Мы побежали по туннелю, в самый его конец. Седьмая дверь направо… Я выхватил Грейсвандир из ножен, увидев, что эта громадная, каменная, обитая металлом дверь распахнута настежь. Рэндом не отставал от меня ни на шаг. Мы очутились в большой комнате, похожей на танцевальный зал. Черный гладкий пол блестел, как стекло. На полу был выложен узор, который назывался Лабиринтом. Холодный огонь дрожал, сверкал и переливался, непрерывно меняя очертания. Его ажурный рисунок почти целиком состоял из кривых линий. Мы остановились на пороге, затаив дыхание. По Лабиринту кто-то шел. Как всегда, у меня по телу побежали холодные мурашки. Дара? Невозможно было различить фигуру, над которой поднимались фонтаны искр. Но кем бы ни был человек, уже прошедший Великую Дугу и приближавшийся к серии сложных поворотов, в жилах его текла королевская кровь, потому что любого другого Лабиринт давно уничтожил бы. Огненная фигура того, кому осталось пройти Последнюю Вуаль, непрерывно меняла очертания. Какие-то странные необъяснимые чувства нахлынули на меня, сонмы образов промелькнули перед моим внутренним взором. Потом Рэндом судорожно вздохнул, и я словно очнулся от летаргического сна.
Оно казалось то громадным, заполнившим собой всю комнату, то крохотным и совсем незаметным. На мгновение оно стало хрупкой девушкой — может быть, Дарой — со сверкающими распущенными волосами, но волосы превратились в большие изогнутые рога на квадратной голове, и слышался лишь стук копыт, когда их кривоногий обладатель преодолевал поворот за поворотом. Затем оно превратилось в… огромную кошку… безликую женщину… крылатое существо изумительной красоты… Горсть пепла…
— Дара! — закричал я. — Это ты?!
Мне ответило эхо. Тот, кто был в Лабиринте, тратил остатки сил, срывая Последнюю Вуаль. Мышцы мои невольно напряглись, словно я чем-то мог ему помочь.
И наконец оно появилось. Да, это была Дара. Высокая и прекрасная. Величественная и ужасная в одно и то же время. Мне показалось, что мозг мой разрывается на части. Руки ее были подняты в страстном порыве, с губ лился нечеловеческий смех. Я хотел отвернуться, но не смог пошевелиться. Неужели, я действительно обнимал, целовал, ласкал… это? Я не мог понять, что со мной происходит. Затем Дара поглядела на меня.
— Милорд Корвин, теперь ты владыка Амбера?
Сам не знаю, как я нашел в себе силы ей ответить.
— В определенной степени.
— Хорошо! Тогда посмотри на меня! Это судьба твоя!
— Кто ты? Что ты?
— Этого ты никогда не узнаешь. Слишком поздно. Ты опоздал.
— Не понимаю. Что ты имеешь в виду?
— Амбер будет разрушен.
И Дара исчезла.
— Какого черта! — воскликнул Рэндом. — Кто она такая?
Я покачал головой.
— Не знаю. Но должен узнать во что бы то ни стало, потому что теперь нет для меня ничего важнее на свете.
Он сжал мою руку.
— Корвин… Оно… она… говорила искренне. Думаешь, Амбер можно разрушить?
Я кивнул.
— Да.
— Что ты собираешься делать?
Я вложил Грейсвандир в ножны и отвернулся.
— Укреплять мощь государства. Теперь у меня есть все, о чем я мечтал, и я не собираюсь ждать, когда на нас нападут темные силы. Нет, я постараюсь найти и уничтожить врага, прежде чем он сможет причинить вред Амберу.
— Где ты собираешься его искать?
Мы покинули помещение Лабиринта и зашагали по туннелю.
— Там, где начинается Черная дорога.
Мы пересекли пещеру, подошли к спиральной лестнице, на нижней площадке которой лежал мертвец, и, окруженные полумраком, стали подниматься по широким ступенькам.
Рэндом распахнул дверь в маленькую гостиную, я вошел вслед за ним, отыскал подходящее место и положил тело на пол. Рэндом пристально смотрел на меня:
— Ну, и чего ты от меня хочешь?
— Разверни и посмотри, — сказал я.
Он встал на колени, откинул плащ, небрежно глянул и снова набросил его на труп.
— Покойник, — отметил он очевидный факт, — ну и что из этого?
— Ты плохо смотрел. Оттяни веко. Открой рот и взгляни на зубы. Пощупай наросты на тыльных сторонах рук. Пересчитай фаланги пальцев. Потом сам скажешь мне, в чем тут дело.
Рэндом проделал все, что я просил. Осмотрев руки, он на мгновение замер и кивнул:
— Да, припоминаю.
— Припоминай вслух.
— Тогда, в доме Флоры…
— Тогда я увидел их впервые, — перебил я его. — Но нужен-то им был ты. Я так и не понял, зачем.
— Все верно. Я не успел рассказать тебе. Просто времени не было. Странно… Откуда этот свалился?
Я медлил, не зная, вытягивать ли из Рэндома его историю или сначала рассказать ему свою. Но дело не терпело отлагательств, да и своя рубашка всегда ближе к телу. Я вздохнул и опустился в кресло.
— Только что мы лишились еще одного брата. Убит Каин. Я чуть-чуть опоздал. Эта тварь уже добралась до него. Конечно, я хотел взять его живым, но он дрался как черт. У меня не оставалось выбора.
Рэндом тихо присвистнул и опустился в кресло напротив меня.
— Понятно, — почти беззвучно прошептал он.
Я внимательно посмотрел ему в лицо. Кажется, в уголках его глаз притаилась улыбка, которая могла стать явной, если первым улыбнусь я. Вполне вероятно…
