А если не понял — его проблемы. Селена хоть и помнила еле-еле об учебных процессах и заведениях в своём, не по своей воле покинутом мире, но кое-что уже начала понимать из того, что надо бы сделать в этом. И отдавать своих ребят… Впрочем, нет. Если Ильм добьётся устранения правила о «пойманном» в храме подростке, она снова задумается о том, чтобы послать на учёбу в Старый город, например, Гардена, а в будущем и Корилуса — когда они подрастут, естественно.
Тем временем дошли Хоста с Азалией и набросились с вопросами о Шиа.
— Всё потом, — успокоительно сказала Селена. — Она сейчас с Руном. Пусть наговорятся, а уж позже поговорим и мы с ней. Корилус, бегите в сад — вас ждёт Вильма. А мы с дамами поговорим немножко.
Глядя вслед удирающим ясельникам, Хоста взволнованно спросила:
— Откуда она здесь появилась?
— Мы привезли её вчера из города, — кивнула Селена обеим на скамейку. А когда сели, рассказала о поездке на рынок и о двух стычках — с тамошними рэкетирами и потенциальными бандитами, от которых братья сумели отстоять Шиа.
— Но почему вчера?..
— Она была страшно избита, — объяснила хозяйка места. — Мы решили сначала привести её в себя, а затем уже познакомить с остальными. Оставили в учебке, наложили на неё магическое заклятие, чтобы никуда не уходила, а Коннор ещё оставил на ней магическую сторожевую нить — она нужна, чтобы отслеживать человека.
Хоста и Азалия переглянулись. С улыбкой.
— Ну-ка, рассказывайте, — велела заинтригованная этими загадочными улыбками Селена. — Что-то мне кажется, с вашей Шиа не всё просто.
— Не с Шиа, — сказала Хоста. — С её магией.
— Рун мне сказал, что у внучки необычная магия, но я не совсем поняла, в чём дело, — слукавила Селена, надеясь услышать от своих давних подруг их версию необычной магии Шиа.
— Магия Шиа, встречая другую магию, иной раз и без желания хозяйки уничтожает эту другую магию, даже если она невраждебна. — Хоста взглянула в соседний сад — в сторону Пригородной изгороди. — У нас хорошая защита. Но Шиа достаточно положить на изгородь руку, чтобы защита, какой бы сильной она ни была, начала таять. Эта особенность магии помогала ей, когда мы находили магические артефакты. Мы ели привычную нам пищу, Шиа — снимала с артефактов магию и тем самым не чувствовала голода — долгое время. Но часто голодать ей тоже было нельзя. Организм отзывался точно так же, как наши, хоть и через более длительное время.
— А как так случилось, что она осталась одна?
Хоста переглянулась с Азалией, которая нахмурилась, вспоминая.
— Мама, неделя?
— Нет, немного больше, — задумчиво сказала женщина-эльф. — Да, где-то около десяти дней оставалось до того, как мы наткнулись на вашу деревню. Мы шли по прямой, потому что видели грунтовую дорогу и надеялись по её следам добраться до защищённого жилья. Да, мы видели, что по этой дороге давно никто не ездил, что она уже зарастает, но верили, что можем добраться хотя бы до строения, в котором можно пожить какое-то время. Одичавших не встречали долгое время и самонадеянно решили, что в такой местности их может и не быть. И устроили привал. Зажгли костёр, чтобы сварить что-нибудь из дичи, на которую по дороге охотились Сири и его родичи. А на огонь пришли одичавшие. Была бойня, в результате которой погибли ещё двое из рода Сири и пропала Шиа. Так что, Селена, мы тоже не знаем, что произошло в ту ночь. Лучше спросить о том у девочки, когда Шиа будет готова рассказать.
— По мне, так она готова рассказывать уже сейчас, — заметила Селена. — Силы духа ей не занимать. Этой ночью защита, не выпускавшая её из учебки, ослабела из-за её уникальной магии, как вы говорите. И она решила, судя по всему, осмотреться. И пришла в Тёплую Нору. А у нас было происшествие с Эденом, что она и застала в гостиной для взрослых. Вела себя, как сказал Коннор и старшие братства, очень спокойно и уверенно. Слабой была — да, но чисто физически. Думаю, мы просто выждем время, когда девочка сама захочет рассказать о себе.
— Согласна, — расцветая улыбкой, покивала Хоста.
Азалия предупредила мать, что пойдёт в сад, и женщины остались на скамейке вдвоём. Хоста помолчала, а потом с любопытством спросила:
— О чём ты говорила с Ильмом?
— Всё о том же, — усмехнулась Селена, — его злит, что наши дети не хотят учиться в Старом городе. Между прочим, он не предлагал Азалии стать Белостенной?
Хоста расхохоталась.
— Моя дочь для этого слишком драчлива, несмотря на её миловидную внешность! Я постоянно напоминаю Ильму, что Азалия наравне с мужчинами-оборотнями дралась против магических машин и одичавших! А потому давить на неё и чего-то требовать от неё в приказном порядке лучше не стоит. Сопротивление тому, что требуют от неё против её воли, въелось в её кровь. Иной раз мне кажется, даже Корунд её чуть-чуть побаивается. Особенно, когда она спорит о чём-нибудь с Ильмом.
— Так чего же он хочет от меня и наших детей? — вырвалось у Селены, и женщины снова рассмеялись.
Вставая со скамьи, Хоста предупредила:
— Я иду в сад, тоже помогу Вильме. Пусть погуляет и сама. Мы с Азалией сами справимся с детьми. А ты? У тебя дела?
