— У Тармо хороший слух, — сказала волчишка. — Если он сказал, что за дверью никого, — значит, так и есть.
— А вы вообще — откуда?
Ирма приглушила вздох, который едва не вырвался у неё: мальчишка-некромаг был не просто бледным — он аж посерел от переживаний, как она поняла. А будучи светловолосым, выглядел при этом довольно жалко. Как и девочка, которая уже начинала пытаться поднять голову с его коленей.
— Мы из Тёплой Норы, — гордо сказал Вилл и вытащил цепочку с кулоном. — Вот — видишь? Эти буквы значат — Тёплая Нора. Мы там живём.
— Приют?
— Для чужих — приют, — пожала плечами Ирма. — Для нас — дом.
— Буквы на кулоне странные.
— Драконий алфавит, — небрежно ответил Берилл. — Ну, а вы с Лорой откуда?
— Мы… здешние, — хмуро сказал Фиц. — Сначала жили во всех домах, которые ещё не развалились. Потом нас нашли некромаги из Старого города и предложили такую штуку, как интернат. Это когда живут и учатся в одном доме. А мы все в основном раньше были учениками здешних некромагов. Они нас не хотели отпускать. Ну… Кто-то, я, например, сбежал от таких. Они приходили сюда весь последний месяц и требовали, чтобы мы вернулись. Но здесь… — он сипловато вздохнул: — Здесь кормят хорошо, а к ним идти… Они нас… как бездомных псов держали. После этого интерната возвращаться не то что не хотелось. Даже подумать страшно. А потом… Потом Перт сказал, что больше не намерен держать нас здесь. И, если хотим продолжить обучение, лучше перейти в Старый город. А нам не хотелось…
— Перт — он такой, — хмыкнула волчишка. — Вечно какие-то интриги!
— Ты знаешь Перта?! — поразился Фиц.
— Мы все про него знаем. А как не знать, если Коннор с ним постоянно ругается? — развела руками Ирма. — И что дальше?
— Он сказал, что оставит нас здесь без учителей и воспитателей — то есть распускает школу. Мы думали, что эту неделю ещё поучимся, а потом будем думать, что делать дальше. А сегодня… здешние, пригородные некромаги ворвались в школу и сразу побежали наверх — там у нас жилые этажи. Они убивали наших воспитателей, выпивая их силы, а потом принялись за нас… Вот и всё.
— Не понимаю, — прошептала Ирма. — Зачем они это делают? Зачем убивают? Ведь их могут найти и наказать!
— Не знаю, — покачал головой подросток-некромаг.
— А сколько вас было? — спросил Тармо, который постоянно прислушивался, присев рядом с дверью. — Получается, вас только двое осталось?
— Нет, кое-кто успел сбежать. Но если они захотят вернуться… — у Фица перехватило горло. — Убивать начали прямо в комнатах. Я видел троих убитых. Что с остальными — не знаю. Успел добежать до комнаты Лоры, успели вместе спуститься, а мой бывший хозяин встретил меня в коридоре и стал сразу опустошать её — она слабей. Их там что-то отвлекло, и мы сбежали. Думали — успеем выскочить в окно, а они нас догнали… Эй! Тармо, да? Там точно никого нет?
— В коридоре пусто, — подтвердил мальчик-оборотень.
— Но мы никуда не идём, — твёрдо сказала Ирма. — Ждём, когда появятся наши. Либо Коннор, либо Хельми.
— Их всего лишь двое, — угрюмо сказал Фиц. — Наши хозяева убьют вашего Коннора, если этот ваш Хельми не прилетит вовремя.
— Убьют? — скептически усмехнулась волчишка, и волчата с Бериллом поддержали её смешок. — Да Коннор в спарринге сильней Хельми! И Хельми это знает!
— А что такое спарринг? — нерешительно спросил впечатлённый Фиц.
И компашка принялась с жаром рассказывать о тренировках на учебном поле чёрного дракона. Слушая их, даже Лора оживилась… А Ирма подумала, что во всём этом разговоре зияет дыра, на которую никто не обращает внимания: ребята об Иваре забыли так, словно его и не было с ними.
А потом по окнам хлестануло сильным ветром, и Берилл сердито сказал:
— Ну наконец-то! Прилетел!
… Стремительный вираж — ремни ослабели, и освободившийся от драконьих когтей Мирт бросился в сторону, давая Хельми возможность, сделав круг, вернуться на место и обернуться в человеческую ипостась. Хельми вели две нити из школы-интерната некромагов — суматошная связь с Коннором: судя по всему, браслет так и валялся где-то на полу; и нить, связывающая юного дракона с мальчишкой-вампиром. Поэтому юный дракон быстро сообразил сесть прямо перед входом в школу. И приземлились они на коротком расстоянии от места происшествия и сразу взяли под контроль всех живых, примерно представляя, что здесь случилось.
Ох и натерпелись Мирт с Хельми в дороге! Когда Хельми начал мысленно отвечать Бериллу, мальчишка-эльф, молча присоединившийся к их связи, просто ужаснулся: эти-то как оказались в самом центре убийственной бойни?!
“Эти” — оба нисколько не сомневались, что рядом с Бериллом вся компашка Ирмы.
Обернувшийся Хельми бегом догнал Мирта и даже опередил его немного, потому что пламя рвалось из него от ярости на убийц и страха за малышню, которая просто невероятным образом попала в дикую ситуацию.
За десяток шагов до входа Мирт приметил:
— Дверь открыта.
— Ага, — сказал Хельми, начиная ухмыляться: как будто на слова мальчишки-эльфа из дверей школы-интерната вылетело некое тело!
— Оборотень! — удивился Мирт.
