— Нет! — решительно возразил я. — Будь это моих рук дело, я бы все устроил так, чтобы самому остаться в стороне. Я рассказал тебе все, как было.
— Верю, верю, — поспешил ответить он. — Где Каин?
— Под дерном, возле Рощи Единорога.
— Это подозрительно. Для других, по крайней мере.
Я кивнул.
— Знаю, пока что придется помалкивать. Труп я спрятал, Не могу же я притащить его во дворец и отвечать на вопросы, пока мне неизвестно, что здесь происходит. Но ты-то хорошо это знаешь.
— Ладно. Не знаю, правда, насколько это важно, но все, что я знаю, в твоем распоряжении. Только ты мне тоже расскажешь обо всем, что тебе известно, ладно? Как это произошло?
— Это случилось сразу после обеда. Я поел в гавани с Жераром. Потом Бенедикт через свою Карту доставил меня наверх. В своей комнате я обнаружил записку, которую, очевидно, просунули под дверь. В ней предложили встретиться в Роще Единорога. Записка была подписана — «Каин».
— Она у тебя?
— Да, — я вынул ее из кармана и протянул Рэндому. — Вот, возьми.
Он внимательно изучил записку и покачал головой:
— Не уверен. Почерк вроде бы его… В особенности если он писал второпях. И все же вряд ли…
Я пожал плечами, забрал записку, сложил ее вдвое и сунул в карман.
— Как бы то ни было, я попробовал связаться с ним через его Карту, чтобы не ездить зря, но он не отвечал. И я решил, что он не хочет показывать, где находится. Видно, подумал я, это для него почему-то очень важно. Я взял коня и поскакал вниз.
— Ты говорил кому-нибудь, куда едешь?
— Ни единой живой душе. Я решил дать коню размяться и скакал очень быстро. Я не видел, как это произошло. На опушке с перерезанным горлом валялся Каин, а в кустах неподалеку что-то мелькнуло. Я догнал этого парня, бросился на него, завязалась драка, и мне пришлось его прикончить. На разговоры у нас не было времени.
— Ты уверен, что это его рук дело?
— Тут не ошибешься. Его след вел от Каина, на одежде была свежая кровь.
— Может, это его кровь?
— Сам посмотри. Ран нет, я сломал ему шею. Конечно, я не забыл, где я видел таких раньше, вот и притащил его к тебе. А пока ты еще не начал рассказывать, вот тебе еще кое-что. На десерт.
Я вытащил вторую записку и передал ее Рэндому.
— Обнаружил ее у этого гада. Наверняка, он забрал ее у Каина.
Рэндом прочел записку и отдал ее мне.
— Это от тебя Каину с просьбой о встрече в том же месте. Дела, что и говорить.
— Да, говорить нечего. И почерк похож на мой. По крайней мере, с первого взгляда.
— Я вот думаю, что было бы, если бы первым туда приехал ты?
— Скорее всего, ничего. Они хотят выставить меня убийцей, а для этого я им нужен живым. Все дело было подстроено так, чтобы он оказался на месте встречи раньше меня. Приедь я раньше, все убийство сорвалось бы.
Рэндом кивнул:
— Для того чтобы все так точно рассчитать, нужно было находиться на месте действия, во дворце. У тебя есть подозрения?
Я взял сигарету, закурил, а потом сказал:
— Я только что вернулся и не в курсе дел. Ты же все время был здесь. Поэтому скажи, кто сейчас больше других ненавидит меня?
— Сложный вопрос, Корвин, — заявил Рэндом. — Каждый что-то против тебя имеет. Я бы выбрал Джулиана, но тут это отпадает.
— Почему?
— Они с Каином много лет были в прекрасных отношениях. Жаль, ты не видел их вместе. Друг без друга и шагу ступить не могли, всюду вместе. А если и разлучались, то ненадолго. Водой, не разольешь. Джулиан ничуть не изменился, такой же холодный, мелочный и злобный. Но если он кого-то и любил, то это Каина. Нет, он не пожертвовал бы им, даже для того, чтобы дотянуться до тебя. В конце концов, если уж ему стало невтерпеж, он мог найти кучу других способов.
Я вздохнул.
— Кто следующий?
— Не знаю, честное слово, не знаю.
— Хорошо. И что будет дальше, как ты думаешь?
— Ты попался, Корвин. Что бы ты ни утверждал, все подумают, что это сделал ты.
Я кивнул в сторону трупа. Рэндом отрицательно покачал головой.
— Подумаешь, притащил из Отражения какого-то болвана, чтобы все свалить на него.
— Понимаю, — кивнул головой я. — Странно, что я возвратился в Амбер в самое выгодное для себя время.
— Это точно, лучше не придумаешь. Тут тебе повезло.
— Да. И все-таки: ни для кого не секрет, зачем я сюда явился. Очень скоро на моих солдат начнут посматривать косо. Чужаки. Вооружены странно, к тому же расквартированы в самом городе! Пока меня избавляла от неприятностей внешняя угроза. К тому же меня подозревают в грязных делишках, совершенных еще до возвращения, — например, в убийстве слуг Бенедикта. А теперь еще и это…
— Да, — вздохнул Рэндом. — Все это так. Когда вы с Блейзом несколько лет назад атаковали Амбер, Жерар развернул часть своего флота так, чтобы не оказаться у вас на пути. А Каин со своими кораблями напал на вас и разбил. Я думаю, что после его смерти всем флотом будет командовать Жерар.
— А кто же еще с этим справится?
— И тем не менее…
— Согласен. И тем не менее. Коли бы для укрепления своих позиций мне понадобилось отправить на тот свет кого-нибудь, то по логике вещей это был бы Каин. Это чистая правда, черт бы ее побрал!
— Ну и что ты собираешься делать?
