Решив, что лучше посмотреть разок, чем думать, не происходит ли у Лесной изгороди чего-то из ряда вон выходящего, Селена переглянулась с Каисой и, оставив детей под её присмотром, двинулась к Лесной изгороди вместе с Люцией.
По дороге хозяйка места лихорадочно вспоминала, что сейчас в учебке по расписанию. Выходило так, что Бернар с девочками должен как раз изучать травы в новёхоньком леске. Значит ли, что с ними что-то случилось? Но ведь Люция хоть и встревожена, но толком определить, что происходит — плохое или не очень, не может.
Подхватив девочку-дракона на руки, чтобы идти быстрей, Селена чуть не побежала к изгороди. По пути ей встретился Ривер. Она на ходу объяснила странную ситуацию, и озадаченный деревенский маг присоединился к ней.
За Лесной изгородью никого нет. Но Селена знала, где обычно гуляет Бернар со своими ученицами, и быстро перешла защиту. Ривер встал рядом с нею, а потом кивнул:
— Слева!
Он взял из её рук драконишку, нисколько не возражавшую против «переселения», и поспешил следом за хозяйкой места.
В какой-то момент Селена чуть не задохнулась от жуткого воспоминания: а если Бернар и девочки наткнулись на одичавших оборотней?! Если все они зря думают, что одичавших больше на свете нет? Но — Люция спокойна, только глазищами хлопает, пытаясь разглядеть что-то впереди.
Кричать Бернару? Или на всякий случай пока промолчать и появиться на месте потенциального происшествия неожиданно?
И появились, выскочив на небольшую полянку. Замерли, пытаясь понять, что видят. А потом Селену начало пробивать на нехороший, непроизвольный хохот.
Бернар, которого словно охраняли Лада и Далия, сжавшие кулаки на уровне талии, стоял на другом краю поляны, прижимая к себе котомку с собранными травами и с недоумением глядя на троих мужчин, валявшихся в траве.
Все трое не шевелились. Правда, секунды спустя стало понятно — почему они лежали неподвижно. Едва только один из троих пытался пошевелиться, к нему сразу подскакивала одна из учениц Бернара и пинком заставляла снова замирать в траве. Причём одного Лада прижимала к земле за шею громадным суком с раздвоением на конце, похожим на деревенский ухват для горшков.
Селена с Ривером появились как раз в тот момент, когда Космея подскочила и врезала ногой в бок мужчины, который при появлении новых лиц осмелился приподняться на локтях. Тот с болезненным оханьем свалился.
— Что здесь происходит? — строго спросила Селена, сжав в железный кулак невольное желание расхохотаться.
— Э… — начал Бернар и со вздохом махнул рукой.
— Я собирала травы и отошла от учебной группы, — с привычным бесстрастием сообщила Анитра. — И меня схватил вот этот. — Она кивнула на того, которого пнула Космея. — А потом подошли другие двое мужчин, и мне пришлось позвать на помощь. С троими я бы не справилась.
— Тренировка в полевых условиях, — задумчиво сказала Ринд, девочка-оборотень, и скептически взглянула на лежащих. — Так это называет Колр. Было легко, Селена. Не бойся. Они не ожидали, что им дадут отпор.
— Если б и ожидали… — тоже задумчиво сказала Вильма.
— А вы не поинтересовались, почему они напали на вас? — ошарашенно спросила Селена, глядя на вяло, словно червяки, шевелившихся мужчин.
— Я бы объяснил, но лучше убрать отсюда Люцию, — вздохнул Бернар. — Малышке рано с таким встречаться. Это так называемые…э…поставщики. Я бы, конечно, и сам мог справиться с ними — при помощи чистой магии, но девочки быстро привели здесь всё…э…в относительный порядок.
Быстрый взгляд на девочек. Нет, этого они не поняли. Ну и слава Богу. Им тоже слишком рано сталкиваться с грязными понятиями взрослой жизни…Больше Селена не стала спрашивать, почему неизвестные мужчины накинулись на девочек. В этом мире есть много прекрасного. Но и грязи хватает. Хорошо бы ещё, Мика не узнал, что здесь произошло. Он и так свою мать ненавидит. А тут ещё появились те, кто поставляет неопытных девочек в дома с красным фонарём. Убил бы всех троих.
Космея покосилась на Селену. У девочки-эльфа тоже проблемы с этим. Она с трудом перестала зажиматься и замыкаться при виде мужчин в Тёплой Норе, но ненавидит всех, кто применяет насилие — с того самого мгновения, когда её остановили в пригороде так называемые полицейские патрульные, на поверку оказавшиеся настоящими насильниками.
— Что будем делать? — нарушила молчание Селена, вспомнившая, что оставила на Каису целую ораву гиперактивных детишек.
— Отбить одно место, — кровожадно предложила Ринд, и все трое мужчин немедленно скорчились, прикрывая ладонями то самое «одно место». — И привязать к дереву. Пусть посидят, подумают.
— Дерева жалко, — сказала Анитра. — Пусть так валяются. Эй, вы! Попробуйте ещё раз к нашей деревне подойти — мы полгорода снесём, чтобы вас найти, ясно?
