— Тогда я уйду! — вызывающе сказал Вереск. — Но заберу с собой семейные артефакты! Сестра — плохой эльф! Они не должны достаться ей!
Космея жалобно вскрикнула. Тут же рядом с нею встала Анитра, положила на её плечи ладони; вскочила из-за стола Ринд, по суженным глазам которой стало ясно, что ещё немного — и девочка-оборотень бросится в драку.
Оглянувшись на всех, Коннор покачал головой и вытолкнул Вереска за дверь. Туда же немедленно повернулось и братство, не давая мальчишке-эльфу возможности возвращаться в столовую. Селена чуть не споткнулась, вылетая из-за стола, спеша за ними. Краем глаза заметила, что встаёт и Джарри.
Она успела вовремя: мальчишки вывели эльфа во двор, куда не выходили окна столовой и где их никто не мог подслушать.
Дождавшись, когда она подойдёт, Коннор встал перед насупленным Вереском и покрутил пальцем у виска.
— Ты идиот, да? Мало того что начинаешь орать при всех, так ещё и…Ты хоть подумал, что будет? Ты хочешь, чтобы я вернул тебе твои силы! Но ты же хочешь забрать семейные артефакты! Совсем сбрендил? Ты хоть минутку подумай, что будет с этими артефактами, если ты всего лишь приблизишься к ним с той своей силой! Ты даже не испортишь их, а полностью и безвозвратно уничтожишь!
Наступила такая прозрачная и гнетущая тишина, что Селене стало страшно. Новый тупик. Всё правильно. Вереск своим презрительным поведением в столовой настроил всех против себя так, как не настраивал против себя даже Мускари…Эту ситуацию трудно исправить. Отпустить Вереска обратно? В храм некромагов?
Мальчишка-эльф тяжело дышал, уперев глаза в землю.
Колин тихонько сказал несколько слов на древнеэльфийском.
Братство перевело его слова про себя, поэтому и Селена поняла: «И где он теперь будет жить?» Вереск покосился на него, но ничего не сказал.
— Трис-смегис-ст, — равнодушно сказал Хельми. — Отвес-сти его к нему.
— Он любит решать загадки, — добавил Мирт. — Пусть решит эту.
Спиной Селена почуяла, что бесшумно подошёл Джарри и встал рядом, выжидая. Чуть усмехнулась удивлённо: иногда достаточно присутствия семейного, чтобы она сумела задать нужный вопрос.
— Вереск, — мягко сказала она, — если ты так жёстко соблюдаешь законы своего мира, почему же ты бросился ко мне в подземном городе, когда понял, что артефакт старика вот-вот взорвётся? Я ведь всего лишь человек. Низший, как ты напомнил. Зачем же ты вцепился в меня? Что тебе понадобилось от меня? Или ты решил сделать меня… — Она озадаченно нахмурилась: похоже!.. — Ты решил сделать из меня прислугу, которая будет ухаживать за тобой?
Братство выпрямилось, готовое немедленно в драку.
Вереск опустил глаза, слишком явно растерянный. Руки дрожали, и он не мог этого скрыть, хотя пытался сжимать кулаки.
— Знаешь…мы дадим тебе денег, чтобы ты нашёл себе дом среди эльфов — среди существ подобающего тебе круга, — размышляя, предложила Селена. — Это мы себе можем позволить — дать тебе деньги на дом. Ты найдёшь себе среди низших прислугу, потому что я, к сожалению, — лёгкая улыбка коснулась её губ, — слишком занята другой работой. А после войны, думаю, рабочих рук в городе много. И людей себе в услужение ты найдёшь быстро. Так что…Сейчас мы пойдём в сад. Там есть садовый домик. Мирт принесёт тебе ужин, а потом я отведу тебя к учёному эльфу — Трисмегисту, и он посмотрит, что можно сделать с твоей подземной магией. Ребята, ужинать. Я отведу Вереска в садовый домик, где никто не оскорбит его лицезрением своей низшей персоны.
— А почему я? — мирно спросил Мирт, отворачиваясь идти в дом.
— Ты дипломатичен и умеешь безукоризненно вежливо держать собеседника на расстоянии. В общении с эльфом, готовым к драке, это ценно, — заметил Джарри.
— О, — польщённо улыбнулся Мирт от входной двери.
— Да и кто из наших теперь захочет вообще к нему приближаться? — ввернул пренебрежительно Мика. — Ишь, высший нашёлся. А ты спокойный. Только учти: на его фразочки не ведись, а то ведь прибьёшь сгоряча. Колр же сказал, что ты в пятёрке лучших.
Мальчишки грохнули смехом и по одному зашли в Тёплую Нору.
— Я не хочу в садовый домик! — тяжело дыша, сказал Вереск, сжимая кулаки.
— В комнату тебе тоже нельзя, — пожала плечами Селена. — Ты будешь мешать девочкам. И выйти тебе будет сложно, не встречаясь со всеми остальными. А в садовом домике ты будешь свободен в своих действиях. И не встретишься ни с кем, кто тебе не нравится. Правда, там помещение не совсем приспособлено для жилья, но ведь в подземном городе ты жил в худших условиях. Ничего — выжил.
— А пока вы будете у Трисмегиста, я принесу кое-что, чтобы сделать в домике подобие удобной кровати, — доброжелательно добавил Джарри. — Ну и всё необходимое, чтобы ты мог не появляться в доме.
Мальчишка вздёрнул подбородок, до боли напомнив то же движение сестры.
— Да, ты покажешь мне домик, Селена, а потом посмотрим, — высокомерно сказал Вереск и первым зашагал к яблоням, видным от двора.
— Поскольку я хозяйка места, — напомнила она, — можешь обращаться ко мне просто — леди Селена, как обращаются остальные здешние эльфы.
