— Которые под дворцом? Просто темные и большие… и очень древние…
— Я хотела бы посмотреть на них.
— Для чего?
— Там есть Лабиринт. Говорят, очень красивое зрелище.
— О да, такой яркий и сплошь закрученный, хотя и довольно пугающий.
— Как вы можете так говорить, раз прошли его?
— Проходить и любить его — две большие разницы.
— Я просто подумала, что если у тебя есть способности пройти его, то ты должен ощущать какую-то близость, какое-то глубокое созвучие и родство с ним.
Я рассмеялся и вокруг нас гулко раскатилось эхо.
— О, когда я проходил его, то знал, что во мне есть способность успешно дойти до конца, однако загодя я этого не ощущал. Тогда я был просто напуган и никогда не любил его.
— Странно…
— Да нет, не очень. Он все равно, что море или ночное небо. Он большой, могучий, прекрасный, и он есть. Он стихия и сила, и представляется тебе всем, чем угодно.
Она оглянулась на галереи, ведущие вглубь.
— Я бы хотела увидеть его, — повторила Корал.
— Я не стал бы пытаться искать отсюда к нему дорогу. Зачем вы, собственно, хотите его увидеть?
— Хочу посмотреть, как я отреагирую на такое явление.
— Вы странная девушка.
— Вы проводите меня туда, когда мы вернемся? Покажете мне его?
Дело оборачивалось совсем не так, как я задумывал. Если она была тем, что я подозревал, то тогда ее просьба была совершенно непонятна. Однако я действовал, установив для себя определенный порядок, и я чувствовал, что она является тем, насчет чего я дал себе одно обещание и сделал кое-какие приготовления.
— Может быть… — проронил я.
— Пожалуйста. Я действительно хотела бы на него посмотреть.
Она казалась искренней. Но моя догадка не вызывала во мне сомнений. Прошло уже достаточно времени, чтобы тот странный, меняющий тела дух, упрямо идущий по моему следу во многих обличьях, подыскал себе нового носителя, а потом снова вышел на меня, втираясь в доверие. Корал идеально подходила для этой цели. Ее вполне своевременное прибытие, ее забота о моей физической безопасности были очевидны, а рефлексы быстры. Я хотел бы порасспросить ее, но понимал, что она просто солжет при отсутствии доказательства или чрезвычайной ситуации. И я не доверял ей. Поэтому я вновь приготовил заклинание, составленное мной по пути домой из Лесного Дома — заклинание, предназначенное для изгнания существа, вселившегося в его носителя. На миг меня охватили сомнения. Чувства мои к ней были двусмысленными. Даже если она была тем самым существом, я бы, возможно, согласился примириться с ней, если бы знал мотивы ее поступков.
— Вы хотите именно этого? — спросил я.
— Просто посмотреть. Честное слово!
— Нет, я имею в виду, что если вы не та, кого я знаю на самом деле, то задаю главный вопрос: почему?
Фракир на моем запястье запульсировал.
Корал промолчала ровно столько, сколько понадобилось на слышимый глубокий вздох, а затем осведомилась:
— Как ты смог догадаться?
— Ты выдала себя в мелочах, незаметных только тому, кто стал параноиком.
— Магия, не так ли? — догадалась она.
— Примерно так. Может быть, я почти скучал по тебе, но до сих пор не могу тебе доверять.
Затем я произнес командные слова заклинания, плавно разведя руки в нужных направлениях. Последовали два ужасных крика, затем третий. Но крики принадлежали не ей. Они доносились из-за угла, оттуда, где мы давно прошли.
— Какого… — начала она.
— …черта! — закончил я и ринулся мимо нее за угол, обнажая острый меч.
