— Тогда тебе придется ждать очень долго, — съехидничал я. — Ты, кажется, не очень ловок в таких делах. Почему бы тебе просто не рассказать все это сейчас и не портить свои гнилые нервы?
Он засмеялся и призматический нимб стал ярче. Только в этот момент до меня дошло, что это такое.
— Раньше, чем ты думаешь, — пригрозил Юрт, — ибо скоро я буду мощнее, чем ты можешь себе представить.
— Но это не прибавит тебе ловкости. Ты всегда был разгильдяем, так что займись гимнастикой, — посоветовал я ему и тому, кто в это время держал его Козырь, следя за мной, и готовился выдернуть Юрта отсюда в одно мгновение.
— Это ведь ты, Маска, не так ли? — обратился я к неведомому. — Забирай его отсюда, пока он не наложил в штаны, ведь здесь присутствует дама. Я повышу тебя в списке своих первоначальных дел и скоро навещу тебя, если дашь мне знать, что это действительно ты.
Юрт открыл пасть и что-то произнес, но что именно, я не расслышал, так как он быстро таял, и его слова исчезли вместе с ним. Когда это произошло, в меня что-то полетело. Парировать это не было надобности, но я не смог задержать рефлекторное движение. Рядом с двумя гниющими трупами и мизинцем Юрта на полу у моих ног лежало россыпью два десятка роз.
Когда мы направились по берегу в сторону порта, Корал, наконец, заговорила:
— Здесь такое часто случается?
— Сама видишь. Ты появилась в очень сложное время, — иронически обронил я.
— Если ты не возражаешь, то я бы хотела услышать, что все это значит.
— Думаю, что я обязан дать тебе какое-то объяснение, потому что поступил там с тобой несправедливо. По всей вероятности, ты даже об этом не догадываешься.
— Ты это серьезно?
— Вполне.
— Продолжай. Мне действительно любопытно.
— Долгая история, — протянул я.
Она посмотрела вперед в сторону порта, а потом вверх — на вершину Колвира.
— Путь тоже долгий, — заметила она.
— А ты — дочь премьер-министра страны, с которой наши отношения в данный момент несколько щекотливые.
— Что ты имеешь в виду?
— Кое-какие сведения о том, что здесь происходит, могут быть кое в чем секретными.
Корал положила руку мне на плечо и остановилась, посмотрев мне прямо в глаза.
— Я могу хранить тайны, — заговорила она. — В конце концов, ты же знаешь мою.
Я поздравил себя с тем, что научился, наконец, трюку своих родственников — полному управлению мышцами лица, когда чертовски озадачен. Она-таки сказала в пещере кое-что, когда я обратился к ней, словно к тому существу, и мне показалось, будто она решилась не сохранять передо мной связывавшую ее тайну. Поэтому я улыбнулся и кивнул.
— Все верно.
— Ведь вы не планируете опустошить мою страну или что-нибудь в этом духе, не так ли?
— Насколько я в курсе — нет, и считаю это маловероятным.
— Вот и отлично. Сказать-то ведь можно, только узнав, да?
— Верно.
— Так давайте выслушаем эту историю.
— Ладно.
Пока мы шли вдоль берега, я рассказывал то, что не мог не вспомнить под аккомпанемент звуков волн — длинное повествование отца. Возможно, это семейная черта — пускаться в автобиографические рассказы, если попадется подходящий слушатель. К такому выводу я пришел, так как понял, что касаюсь в своем рассказе ненужных подробностей. И почему вообще я решил, что она подходящий слушатель? Когда мы добрались до портового района, я понял, что все равно не насытился и по-прежнему хочу многое рассказать. При свете угасающего дня, создающем, несомненно, более безопасную обстановку, нежели во время моего визита в этот район, я направился по дороге, которая, будучи освещенной, казалась еще более грязной. Узнав, что Корал проголодалась, я повел ее к противоположной стороне бухты, остановившись на несколько минут посмотреть, как огибает мол и заходит в порт многомачтовое судно с золотыми парусами. Затем мы последовали изогнутой дорогой к Западному Берегу, и я без особого труда сумел разыскать переулок Бриза. Было еще достаточно рано, чтобы встретить по пути пьяных матросов. Один раз к нам пытался подвалить здоровый мрачный чернобородый тип с интересным шрамом на правой щеке, но какой-то парень помельче догнал его раньше и шепнул ему что-то на ухо. Оба отвернулись и зашагали дальше.
— Эй! — окликнул я. — Чего он хотел?
— Ничего, — ответил малый, — он ничего не хотел. — Затем он окинул меня быстрым изучающим взглядом и добавил: — Я видел вас здесь однажды ночью.
— А-а-а… — протянул я, а они тем временем свернули за ближайший угол.
— О чем, собственно, шла речь? — не поняла Корал.
— Я еще не добрался до этой части рассказа.
