Довольная, девочка подхватила полную сумку и развернулась, чтобы идти домой.
Но тут же бухнула свою ношу на мокрый тротуар и уставилась на человека с мешком, шедшего ей навстречу.
Сначала Энн приняла его за монаха. Но светло-коричневая мантия была недостаточно длинной, а из-под нее виднелись узкие брюки. Высокая фигура выглядела перекошенной, поскольку на одном плече было нечто вроде свернутого одеяла. Вышагивал он довольно своеобразно. Энн знала эту походку.
Приближаясь к девочке, Мордион улыбался чему-то своему. Энн заметила, что пришедшие за покупками люди обращают внимание на его улыбку. Некоторых она напугала, другие отнеслись к ней с подозрением, но большинство тоже улыбались, словно не могли перед ней устоять. Энн словно током ударило, и боль пронзила все ее тело, когда девочка увидела Мордиона на Лесной улице субботним утром.
— Что вы здесь делаете? — спросила она обвиняющим тоном, преградив ему путь.
Мордион еще больше расплылся в улыбке — теперь он явно улыбался только Энн.
— Привет, — сказал он. — Я думал — может, встречу вас.
— Но что вы делаете? — повторила Энн.
— Хожу по магазинам, — объяснил Мордион. — За зиму у нас совсем истощились запасы продовольствия, и тогда я вспомнил, что пополнить их можно здесь.
«За зиму?» — подумала Энн и быстро взглянула на левое запястье Мордиона. Порез на нем заживал так же плохо, как рана на ее собственном колене (перед уходом пришлось налепить новый пластырь). Баннус снова шутил шутки со временем.
— Но чем же вы расплачиваетесь? — в недоумении спросила девочка.
— Это не проблема. У меня есть деньги, — заявил мужчина и, заметив, что Энн ему не поверила, прибавил: — Смотрите. Я вам покажу.
Он положил свой мешок рядом с сумкой Энн. Это был ничем не примечательный зеленый блестящий мешок с сеткой внутри — Энн видела такие тысячу раз в родительском магазине, в них доставляли разную зелень. Она рассеянно окинула взглядом лежащие внутри картошку, морковку, лук, бараньи котлеты, а потом подняла глаза на кожаный кошелек, который Мордион достал из кармана.
— Вот, видите, — сказал он, открывая кошелек, чтобы продемонстрировать ей толстую пачку десятифунтовых купюр.
Энн тут же испытала острое чувство неловкости: она стояла на улице, загородив проход по тротуару, и кто-то показывал ей кошелек, как будто она полицейский, требующий предъявить удостоверение. Она заметила, что люди стали обращать на них внимание. Но только она собралась попросить Мордиона убрать кошелек, как ее взгляд упал на кредитку, торчащую с другой стороны кошелька. «А, — мелькнула у нее мысль, — теперь я узнаю, кто он на самом деле!»
— Эта кредитка, — начала Энн, — даже лучше, чем деньги. Вы…
— Да, я знаю, — перебил ее Мордион. — Я испробовал ее в винном магазине. На ней даже моя подпись. Видите?
Он протянул ей маленький пластиковый прямоугольник. «Не верю своим глазам!» — подумала Энн, разглядывая выпуклые буквы на карточке. Там значилось: «М. Агенос». Девочка испытала внезапный приступ раздражения. Она посмотрела на улыбающееся бородатое лицо Мордиона — он выглядел как Франциск Ассизский[10], если не считать изогнутого крыла сросшихся бровей. Вид у него был невинный, как у святого или ребенка.
— А вы знаете, что вы потеряли память? — сказала Энн. — Можете винить в этом Баннус, но это правда! А теперь смотрите. Вот туда.
Вцепившись в его толстый шерстяной рукав, девочка повернула Мордиона так, чтобы он увидел парковку на другой стороне улицы.
— Машина. Большая, серая. Вы приехали сюда на машине. Я вас видела.
Мордион взглянул на машину с вежливым интересом, но так, словно она ничего для него не значила.
— Вам виднее, — согласился он. — Должен же я был на чем-то приехать.
«По крайней мере, — подумала Энн, — он не утверждает, что проспал несколько веков. Уже прогресс».
— Но разве у вас нет кого-то — например, семьи, — кто беспокоился бы о том, где вы сейчас? — настойчиво спросила девочка.
— Нет, семьи у меня нет, — ответил Мордион.
Улыбка сошла у него с лица, он отвернулся и поднял свой зеленый мешок:
— Мне пора возвращаться. Должно быть, Чел сильно проголодался.
Энн снова схватила его за рукав и сделала еще одну попытку вернуть волшебника к реальности:
— Вам совсем не обязательно жить в лесу, Мордион. Если бы вы захотели, то могли бы остаться у нас и ходить в обычной одежде.
— Мне нравится моя одежда, — признался мужчина, оглядев себя. — Этот стиль и цвет кажутся мне… подходящими. И знаете, мне нравится жить в лесу. Даже если бы мне не нужно было присматривать за Челом, я бы, наверное, все равно жил там. Красивое место.
— Оно не настоящее, — в отчаянии сказала Энн.
— Нет, это не совсем так, — возразил Мордион, поднимая мешок с земли. — Тета-пространство обладает подлинным существованием, хотя никто толком не знает, что это такое. Вы бы нас навестили, — напоследок бросил он через плечо, собираясь перейти через дорогу. — Чел спрашивал о вас.
Энн подняла с земли свою сумку и проводила его взглядом. Он шел очень быстро, хотя казалось, что он просто прогуливается.
— Как же мне встряхнуть его! — с досадой воскликнула Энн.
