такой планеты… Торговец с Шотландии снял фильм людоедских концлагерей, цивилизованные миры посмотрели картинки, выслали свои флоты и разнесли людоедок в клочья. С тех пор у них только такие акции. Налететь парой лёгких крейсеров, прогнать хомо через сканеры, загрузить мясо в транспорты и улететь подальше. Этого не хватает, планет, где хомо остались хомо, маловато. Или вот так, как на Галлии, внедряться в сеть планет, фильтровать и похищать нужных людей.
— Улететь подальше?
— Вик, они далеко не улетают, корабли Изиды не обслуживают и не заправляют нигде. Увидят в космосе, сразу открывают огонь на поражение. Изида вне закона, Вик. «Храбрый Одрик», мир его стальным обломкам, расстрелял транспорт Изиды несколько лет назад, когда я только начал свою службу.
— А если втихую?
— Втихую и делают, но далеко ли так улетишь? Проблема радиуса действия кораблей. Тяжелые корабли Изиды выбили в последнюю войну. Остались только легкие крейсера, корветы, транспортники типа «Веги» и «Лакшми».
— Погоди, а почему они сами их не строят?
— Вик, строить звездные корабли умеют только пять миров. Галлия, Шотландия, Асгард, Искариот, Балдуин. На Новой Земле давно не строили ничего, кстати, но Новой Земле и так хватает. Полный цикл создания генератора гиперперехода есть только у Галлии, Новой Земли и Асгарда. Белобрысые, рыцари и шотландцы строят корабли с нашими или новоземными двигателями. Остальное же… Корабли находят на свалках, восстанавливают, ремонтируют. Треть того, что летает в Освоенном Космосе, построено во времена Звездной Федерации. Корвету, на котором мы летим, не меньше пяти сотен лет, не веришь, попроси Дмитрия показать бортовой журнал.
— Неужели такой сложный механизм, как корабль, может так долго работать?
— Может и дольше, чему там ломаться? — Удивился Франсуа.
Виктор не сыграл лицом. Дмитрий, Франсуа назвал Дмитрия земным именем. Вот ещё и проблема, откуда галлиец мог узнать? Предположим, сам Дмитрий обмолвился. Не страшно, пусть это будет полное имя с Весты, а как приняли в Дети Асгарда, так и сократили имя до короткого «Дик». И все.
Какие же могут быть базы у аспиранта Королевского флота Галлии? Да, он пилот-пятёрка. Но что ещё у него установлено? Рукопашный бой он не развивает, у него тройка. Есть базы по искусству и культуре. Это все, что известно.
В любом случае, понятно, что Франсуа не простой пилот. Или не только пилот.
— Пойду отдохну. — Сказал Виктор, вставая из-за стола. — Следующая вахта моя, надо выспаться…
Дни тянулись за днями. Свет в коридорах корвета никак не регулировался, горел ровно в любое время суток, поначалу на это никто не обращал внимания, но после начало раздражать.
