— На нём несколько обрывков от несколько разновременных ритуалов, и я не знаю, с какого лучше начать, — призналась Шиа. — А начинать нужно с последнего. Если брать нить с бухты-барахты, можно повредить нити других ритуалов. И они могут перепутаться-переплестись с другими, и тогда будет сложней уничтожить ритуал.
— Честно, я не совсем понял, — покачал головой Коннор. — Главное… Шиа, тебе надо обязательно начать с последнего ритуала?
— Именно. — И снова объяснила: — Если я буду начинать с другого по времени, они могут окрепнуть и потом стать настолько сложными, что их потом не уничтожить.
— С-спрос-сить у Трис-смегис-ста, — предложил Хельми.
Юношу-дракона Селена поняла: девочка пытается объяснить братству нечто такое, с чем они ещё не сталкивались, а значит — неплохо бы заручиться поддержкой лучших взрослых магов, что её предложение осуществимо.
— Спрашивайте, у кого хотите, — пожала плечами Шиа. — Мне нужно знать только одно: сумеете ли вы найти для меня нить именно последнего ритуала? И сколько их вообще было? Сил у меня на его уничтожение точно хватит, не сомневайтесь.
Селена затаила дыхание: неужели уже сейчас возможно освободить маленького некромага?!
— А зачем тебе надо знать, сколько всего было ритуалов? — поинтересовался Мирт.
— Ритуалы проводили люди. И у всех свой почерк. Если вы покажете мне нить, я смогу её отличить от всех других ритуальных. А значит, быстрей выполнить уничтожение.
— Мне кажется, ты пока ещё слаба для такого магического действа, — покачал головой Коннор.
Шиа открыла рот — наверное, не согласиться, но тут вперёд выступил Фиц. Он с неловкой улыбкой сказал:
— Коннор, мы с Шиа перед ужином были возле Лесной изгороди — я показывал ей, где у нас что. И она… — Он оглянулся на обретённую подружку.
— Если ты скажешь, что она сумела уничтожить защиту изгороди, я не поверю, — спокойно сказал мальчишка-некромант.
Фиц как-то потешно почесал кончик носа и засмеялся, глядя на улыбавшуюся Шиа.
— Нет, не скажу. Но я видел, как она положила на защиту руку и как защита таяла вплоть до одного-единственного элемента, который Шиа не могла уничтожить, потому что он не поддался её магии собирателя, не впитывался. Я не очень разбираюсь в магическом разнообразии, но там, в Лесной изгороди, оказался и правда единственный тип магии, который она не сумела… ликвидировать.
«Машинная!» — раньше братьев сообразила Селена. Впрочем, братья помалкивали, так что ещё вопрос, кто первым догадался.
— Итак, Шиа, — сказал Коннор. — Ты говоришь… Чтобы освободить память Эдена, тебе нужно знать две вещи: во-первых, сколько на нём ритуальных… продаж, а во-вторых, тебе надо чётко видеть нить именно последнего ритуала. Я правильно тебя понял?
— Да, — спокойно сказала Шиа.
— И готова на это действо прямо сейчас?
— Да. Только не надо думать, что я сделаю всё очень быстро. Ритуала я не знаю. Поэтому самой сложной работой будет вытягивание первой ритуальной нити. Потом легче, несмотря на то что другие ритуалы делали разные некромаги.
Братья переглянулись, а Селена мучительно размышляла, стоит ли к ним подходить, или они попробуют сами решить это дело? То, что предлагает Шиа, выглядит довольно просто. Может, ребята обойдутся без взрослых магов?
— Есть ещё одна проблема, — задумчиво сказал Коннор. — Поверит ли Эден, что у него стёрта память?
— Почему бы не попробовать этот ритуал на Синаре? — внезапно предложил Колин. — Она старше и сама говорила, что её меньше продавали. Мне кажется, если Эден увидит, что она освободилась от ритуальной проданности, и он не будет возражать против уничтожения ритуальных нитей.
— Чем меньше ритуалов, тем чётче нити, — согласилась Шиа. — Для меня это даже лучше, потому что легче освоиться с магической плетёнкой.
Братья огляделись в поисках Синары и выяснили, что девочка-некромаг убежала следом за Топаз — в одну из беседок.
— Не выходи на улицу, Шиа, — попросил Коннор. — Ты и правда ещё не долечилась, а там промозгло. Мы сейчас поищем Синару и спросим у неё, согласна ли она освободиться от ритуала. Фиц, посидишь здесь с Шиа?
— Посижу.
Девочка огляделась, и Фиц повёл её в детскую гостиную, которая выглядела интересней гостиной для старших. Впрочем, мальчишка-некромаг не забыл прихватить с собой работу, благодаря которой он уже на второй месяц в Тёплой Норе оказался хозяином значительной суммы денег. То есть различные кусочки пластика и инструменты, с помощью которых Фиц творил из пластика украшения… Мальчишка-некромаг и девочка уселись на диван — ближе к яркому свету, и Фиц начал показывать Шиа, как он зарабатывает деньги.
А братство нетерпеливо торкнулось во входную дверь.
Новый опыт, который должна была перед ними показать Шиа, явно задел не только Коннора, который (Селена дала бы голову на отсечение) наверняка намеревался не просто следить за её действиями, но и усвоить новый навык.
