— Простите, Ривер, а сами эльфы — будут что-то чувствовать при этом? Или неосознанно примут положение высоких господ по отношению к другим существам?
— Не знаю, Селена. Они ведь и так… — беспомощно пожал плечами деревенский маг. — Не знаю.
На подходе к Тёплой Норе, дождавшись, когда опередивший её Ривер скроется в мастерской Александрита, Селена сунула руку в карман и вытащила все обереги, защищающие не только братство, но и всех детей от её личных эмоций: дрожали пальцы — так, как не дрожали, когда она поняла значение той сцены в лесу. Дети не должны чувствовать, что она настолько ошеломлена.
А как же братство? Мирт связан кровью со всеми — с человеком, с вампиром, с оборотнем! Или кровь уже не будет иметь значения? Типа, Рунный Смарагд сотрёт её?
Чуть не носом уткнувшись во входную дверь, она простояла так неизвестно сколько времени, пока та внезапно не распахнулась.
— Хозяйка? — удивилась Лайла, собравшаяся, судя по всему, вылить грязную после мытья посуды воду. — Зайти хочешь? Заходи, — гостеприимно предложила девочка-тролль, отступая от порога.
Простые слова заставили Селену опомниться. Ласково улыбнувшись Лайле, она забрала у неё полное ведро и велела возвращаться на кухню. Девочка очень удивилась и пошла следом за хозяйкой, к мусорной куче, которую здесь создавали вместо компоста для картошных полей. Если хозяйка места думала, что физическое усилие успокоит её, то успокоил, как ни странно, короткий разговор с Лайлой.
— Лайла, а почему ты не на уроках? Я ведь тебя послала на занятия.
— Читать-писать могу, — махнула девочка-тролль рукой. — Мне хватит.
— А считать? Разве плохо — научиться считать?
— Да зачем мне? — удивилась девочка. — А что надо будет — спрошу у Веткина. У Кама. У Ирмы. У Колина. У Вади. У Ринд…
Дальнейшего перечисления всех обитателей Тёплой Норы, благосклонно относившихся к девочке, Селена уже не слышала.
Лайла права. Вместо того чтобы психовать, надо спросить у всех, кто связан с этим делом, как сделать так, чтобы Рунный Смарагд сделал благое дело, а не напортачил с обожествлением эльфов. Пока девочка-тролль перечисляла своих благодетелей, Селена в уме выстраивала цепочку тех, с кем надо поговорить, пока не поздно. В группу посвящённых входили Джарри, Колр и Трисмегист. С братством Селена боялась говорить о влиянии Рунного Смарагда. Боялась, как бы не размежевать заранее мальчишек, которые до сих пор относились друг к другу с полным доверием, призраком будущей вражды. Не хотелось делать Мирта изгоем — на время, пока Рунный Смарагд не отыскан. Хотя они-то могут и не поверить, что Мирт может так измениться…
А может, действие Рунного Смарагда — всего лишь легенды?
…Нет, пока Джарри занят делами по хозяйству, надо сбегать к Трисмегисту. Он единственный источник информации. Не только компетентный, но и безразличный к жизни здесь, в городе-государстве Утренняя Заря.
Отдав пустое ведро Лайле, Селена заглянула в Тёплую Нору лишь затем, чтобы посмотреть на часы. До обеда — около часа. На беседу со старым бродягой-эльфом достаточно.
Прежде чем ворваться к Трисмегисту — так не терпелось вывалить на него все отчаянно-яростные вопросы, Селена всё-таки сумела прийти в себя настолько, что решила первым делом выяснить, не продолжает ли заниматься ли старый эльф с Риганом. Не дай Бог напугать мальчика-дракона своими воплями…Но, завернув к садовому домику, она увидела: Трисмегист в одиночестве сидит на скамье под окном. Слушает птицу из сада?
Первые же слова застыли на языке, потому что даже во взвинченном состоянии Селена поняла, насколько её вопрос агрессивен: «Почему вы не предупредили?!» А когда она ощутила, что агрессия слишком сильна, себе же зло ответила: «Потому что о частностях его никто не спрашивал!»
Трисмегист покосился на неё. Взгляд задержался на её руках, сплошь унизанных блокирующими оберегами…Мда. Уж этот эльф сразу понял, что хозяйка места пришла к нему явно не с добром. «Не дождёшься, — угрюмо подумала Селена, зажимая чувства в жёсткий кулак. — Буду спокойной, как танк!»
Уже медленней она подошла к нему и присела рядом. Застыла, прислушиваясь, заодно и пытаясь отдышаться. Да, в саду и в самом деле выпевала звонкие трели птица.
Хозяйка места глубоко вздохнула.
— Трисмегист, вы знали, что сделает Рунный Смарагд, когда из подземного города появится на поверхности?
Не глядя на неё, старый эльф кивнул.
— Не буду спрашивать, почему вы не предупредили нас об этом. Спрошу другое. Вы считаете будущее положение дел нормальным?
— Вопрос…философский, — после некоторого колебания ответил эльф. — И вам могут не понравиться мои рассуждения — рассуждения философа.
— Но попробуйте привести мне свои доводы, — еле сдерживаясь, предложила Селена. — Я постараюсь выслушать и понять их.
— Что ж…Не обижайтесь, леди Селена, но вот вам единственный довод: мне всё равно.
Он выговорил эту ужасающую фразу и замолчал.
Она шмыгнула, как маленькая. Как обиженная маленькая.
