— Не ночевать же ему за пределами деревни… — вздохнул, глядя на растерянного уже Вереска, Джарри.
— Хельми! — внезапно закричал Колин, глядя наверх.
— И отец! — вторил ему Эрно, вскинув победно руки к небу.
— Ура! — завопил Мика, потрясая кулаками от избытка чувств. — Наши драконы! Живые! Возвращаются!
Две точки, одна побольше, другая поменьше, постепенно и впрямь превращались в два совершенно узнаваемых крылатых силуэта. Селена сама готова была прыгать от счастья, но прислушивалась к собственным ощущениям.
Мика закричал:
— Он обрадовался, когда нас увидел! Хельми обрадовался!
— Он, наверное, думает, что мы его встречаем! — засмеялся Колин. — Вот удивится, когда узнает!..
— Откуда вы знаете, что он обрадовался? — не выдержал Вереск, ревниво взглядывая в небо, не умея скрыть собственного восхищения.
— Хельми — наш пятый брат по крови! — словно мимоходом, сообщил Мика. — Мы его чувствуем! Как и он нас!
— Вы лучше посмотрите на деревню! — перебил Мирт. — Кажется, наша малышня добежала до Тёплой Норы — и нас решили встретить!
Селена уже не знала, куда смотреть: на подлетающих драконов ли, на небо ли над деревней, где поднялись два дельтаплана? А ещё ей понравилось смотреть на Вереска, который во все глаза смотрел на дельтапланеристов. И думалось Селене, что это Ирма уговорила мальчишек или девчонок взлететь, чтобы утереть нос новенькому!
— Ринд, — снисходительно сказал Мирт. — На красном с жёлтыми полосами — Ринд!
— Да нет! — спорил с ним Колин. — Это дельтаплан Моди!
— Только Ринд так неровно делает повороты, — деловито доказывал Мирт. — Колин, на что спорим? А второй…кто второй? Тоже кто-то из девчонок!
— Знаете, что самое жуткое? — задумчиво сказала Селена. — Это то, что сейчас здесь будет вся Тёплая Нора!
Драконы приземлились, и вскоре к путешественникам шли двое — высокий мужчина и высокий подросток. Оба дракона были одеты совершенно необыкновенно: в кожаное — плащи и сапоги, даже у Хельми. Вспомнив, что их выбросило из подземного города взрывом, потрепав, как и всех, Селена только покачала головой. Братство немедленно кинулось к Хельми, а Колр обошёл общую кучу малу и двинулся к собравшимся у изгороди.
— Что с-случилос-сь? — чуть улыбаясь, спросил чёрный дракон, мельком взглянув на испуганного и ошеломлённого Вереска. Эрно тут же подошёл к Колру и коротко прижался к нему. Дракон положил на его плечо руку.
— У нас проблема, Колр, — спокойно сказал Джарри, словно ничего не случилось — и они не расставались с драконами в довольно драматической, если не трагической ситуации. — У мальчика, которого из подземного города прихватила Селена, магическая сила такова, что её не пропускают сторожевые драконы. Вот. Это Вереск.
Не отпуская Эрно от себя, чёрный дракон шагнул к Вереску, который будто затаился и пригнулся. Осмотрев его, Колр сказал:
— Мне придётс-ся заблокировать его с-силу. Ес-сли я впущу его в деревню с-с такой с-силой, он может, с-сам того не желая, вызвать магичес-ский катаклизм. Ведь в деревне много магов и магичес-ских с-существ. Но мне нужно с-соглас-сие Верес-ска.
Подошёл Хельми, сопровождаемый братством, радостно улыбнулся Селене, приветливо кивнул Вереску, и мальчишка-эльф неуверенно сказал:
— Я согласен.
И дракон, обнимая одной рукой Эрно, другой взялся за руку Вереска и просто повёл его за собой через невидимую границу защиты. Мальчишка-эльф, прежде чем переступить невидимую линию, чуть дрогнул и обернулся к Селене.
— Иди с ним, доведёшь до дома, — прошептал Джарри, — а там братство возьмёт его под своё покровительство.
Селена немедленно поспешила следом за чёрным драконом и встала рядом с Вереском так, чтобы он её видел. Очутившись на территории деревни, мальчишка-эльф, словно дикий зверь, снова загнанно огляделся. И тогда Селена взяла его за руку и пошла рядом. Колр пошёл быстрей при виде деревенских домов.
— Ну, всё, — сказал сияющий Мика. — Нас встречают.
Вереск, увидел спешащую к ним толпу, и сразу чуть не спрятался за Селеной, слегка замедлив шаг. Ей пришлось оглянуться на него и успокоить:
— Не волнуйся. Нам рады.
«Не волнуйся». Какое там…Да она сама заволновалась, когда из толпы, бегущей им навстречу, вырвалась Лада, пронеслась мимо них и, плача, обняла Коннора. Обалдевшее братство немедленно натянуло свои блокирующие кольца, что успокоило хозяйку места. На время.
Оставив двоих за спинами, вся толпа двинулась к Тёплой Норе, вопя, крича, смеясь, рассказывая и обсуждая…Дельтапланы к тому времени тоже приземлились. Подружки, Ринд и Космея, быстро шли навстречу встречавшим и приехавшим…Космея вдруг остановилась, подняла ладони к лицу. Опустила.
— Вереск?!
— Космея?.. — прошептал мальчишка-эльф. Забыв о Селене, вырвал руку и побежал к девочке: — Космея!!
— А я всё думал, на кого он так похож? — философски заметил Мика.
